Пролог
Шрифт:
порядок превосходило количество аналогичных бойцов Храма Морских Богов.
Направленность подготовки тоже немного отличалась, и если в Ордене готовили
универсального бойца, самым близким аналогом которого был земной самурай, то в
Храме готовили ниндзя, основное предназначение которых были не открытые военные
действия, а тайная война: шпионаж, диверсии, теракты, похищения, тихая ликвидация, ну
и так далее… При этом нельзя сказать, что Пчелы были плохи в тайных
храмовники в открытом боестолкновении – нет, и те и другие были достаточно хороши, но специализация подготовки была все-таки разная.
В распоряжении И-Линя было десять «Звезд» и две из них – пятую часть своей
воинской элиты! он направил на уничтожение таинственного и грозного врага своего
стратегического союзника… вернее, не совсем так – на уничтожения врага ДЕЛА своего
стратегического союзника. Настоятель был кровно заинтересован в успехе Гроссмейстера, успех ш’Эссара должен был стать и его успехом. Когда несколько лет тому назад, на
каком-то приеме у Императора, они одновременно потянулись к одинокому бокалу с
шипучкой, одновременно расхохотались и завязали разговор ни о чем, а потом
постепенно втянулись и заинтересовались собеседником, они не представляли какой
подарок им сделала судьба, сведя вместе Храм и Орден после длительного периода как
холодной, так и горячей войны между ними.
Постепенно их тайные контакты – тайные из-за того, что темная Пчелиная масса
могла бы не понять своего Гроссмейстера и даже взбунтоваться, если бы до нее раньше
времени дошли слухи об этих шашнях, сделались все более частыми, потом –
регулярными, потом они стали доверять друг другу (в известных пределах), а потом
уяснили, что являются друг для друга бесценными союзниками в достижении целей, поставленных каждым из них перед собой. Про цель Гроссмейстера мы уже упоминали, а
целью И-Линя – Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских Богов была паства. В
жизни любого социума, исповедующего политеизм в условиях отсутствия строгой
иерархии, или говоря другими словами, в условиях отсутствия как заведомо более
«главных» богов, так и более «второстепенных», неизбежно наступает момент переоценки
ценностей.
Какие-то боги теряют свое былое величие, какие-то наоборот, приобретают –
начинаются подвижки, сопровождаемые неизбежными эксцессами. В обстановке
общественной и политической нестабильности, в выигрыше останутся адепты тех Храмов, которые сумеют обеспечить спокойствие и безопасность своей пастве. Исходя из
вышесказанного, тесный союз с одной из главных военных сил на планете – Орденом
Пчелы, представлялся, в данный исторический момент, приоритетным
политики любого Храма, но первым это осознал и начал претворять в жизнь И-Линь –
Верховный Маг-Настоятель Храма Морских Богов! Пока верховные адепты всех других
богов еще только медленно приходили к осмыслению ситуации, позевывали и почесывали
бока, отходя ото сна, дремотно почивали на лаврах, обжирались на пирах, сладко потели
на своих бесчисленных наложницах (или наложниках – в этом отношении на Маргеланде
был полный плюрализм – прям Голландия какая-то…), он работал, интриговал и
рисковал, короче – местный вариант «Стрекозы и муравья»!
Чем Орден Пчелы мог быть полезен Храму Морских Богов (как впрочем и любому
другому) было очевидно. А вот чем Храм мог прельстить Орден? Что было такого
притягательного у храмовников, что подвигло Гроссмейстера на беспрецедентно тесные
отношения с посторонней, а в недавнем прошлом – враждебной, организацией? Что было
такого у Морских Богов чего бы не было у Богов Воздуха, Богов Земли, Богов Огня и всех
прочих – а может и не было ничего, и выбор союзника был обусловлен только личными
симпатиями Гроссмейстера? Отнюдь, – в политике друзей не бывает, бывают только
интересы – было кое-что такое у Храма за что не жалко было оказать ему столь дорого
ценимую на Маргеланде военную и политическую поддержку Ордена Пчелы. Храм
Морских Богов владел тайным, официально повсеместно запрещенным, искусством
создания истинных кукол.
Вообще-то, делать кукол на Маргеланде умели многие волшебники. Не так это
было и сложно, создать из человека биоробота, заточенного на выполнение каких-то
конкретных задач. У исходной «заготовки» просто урезались некоторые ключевые
функции головного мозга: память, способность к логическому и критическому мышлению
и т.д. Затем, в измененном состоянии сознания – похожие техники используются в магии
вуду, под гипнозом, «заготовке» внушалась целевая функция, редко несколько, и – вперед.
Другое дело, что никто из знавших человека, который был использован в качестве
«исходного сырья», не спутал бы куклу с ним. Притворяться человеком кукла могла
только издалека, да и то очень недолго.
Кукла же, изготовленная в Храме, ничем не отличалась от человека из которого
была создана, она полностью сохраняла структуру личности, за одним малым