Чтение онлайн

— Ну, стопор вынимаю, а дальше оно само, — прикинула она. — Так ведь?

— Главное, научись стопор обратно ставить, — кивнул я и сам показал ей, как запускать и глушить молот, благо вся наука занимает ровно два движения. — И главное не забывай, стопор лучше снимать когда кулачок уже рядом, иначе удар будет по валу.

Снова застучали мерные удары, и по земле пошла тяжелая отдача. В горн отправилась порция простого угля, переводить на пробу железный было бы жирно, а следом туда же нырнул клубень железа из кучи у наковальни. Дагна вернула груз на натяжной рычаг, воздуходувка ожила и загудела, угли налились белым жаром, и клубень сперва побагровел, а после дошел и до рабочего ярко-оранжевого

свечения. Она выхватила его щипцами, коротко обстучала ручником, сбивая окалину, и вернула в самый жар. Выждала еще немного, не спуская глаз с цвета, а дальше все просто, закусила заготовку щипцами покрепче и подложила железо под молот.

Бам!

В воздух взметнулись снопы искр, а заготовку сплющило.

— Да ну? — выпучила глаза Дагна. — Еще раз!

Бам!

Снова искры, Дагна перевернула заготовку, принялась поправлять, ловить положение, и удар за ударом лепешка стала обретать форму. Расплющился клубень, между прочим, до неприличия охотно, стало быть попалось чистое железо, сталь упрямее и держит удар куда дольше. Или дело не в этом?

Зрелище завораживающее, только смотрел я не на железку, а на то, как каждый удар выходит с выбросом, будто бьет практик, а не бухает по ней мертвый камень. Только вот Дагна не практик, водяное колесо тоже, про бревно с булыжником и говорить смешно. А вот голем, судя по всему, практиком все-таки был.

Вон как пролетают разряды, разгоняются в толще качельки и выскакивают из камня, кажется, прямо через трещинки. Рассмотреть толком сложно, молот долбит, отсветы пляшут, глаза слезятся от жара… Нет, надо пойти и проверить на других камнях, попробовать пропустить Основу через них, а то пока понятного мало.

— Ладно, пробуй, Дагна, — махнул я ей на прощание, но она, кажется, уже и не услышала.

Работа затянула ее с головой, она выбивала из железяки все дерьмо, крутила ее и вертела, снова кидала в жар. Бегала от горна к молоту, дергала рычаги, и трудилась при этом одна-одинешенька, ни молотобойца, ни паренька на воздуходувке, и никакая из этих потерь ее не задерживала, река исправно отдувалась за всех.

— Больд, если она из транса сама не выйдет, тащи ее домой, — обернулся я к здоровяку, который все это время сидел в сторонке на бревнах и просто наблюдал.

— Это да, а то ведь до утра просидит, — усмехнулся он, а когда я уже развернулся уходить, окликнул. — И это… Спасибо тебе. Я ее еще никогда такой счастливой не видел.

— То ли еще будет, — подмигнул я ему и направился в сторону деревни.

По пути глянул, как продвигается работа над моим будущим жилищем, и дела там, хочу сказать, идут бодрее некуда. Траншея под ленту почти готова, а ведь я на нее закладывал дня два, и это еще по скромным прикидкам. Прошло полдня, а все выкопано, углы ровные, размеры соблюдены, Уль следит за этим внимательнее любого надсмотрщика. Вот что сдельщина с людьми делает, страшная сила, дай им волю, они бы и ночью копали при лампах, лишь бы монета капала.

А сам Уль обнаружился тут же, под моим навесом, рядом с Ректом. Спят, точнее пытаются, земля-то от молота вздрагивает даже здесь, а у Ректа вдобавок храп такой, что трясет не хуже. Как бы резонансом деревню не разнесло еще…

В бараки эти двое даже не попросились, да и правильно, там все места давно расписаны между беженцами, каждый угол на счету. Я, наверное, тоже заберусь к ним под навес, будем пока ютиться между рядами сохнущего кирпича, тот на храп хотя бы не жалуется. Но сперва камни, обломков голема за северными воротами лежит еще предостаточно, у столба силы целые горы, вот на них и посмотрим, и если догадки подтвердятся… Да кого я обманываю, никаких догадок пока нет, но надеюсь, что после прогулки появятся хотя бы они.

