Чтение онлайн

— Дела обстояли немного иначе.

— То есть?

— Я сам сделал так, чтобы прислали именно тебя.

Мэнди с трудом могла в это поверить.

— Каким образом?

— Мне не хотелось, чтобы фигурировало мое имя, поэтому я велел заняться вопросом приглашения участников семинара одному из менеджеров, женщине. А уж она четко дала всем понять, что мой банк приветствует продвижение женщин и уравнивает их в правах с мужчинами…

Мэнди припомнила, что мистер Кэмпбелл действительно

что-то такое говорил.

— А так как в своем банке ты единственная женщина-аналитик, то твое появление в Лондоне было предрешено. — В голосе Хэттона явственно прозвучало удовлетворение.

— А если бы твой план не сработал?

— Я вмешался бы лично.

— Но не сдался бы?

— Девочка моя, весь семинар был затеян лишь для того, чтобы выманить тебя из Торонто!

Мэнди побледнела. Целую минуту она изумленно смотрела на Кена.

— Иными словами, ты не собираешься заключать сделку с мистером Кэмпбеллом?

— Смотря по обстоятельствам.

— И от чего же будет зависеть твое решение?

— От тебя. Если ты дашь согласие на сотрудничество, я с радостью заведу партнерские отношения с твоим шефом. А если нет…

— Сотрудничество какого рода ты подразумеваешь?

— Полное.

Потеряв выдержку, Мэнди воскликнула:

— Послушай, прекрати свои дурацкие игры и скажи прямо, зачем притащил меня сюда! Чего ты хочешь?

— Жениться на тебе.

— Что?! — Мэнди не поверила собственным ушам.

Хэттон спокойно повторил:

— Я хочу жениться на тебе.

Мэнди в волнении вскочила.

— Ты с ума сошел! Однажды я тебе уже сказала, что не выйду за тебя, если даже от этого будет зависеть моя жизнь!

— Ну, возможно, не жизнь, но будущее точно.

— Если ты решил, что я стану твоей женой, чтобы спасти банковскую сделку, то это верх безумия.

— Даже если в результате ты потеряешь работу? Или у тебя нет в ней особой нужды?

— Разумеется, есть!

— А как же твой приятель? — иронично усмехнулся Кен. — Разве он не поддержит тебя? Или он просто плод воображения?

Мэнди невнятно выругалась сквозь зубы.

— Лгуньи из тебя никогда не выйдет, дорогая. Ты слишком честна для этого, — с сарказмом констатировал Хэттон.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Мэнди заметила:

— Возможно, я не умею обманывать, зато хорошо научилась противодействовать постороннему нажиму и не позволю шантажировать себя. Поступай как знаешь, а я уезжаю домой. Если меня уволят…

— Обязательно, уж я об этом позабочусь.

— Никто не помешает мне подыскать другое место.

— С такой же хорошей зарплатой?

— Конечно.

— Сомневаюсь. — Спокойно, без всякой угрозы, просто констатируя факт, Кен пояснил: —

Я обладаю достаточным весом в финансовых кругах, чтобы заставить нужных людей прислушаться к моему мнению, и сделаю так, что ни в один банк ты не устроишься.

Мэнди похолодела, но сдаваться не собиралась.

— Тогда стану продавщицей или официанткой. Этого ты мне не запретишь!

— Думаешь, чаевых будет достаточно, чтобы содержать квартиру и няньку для сына?

На этот раз кровь, казалось, полностью отхлынула от лица Мэнди. Почувствовав головокружение, она пошатнулась и наверняка упала бы, если бы вскочивший из-за стола Кен не поддержал ее.

Закрыв глаза и плохо отдавая себе отчет в происходящем, Мэнди все же сообразила, что ее поднимают на руки и несут в дом, чтобы там усадить на диван. Затем чья-то сильная рука пригнула ей голову к коленям.

Когда кровообращение восстановилось, Мэнди вяло произнесла:

— Я уже в порядке.

Тогда Кен убрал руку и позволил ей сесть прямо. Однако, исследовав ее белое как мел лицо, он заставил Мэнди лечь на спину, а под ноги подложил подушку. Потом принес бокал бренди и насильно влил в рот пару глотков.

Вскоре щеки Мэнди порозовели.

— Так-то лучше, — заметил он. — Как ты себя чувствуешь?

Словно на меня обрушились небеса, подумала она, а вслух сказала:

— Спасибо, уже нормально. Жара, должно быть…

— Так это не из-за того, что мне известно не только где ты живешь, но и что у тебя есть сын?

Подобного стоило ожидать, вертелось в эту минуту у нее в голове. Ведь Кен никогда ничего не делает наполовину. Вероятно, детектив следил не только за банком, но и за моим домом.

Не дождавшись ответа, он присел на диван возле ног Мэнди и, глядя ей в лицо, сказал:

— Расскажи мне о ребенке. — Заметив, что ее губы сжались, он добавил более настойчиво: — Например, мне хотелось бы знать, чей он.

— Мой!

— Но какой-то отец у него должен быть? Скажи, как зовут этого парня. — Видя, что и на этот раз Мэнди решила отмолчаться, Кен тихо предупредил: — Пойми, я намерен выяснить всю правду, поэтому лучше ничего не утаивай.

— Терри Мейсон, — брякнула Мэнди первое, что пришло на ум. И только через минуту сообразила, что под этим именем выступает литературный персонаж известного детективного писателя, адвокат по профессии, только того, кажется, зовут Перри. Однако Кен, похоже, не заметил подвоха, и Мэнди мысленно поздравила себя с маленькой победой.

По его лицу было видно, что он потрясен, но через минуту ему удалось справиться с собой.

— Хорошо, но если так, то почему ты живешь одна, не считая няни, разумеется?