Правила игры
Шрифт:
В гостиной, в специальной нише, стоял большой старинный глобус. По соседству у стены возвышались старинные часы красного дерева с боем. Спустя минут десять после прибытия Мэнди впервые услыхала их мелодичное звучание. Еще здесь была масса книг, которые теснились в шкафах и на подвесных полках. И, разумеется, камин. Сооружения подобной величины Мэнди еще никогда не приходилось видеть. Его украшала причудливая лепнина и находящиеся по бокам скульптуры стоящих на задних лапах львов. Звери поддерживали каминную полку,
Пол гостиной был покрыт ковром, на окнах висели бархатные шторы. Вся обстановка свидетельствовала о состоятельности хозяина и его приверженности к традиционному английскому стилю.
— Добрый вечер, мистер Хэттон. Здравствуйте, мисс Лотнер.
Обернувшись, Мэнди увидела дружелюбно улыбающуюся немолодую женщину. Нетрудно было догадаться, что это экономка.
— Здравствуй, Лиз, — сказал Кен.
Мэнди сдержанно улыбнулась.
— Вы быстро добрались, — продолжила экономка. — Я ждала вас лишь через час. Но ужин готов. Хотя, возможно, сначала вы желаете освежиться?
Вопрос, похоже, предназначался Мэнди, и та ответила:
— Я бы с удовольствием, если только блюда не перестоятся.
— Не волнуйтесь, я об этом позабочусь, — заверила ее Лиз. Потом добавила: — Вы чудесно выглядите.
— Только чувствую себя усталой, — призналась Мэнди.
— Неудивительно, ведь вам пришлось пересечь океан, — сочувственно покачала головой пожилая женщина. — Идемте, я провожу вас наверх.
— Не стоит утруждать себя, Лиз. Я и сам с этим справлюсь, — вмешался Хэттон.
— Хорошо. Я приготовила девочке розовую спальню, как вы и просили.
Поддерживая Мэнди под локоть, Кен повел ее по деревянной лестнице на второй этаж, где по обеим сторонам располагались двери.
— Ты понравилась моей экономке, — заметил Кен на ходу. — Иначе она не назвала бы тебя девочкой. Уж я-то Лиз знаю! — Затем он толкнул одну из дверей. — А вот и розовая спальня.
Комната оказалась очень милой, с обоями цвета слоновой кости и ненавязчивым травяным рисунком. Шторы здесь были бледно-розового цвета, атласное покрывало на односпальной кровати чуть более темного оттенка. Паркет покрывал пушистый светлый ковер.
По левую руку находилась приоткрытая дверь роскошной ванной, тоже выполненной в бело-розовой цветовой гамме.
Окна были распахнуты, и в спальню лилась ночная прохлада.
Поставив дорожную сумку на стул, Кен произнес:
— Когда будешь готова, спускайся в гостиную.
Мэнди вежливо поблагодарила его, и в следующую минуту за Хэттоном тихо закрылась дверь.
Какой длинный и тяжелый выдался день! Лучше всего было бы растянуться на этой соблазнительной постели и спать, пока от усталости не останется и следа. Однако предстояло еще выдержать ужин.
Вздохнув, Мэнди направилась в ванную, где умылась
Не желая выглядеть подобием привидения, Мэнди нашла косметичку и нанесла на лицо едва заметный макияж, не забыв немного подрумянить щеки. Затем закрепила волосы узлом на затылке.
Удовлетворившись полученным результатом, она покинула спальню и спустилась в гостиную.
Завидев Мэнди, сидевший в кресле Хэттон отложил газету и встал, всем своим видом являя гостеприимного хозяина. Проводив гостью к накрытому столу, он отодвинул для нее стул.
— Что тебе положить?
— Я не слишком голодна.
— Когда же ты ела в последний раз?
— В самолете.
Кен неодобрительно поморщился. Затем, не вдаваясь в дальнейшие разговоры, отрезал кусок аппетитного пирога с курятиной и положил перед Мэнди на тарелку, присовокупив пару ложек овощного гарнира.
— Приступай. — Когда она попыталась возразить, он добавил: — Поешь и сразу почувствуешь себя лучше.
— Я не…
— Хочешь, чтобы я покормил тебя? Мне нетрудно!
Зеленые глаза встретились с серыми. Взглянув на Кена, Мэнди поняла, что тот вполне способен выполнить обещание. Поэтому она предпочла взяться за нож и вилку. И спустя минуту, без особого желания проглотив первый кусок, действительно испытала прилив бодрости.
Добившись своего, Хэттон вновь принялся изображать вежливого хозяина.
— Что предпочитаешь, вино или минеральную воду?
— Воду, если можно.
Кен наполнил стакан охлажденной пузырящейся влагой и поставил перед ней. Потом тоже принялся за еду, периодически поглядывая на прическу своей визави.
— Корректная и официальная мисс Лотнер! — наконец усмехнулся он с иронией.
— Что здесь особенного? Ведь у нас деловой уик-энд?
— Делами я занимаюсь в будни, а выходные дни предпочитаю оставлять лично для себя.
— Да, Джим рассказывал… — Не успели слова слететь с ее уст, как Мэнди сообразила, что вновь брякнула лишнее.
— Похоже, он много чего тебе наговорил.
— Не напускайся на парня. Джим просто обрисовал мне ситуацию. Я спросила, будешь ли ты участвовать в дальнейших консультациях…
— И, вероятно, обрадовалась, когда Брикстоун сказал, что нет?
— Не то слово! Я была просто счастлива.
Кен усмехнулся.
— Неужели ты всерьез рассчитывала не увидеться со мной до самого конца командировки?
— Все четыре истекших года я надеялась, что больше никогда не увижу тебя, — заметила Мэнди.
По лицу Кена пробежала тень, но он быстро прогнал ее.
— Выходит, ты не догадывалась, кому принадлежит банк, организовавший нынешний семинар?