Чтение онлайн

— Он так сказал?

— Дословно. И добавил, что старается меня защитить, решил остановиться для моего же блага.

Элис захлопала ресницами.

— Могу себе представить твое состояние.

— Ну, это всего лишь поцелуй, мы оба взрослые люди. Не понимаю, почему он придает этому такое значение?

— По-моему, ты придаешь поцелую большое значение. Ты уверена, что он разволновался именно из-за поцелуя?

— Не знаю. Он был таким страстным, а на следующий день словно превратился в лед. — Жасмин отпила

немного кофе. — Я не могу спокойно наблюдать, как он ходит передо мной туда-сюда.

Подруги вытянули шею, услышав звук открывающейся двери. К ним направлялась Мисси, давняя приятельница и коллега, с несчастным лицом и кожей зеленоватого оттенка.

— Что с тобой?! — воскликнула Элис.

— Проблемы с желудком. — По ее лицу было ясно: ночью не раз приходилось вставать с постели. — Я в порядке, мне лишь нужно несколько минут.

Внезапно замолчав, она распахнула глаза и опрометью бросилась вон из зала. Подруги переглянулись.

— Черт. — Элис обхватила голову руками. — Она не сможет выйти на сцену, это же катастрофа.

Мисси была одной из четырех солисток. Они много недель усердно репетировали, чтобы добиться безупречного исполнения.

Вернувшись, девушка свернулась клубком на сиденье рядом с Жасмин. Зубы ее стучали, кожа покрылась липким потом.

— Мы можем подкорректировать хореографию, выступление будет для троих. Я сделаю.

— Со мной все в порядке, — слабо запротестовала Мисси.

Через секунду вместе с ученицами в зал влетел шум голосов и смех. Разумеется, они не подозревали, какие проблемы возникли у преподавателей.

— Сейчас поздно что-либо менять, — отрезала Элис. — На это потребуется время.

— Но ее партию никто не знает.

Жасмин потерла виски, чувствуя, что ее ждет.

— Кроме тебя.

Слова повисли в воздухе и давили на Жасмин. У нее не получится! Она так давно не выходила на сцену и не готова после столь долгого перерыва предстать перед преподавателями, друзьями и семьей. Нет! Ни за что!

— Я не могу.

— Извините, — сквозь зубы процедила Мисси и побежала к дверям.

Проводив ее глазами, Элис повернулась к Жасмин:

— Можешь. Я знаю, ты можешь.

— Я больше не балерина! — выкрикнула Жасмин. Голос ее сорвался, и она, подхватив сумку, со всех ног бросилась к выходу.

Миновав фойе, вдохнула полной грудью, лишь когда в лицо ударил прохладный утренний ветер. Небо над головой было серым, теснились мрачные облака, словно предвестники пугающего будущего. В животе все стянуло в тугой узел от давящего чувства вины. Она не может подвести Элис и всех остальных. Нет, у нее не получится. Она не готова. Жасмин вспомнила умоляющий взгляд Элис. А что, если она упадет? Может, у нее уже не осталось былого таланта, она будет выглядеть глупо рядом с Элис и другими преподавателями. На такой риск пойти невозможно.

Проклятье!

Элис столько работала, так старалась, чтобы Зимнее выступление удалось, и заслуживает лучшей подруги, чем она, которая опускает руки при первых же трудностях. И все же она не сможет помочь. Она не в форме.

— Чем собираетесь заниматься?

От звуков этого голоса Жасмин похолодела. Грант.

— Что вы здесь делаете?

Он сидел чуть поодаль на перилах вдоль дороги, ведущей к стоянке. Бедра туго обтягивали джинсы, тончайшая кожа куртки подчеркивала рельефные мускулы. Сегодня он был гладко выбрит, а волосы, напротив, были растрепаны.

Черт, он выглядел так сексуально, просто воплощение греха.

— Я купил билет, хотел поддержать сообщество и все такое.

Жасмин с удивлением обнаружила, что уголок ее рта пополз вверх.

— Большая жертва.

— Ну, что собираетесь делать?

— В каком смысле?

— Если я правильно понял, одна из солисток сегодня не в форме. Я видел, с каким лицом она выходила из дамской комнаты. Никогда не думал, что кожа у человека может так позеленеть.

Жасмин не смогла сдержать печального вздоха. Что и говорить, ситуация непростая.

— Не представляю, что делать, но вам точно волноваться не о чем. Как говорится: «Шоу должно продолжаться».

— Значит, вы ее не замените?

Вопрос ее ошарашил. Одно дело — услышать это от Элис, совсем другое — от Гранта. Особенно после того, как он дал ей понять, что мимолетная близость — ошибка, которую он не намерен повторить.

— Об этом не было и речи. — Она вскинула голову и скрестила руки на груди. — Я уже давно не танцую.

— Танцуете. Я видел вас в студии.

— Это совсем другое, Грант.

— Вы тоскуете, вам не хватает танца. Я ведь прав?

Жасмин закусила губу. Может, он и догадывается, что она чувствует, но это ничего не меняет.

— Неужели вы думаете, я бы не решилась раньше выйти на сцену, если бы это было так просто? — Она сильнее сжала руки, не только чтобы согреться, но и подбодрить себя. В душе слабо шевельнулась надежда.

Нет, она не готова. Тело не готово к такому испытанию. Ведь она не взяла с собой даже пуанты.

— Ничто по-настоящему стоящее не дается легко.

Жасмин подняла на него удивленный взгляд.

— Где вы это подслушали? — спросила она с иронией, ставшей своего рода защитой.

Оттолкнуть человека всегда проще, чем вступить с ним в диалог. Ей сложно с ним разговаривать, она никак не сможет привыкнуть к тому, что позитивный настрой в нем может мгновенно смениться негативным. Общение с ним похоже на контрастный душ. Для нее это слишком. Она не выдержит.

Грант вцепился рукой ей в плечо и заставил поднять голову. Глаза его горели.