Побег
Шрифт:
Через пару минут в голове раздался голос Барсика.
«Иди сюда. К водопою. В то же место. Быстро.»
Я вскочил.
— Что случилось?
«Быстро, шеф.»
Тон у него был не испуганный, но непривычно напряжённый. Я не стал задавать лишних вопросов и побежал. Камни скользили под ногами, ветки цепляли одежду, где-то позади Кристина окликнула меня, но я только махнул рукой, чтобы следовали.
У ручья я остановился так резко, что едва не съехал вниз по мокрой земле.
Барсик стоял на берегу, а козёл, тот самый, с оборванными петлями на рогах и
Я несколько секунд просто смотрел после чего медленно улыбнулся.
— Барсик, ты гений.
«Я знаю.»
— Нет, серьёзно. Ты его загнал идеально.
«Я хотел его съесть.»
— Не порть момент.
Кристина и Аркадий подбежали следом. Радан и Лер тоже появились неподалёку, привлечённые шумом. Лер увидел козла в воде и замер. По лицу было видно: он одновременно хочет сказать что-нибудь неприятное и понимает, что лучше промолчать.
Я спустился к ручью, вошёл в воду и тут же пожалел обо всём. Холод ударил по ногам так, будто меня решили наказать за все предыдущие решения разом. Поток был сильнее, чем казался, камни под подошвами скользили. Козёл метнулся, попытался боднуть, но мокрые петли всё ещё висели у него на рогах и шее.
Я ухватился за одну из верёвок. Козёл рванулся. Меня дёрнуло вперёд, вода плеснула выше пояса. Барсик тут же шагнул ближе, и животное снова отпрянуло от берега. Я перехватил вторую петлю, намотал верёвку на руку, упёрся ногой в подводный камень и потянул.
Кристина подхватила свободный конец. Аркадий тоже вцепился в верёвку. Вместе мы вытянули козла к мелкому месту. Там я набросил ещё одну петлю на рога, потом коротко связал передние ноги, чтобы он не ушёл прыжком.
Животное дрожало, хрипело, но было живым и целым.
— Вот теперь, — сказал я, тяжело дыша, — кажется, у нас есть третий.
Барсик с достоинством вышел на камень.
«Мясо уплыло бы. Пришлось импровизировать.»
— Никогда не думал, что скажу это, но отличная работа.
«Запомни это чувство. Оно редкое.»
Под конвоем Барсика мы повели козла обратно. Первые двое всё ещё были привязаны у деревца и встретили нового товарища нервным блеянием. Тот ответил им таким же возмущённым голосом, словно успел пожаловаться на качество обслуживания. Я взял верёвки всех трёх животных и посмотрел на Радана.
— Вот три живых козла. Долг закрыт?
Глава 18
Лер долго смотрел на трёх козлов. Затем подошёл ближе и проверил верёвки, насечки на рогах, которых, разумеется,
— Не закрыт, конечно.
Я медленно повернул к нему голову.
— Что значит «не закрыт»?
Мой голос прозвучал спокойнее, чем я себя чувствовал, а внутри уже начинало подниматься очень нехорошее тепло. То самое, после которого люди обычно говорят лишнее, делают глупости и потом долго объясняют, что их неправильно поняли.
Лер ткнул шестом в сторону пойманных животных.
— У меня сбежали три домашних козла. Обученных. Привыкших к стаду, к голосу, к тропам. А ты привёл мне трёх диких. Как я их пасти буду? Они при первой же возможности удерут в скалы, и я их больше не увижу.
Я несколько секунд молчал и не потому, что мне было нечего сказать, наоборот, сказать хотелось слишком много.
— Погоди, — произнёс я наконец. — Разговор какой был? Ты сказал: вернёшь мне трёх козлов — долг будет закрыт. Вот они, все три штуки. Живые. С рогами и копытами. Какие ещё вопросы?
Лер даже не смутился.
— Я говорил про домашних козлов.
— Нет, ты говорил про козлов, без уточнений про воспитание, родословную, образование и умение ходить строем.
— Это, само собой разумеется.
— Для кого? — Я всё-таки повысил голос. — Для тебя? Отлично. Но я не вырос в ваших горах. Если условие важное, его озвучивают заранее.
Лер упрямо сжал губы.
— Любой нормальный человек понял бы, что возвращать надо таких же. Мои были домашние, а эти дикие. Значит, долг не закрыт.
Я почувствовал, как пальцы сами сжимаются в кулаки. Где-то сбоку тихо зашевелился Барсик. Я мысленно приказал ему оставаться на месте. Ещё не хватало, чтобы спор о козлах перешёл в спор о том, сколько горцев может пережить встречу с недовольным хищником.
— А почему вы меня тогда не остановили? — спросил я уже тише, но от этого голос получился только злее. — Ты видел, чем я занимаюсь. Видел, что я ловлю диких. Мог сказать сразу: «Нет, пришлый, так не считается». Но ты молчал.
Лер пожал плечами.
— А я откуда знал, зачем ты их ловишь? Может, ты хотел сам их разводить, дождаться потомства, вырастить молодых и уже потом вернуть мне домашних.
Я уставился на него.
— Ты сейчас серьёзно?
— А что не так? — Лер говорил с таким видом, будто действительно не понимал моего возмущения. — Долг есть долг. Мне нужны домашние животные. Этих я не приму.
Я очень медленно вдохнул, но это не помогло. Злость никуда не ушла, а только стала тяжелее. В голове мелькнула мысль, что Барсик был прав насчёт двуногих. Стоит дать им возможность устанавливать правила, и они тут же начнут это делать, не замечая границ.
— То есть, — сказал я, — сначала ты требуешь вернуть трёх козлов. Потом не принимаешь двух, потому что долг частями не возвращается. Я ловлю третьего и теперь выясняется, что козлы не той системы. Может, ты ещё цвет шерсти уточнишь? Или характер? Или чтобы каждый знал твою любимую песню?