Потерянный рай
Шрифт:
– Стим! – повысил голос отец. – Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я был вынужден оставить тебя совсем одного на растерзание этого жестокого мира. Не проклинай своего отца, а просто прими мой дар, как должное. Распорядись им мудро по собственному усмотрению. Мое послание – не просто попытка оправдаться, а скорее попытка примириться с самим собой. Ты всегда был и будешь смыслом всей моей жизни и навсегда останешься со мной, пока смерть не избавит меня от душевных терзаний. Еще раз прости, что распорядился твоей собственной жизнью по своему усмотрению. Я расскажу о важной миссии, которая возложена на тебя по прилету на Соликс или другую похожую планету с пригодными условиями…
Запись закончилась на середине сообщения – файл был поврежден. Снова и снова прослушивая послание, Стим старался создать для себя видимость, что он здесь не один, что его отец по-прежнему с ним. Одиночество –
– Внимание! Предпосадочная подготовка!
Стима разбудил шум включившихся двигателей и однотонное бормотание автопилота. В кабине теперь было невыносимо жарко, а на обзорных экранах сплошной поток огня. Юноша обреченно вздохнул, решив, что его многострадальный шлюп долетел до звезды и теперь стремительно падает в ее раскаленные недра. А иначе как объяснить жар и пламя за бортом?
– Пройдена отметка в четыре сотни бринов. Давление продолжает расти, – докладывал невозмутимый автопилот. – Гравитация 1,3 от нормы. Активированы инерционные энергоны. Возможны повреждения обшивки и разгерметизация…
Скафандр, в котором сидел Стим стал раздуваться и расти в объеме. Неведомая сила вдавила его тело в спинку кресла, мешая вдохнуть в горящие легкие хоть один глоток воздуха. Теперь едва слышимый гул двигателей сменился оглушительным ревом и грохотом. По обшивке что-то беспрестанно скреблось и колотило. Потом неописуемой силы удар выбил остатки воздуха из груди, а потеря сознания избавила от боли. Стиму приснилось, что он все еще на корабле и опаздывает на уроки. Он отчаянно бежал по коридору, который растянулся в бесконечность…
Резко проснувшись, юноша прислушался к непривычным стучащим звукам. Попробовав вдохнуть в себя, стал с удивлением упиваться возможностью дышать чистым воздухом. Это было словно чудо. Еще недавно он задыхался от нехватки, а сейчас едва не теряет сознание от переизбытка кислорода. Воздух был не затхлый, а какой-то непривычно слащавый, и как-будто горчил на языке. А еще непривычно кружилась голова.
Отстегнувшись от кресла, первым делом избавился от скафандра. С трудом встал на ноги и попробовал включить свет в полутемной кабине. Свет не горел. Когда глаза привыкли к полутьме, Стим увидел, что внутрь кабины просачиваются бледные лучи света и капли воды. Снаружи раздавались странные гудящие раскаты, прерываемые резкими хлопками. Обзорные экраны стали матово черными, а иллюминатор закрывала странная темная масса. Пришлось набраться храбрости и выползти из капсулы наружу, пробираясь через хаос разбросанных вещей и свисающих словно щупальца разорванных проводов. Поначалу обзору мешали густые лианы похожие на мохнатые щупальца. С трудом, раздвинув, мясистые стебли с ярко-алыми прожилками, Стим даже задохнулся от изумления. Открывшийся его взору пейзаж внушал ужас и трепет. Куда не посмотри, всюду растут густые кроны растений, а эта давящая на психику пустота неба над головой, вызывала головокружение и чувство прострации. Юноша еще никогда не видел облаков, из которых извергались сплошным потоком струи чистой прохладной воды. На боевом симуляторе было что-то подобное, но то было вымыслом и фантазией разработчиков, а здесь все реально! Целый огромный мир, зависший над пустотой, в которой не видно даже звезд!