В деревню

зашел через южный туннель и зашагал по ночной улице. Тихо, ставни прикрыты, где-то лениво брехнула собака и тут же передумала, только в канаве вдоль домов изредка пробегали под воском янтарные искорки, магистраль и ночью не отдыхала. У поворота в темноте угадывалась приземистая туша склада, в его кладке едва теплились накопители, и от этой картины на душе становилось тепло. Приятно, чего уж там, идешь по средневековой деревне, а под ногами гудит энергосеть.

А вот у северных ворот пришлось притормозить, решетка опущена, ночью тут никому не рады, и прогулку можно было бы считать напрасной, если бы не одна деталь. На перемычке между башнями замерла сухая фигура, староста стоял неподвижно, смотрел за стену, на редкие костры армейского лагеря, и о чем-то крепко думал.

Вот, кстати, с ним тоже есть о чем поговорить.

Подошел поближе и задрал голову, староста смотрел вперед, поверх лагеря, я наверх, на старосту, и пару секунд тишину никто из нас не трогал, только в лагере изредка фыркали кони.

— Что ж ты, староста, не весел, что ж ты брови занавесил? — окликнул я его снизу.

— А, Рей… — он глянул вниз и устало вздохнул. — Ну поднимайся, раз пришел.

На этом церемония встречи завершилась, староста снова повернулся к лагерю и продолжил стоять. Ну а я забрался, чего уж, разговор действительно есть, и даже не один. Правда, начинать его мы не спешили, некоторое время просто стояли рядом и смотрели, как лениво валяются у костров часовые и как редкие фигуры, поднятые среди ночи зовом природы, бесстрашно идут в сторону леса. Эх, мне бы их смелость, конечно, я бы может из големов уже дом себе достроил…

— Первый обоз дошел до города, — тишину, к моему удивлению, первым нарушил староста. — Путь без моста занимает значительно больше времени, но дорога безопасна.

— Так это ж шикарно! — обрадовался я. — А обратно теперь тоже поедут?

— Завтра буду формировать заказ, но пока не получил ответа по ценам, — отозвался он. — Потому тебе и рассказал. Тебе надо что-то из города купить?

— Вот это я вовремя заглянул, — усмехнулся я. — Очень надо! Ткань, метров… гм…

Тут пришлось зависнуть, монгольфьер в голове у меня летает давно, а вот в метры я его до сих пор не переводил. Шар нужен кубов на тысячу, плюс-минус, каждый куб прогретого воздуха тянет вверх около четверти кило, и тысяча кубов поднимет корзину со всей оснасткой и меня в придачу, еще и запас останется на непредвиденные глупости.

Выходит пузырь метров двенадцать-четырнадцать в поперечнике, а это квадратов пятьсот-шестьсот поверхности, и если полотно здесь ткут шириной около метра, то метры длины почти совпадают с квадратами, а если уже, брать придется больше. Ну и сверху стоит накинуть на кройку клиньев с нахлестом да на первые кривые опыты, без них не обойдется.

Теперь о самой ткани, и тут есть что вспомнить, в моем мире первые шары клеили из простого холста и оклеивали изнутри бумагой, холст сам по себе воздух держал так себе. Кто побогаче, брал шелк, но про шелк в наших условиях лучше даже не заикаться, такого разорения никакое мыло не окупит, да и не факт, что он в этих краях вообще водится.

Бумаги у нас тоже нет, зато насчет пропитки соображения у меня уже имеются, так что берем тонкий лен самого плотного плетения, какой найдется. Именно тонкий, каждая сотня граммов на квадрате оборачивается для шара полусотней кило, и весь этот довесок ему потом таскать по небу.

— Вы же с метрами разобрались, да? — уточнил я, выныривая из подсчетов.

— Хорг вынудил, — кивнул староста.

— Метров пятьсот-семьсот ткани надо, смотря какой ширины полотно. Цвет не важен, главное чтоб не гнилая.