Стим вернулся в кабину и с головой залез под одеяло. Что бы занять себя привычным делом и больше не думать о наводящей ужас пустоте, стал готовить себе еду из концентратов, лихорадочно осмысливая увиденное. Спускаясь на тормозных парашютах, капсула пробила верхние кроны и удачно застряла где-то в ветках могучего ствола, довольно высоко от земли. Если бы капсула не задержалась в ветвях то, скорее всего, при ударе утонула в обширном болоте, которое находилось неподалеку. В этом случае,
Пришла тихая ночь, нарушаемая криками невидимого с такой высоты зверья. Потом наступил новый тревожный день, а Стим все еще сидел в кабине, боясь снова выбраться наружу. Ему было тяжело передвигаться, каждая мышца нестерпимо болела. Горло распухло, и теперь его мучил жестокий кашель. К полудню поднялась температура. Закутавшись с головой в термоодеяло, юноша приготовился к смерти. Откуда ему было знать, что адаптация к чужому миру может проходить с такими неприятными последствиями. Он никогда прежде не болел. Ну, в крайнем случае, пару дней отлежится и снова здоров, а здесь вдруг расклеился, и как! В капсуле нашлась аптечка, но все ее лекарства давно были непригодны. Вода в емкостях покрылась плесенью и неприятно горчила. Теперь поневоле придется покинуть убежище и искать пропитание.
На следующий день, почувствовав прилив сил, Стим решил отправиться на разведку. Кое-как спустившись по лиане вниз, он по пояс в воде, вышел на сухой участок почвы. Обессилено уселся в траву, прислонившись спиной к стволу могучего древесного великана в белую крапинку. Еще ощущалось легкое недомогание, но передвигаться не мешало. Как потом возвращаться обратно в капсулу, которая стала родным домом, он не задумывался. Куда важнее найти чистую воду. Было очень непривычно вместо палубы ощущать под ногами мягкую, пружинящую почву, насыщенную перегноем и опавшей листвой. Он и раньше играл с другими мальчишками в гидропонных теплицах. Но те чахлые растения, что там произрастали, не шли ни в какое сравнение с этими великанами, каждый из которых не смог бы обхватить и сто взрослых соларианцев, взявшихся за руки. Простиравшийся во все стороны густой лес с виду был безжизненным. Но только с виду. Ползающие по коре насекомые, похожие на пупырчатые наросты с присосками, затаились в листве, старательно маскируясь под дерево. Отковырнув парочку, Стим набрал сухих веток и развел костер с помощью зажигалки. Стал старательно жарить свою добычу на огне. Даже ребенок младших классов знает, что во избежание заражения паразитами всегда нужно проводить термическую обработку сырого мяса. Вкус у этих странных живых организмов оказался на удивление не таким уж и мерзким. После отвратительных генно-модифицированных солоноватых галет, было приятно немного разнообразить меню.
Проковыряв в стволе дерева острием ножа канавку, Стим стал терпеливо ждать, пока пустая пластиковая фляжка наполнится прозрачным соком. Он оказался с чуть кисловатым привкусом и терпким запахом, от которого кружилась голова. Пить воду, разлитую на земле, наверное, побрезговал бы и самый неприхотливый слиг на свете. Да и подходить к некоторым лужам было небезопасно – там плескалась мелкая рыбешка с острыми как иглы зубами. Вспомнив, что недавно так легкомысленно брел по пояс в воде среди этих кишащих хищников, Стим невольно ощупал одежду. Его прежняя, даже невзирая на усиленные нити, была слишком изодранной, поэтому пришлось надеть на себя пилотский комбинезон, который космонавты одевали под скафандр. Он был безразмерным и великолепно облегал худощавое тело Стима. Грузовой пояс с многочисленными карманами был ему слишком велик, так что пришлось его носить поперек тела наискось. Прежде чем покинуть капсулу, юноша тщательно обыскал ее и обнаружил множество полезных мелочей, без которых было не обойтись. Среди особенно ценных были – электронный сканоскоп, настоящий боевой нож, не требующий заточки, мощный фонарик с минимальным потреблением энергии, запасной аккумулятор, походный набор для приготовления пищи. А чуть позже нашлись еще плащ-палатка, зажигалка, тонкий стальной трос с карабином. Все эти вещи разместились в грузовом поясе и в ранце за его спиной.
– «Если высшим силам было угодно привести меня в это место, значит, на то были причины, – размышлял Стим. – Мне дан второй шанс не для того, что бы я впустую тратил время в праздном безделье. С высоты дерева на горизонте видны необычно интенсивные огни в предгорьях гор. Там могли находиться поселения. Нужно разыскать местных жителей и попробовать договориться с ними. Вдруг случится чудо, и они помогут мне вернуться обратно на корабль. Это очень призрачный шанс, но все-таки он есть. До гор не так уж и далеко – день или два пути. Прожить остаток жизни без Солары и в полном одиночестве – не для меня».