Чтение онлайн

— Эй! — вырвалось у меня.

На секунду мне показалось, что эта рогатая тварь просто решила сигануть в пропасть из принципа, лишь бы не достаться Барсику. Но стоило мне сделать несколько шагов вперёд и посмотреть внимательнее, как здравый смысл снова получил удар под дых.

Козёл стоял на отвесной скале ниже. На каком-то выступе размером с мою ладонь, куда нормальное животное даже смотреть должно было с безопасного расстояния. Так он ещё и повернул голову, посмотрел наверх и словно специально задержался, чтобы Барсик

успел оценить глубину оскорбления.

Хищник замер у края, опустил голову и посмотрел вниз. Через секунду в моей голове прозвучало возмущённое:

«Это он как сделал?!»

Я не выдержал и рассмеялся. После бессонной ночи, побега, обстрела, посадки и пожара смех вышел немного нервным, но вполне искренним.

— Добро пожаловать в горы, лохматый.

Барсик обернулся ко мне.

«Он нарушает правила охоты.»

— Нет. Он просто лучше знает местность.

«Он стоял на стене.»

— Почти.

«Добыча не должна так делать.»

— Поищи других кандидатов на обед. Эти горные козлы и не такое могут выкинуть.

Барсик ещё несколько секунд смотрел вниз, явно надеясь, что козёл передумает и вернётся в зону нормальной охоты. Козёл не передумал, более того, он неторопливо прошёл по совершенно невозможному карнизу и скрылся за выступом.

Питомец вернулся к дирижаблю сильно оскорблённый.

«Неправильные козлы.»

— Обязательно отправлю жалобу местной природе.

«В письменном виде.»

— Как только найдём бумагу.

Аркадий смотрел то на Барсика, то на склон, то на меня. Судя по лицу, он всё ещё пытался понять, что именно сейчас произошло и почему я разговариваю с пумой так, будто обсуждаю с ней качество обслуживания в трактире. Я не стал объяснять. У нас были более насущные проблемы.

Я обошёл дирижабль, прикинул высоту, угол повреждения и снова посмотрел на дыру в верхней оболочке. Снизу она казалась чуть меньше, чем изнутри, но это впечатление быстро прошло. Примерно метр в диаметре. Может, чуть больше, если считать обугленные края. На фоне всей махины — ерунда, а вот для полёта критично.

Через такую дыру облегчённый воздух будет выходить слишком быстро. Система сможет компенсировать какое-то время, но ценой расхода энергии. А если нам ещё придётся набирать высоту, уходить от преследования или бороться с ветром, запас закончится раньше, чем мы найдём следующее безопасное место.

— У тебя в запасах, случайно, материала для заплаток нет? — спросил я у Аркадия.

Он покачал головой.

— Нет. Подобное никто не складывал в дирижабле.

— Почему?

Аркадий посмотрел на меня почти обиженно.

— Потому что он не летал.

— Весомый аргумент, — кивнул я.

— На складе в парке аттракционов, может, что-то и есть. Там хранили ткань, пропитки, запасные панели, крепёж.

— До склада далеко. И возвращаться мы точно не станем, — усмехнулся я.

— Я

и не предлагал.

Мы оба замолчали, думая каждый о своём. Где-то внизу шумело море, хотя увидеть его отсюда было сложно. За склонами оно только угадывалось бледной полосой, но звук уже добирался до нас глухим далёким дыханием.

«Я могу помочь», — внезапно заявил Барсик.

Я посмотрел на него.

— Даже боюсь спрашивать.

«Нужно поймать пару козлов.»

— Зачем?

«Пустим шкуры на заплатки.»

Я попытался сохранить самообладание, Барсик смотрел серьёзно. Чувствовалось, что неудача со сбежавшей добычей задела его куда сильнее, чем он хотел показать. Теперь хищник пытался превратить личную обиду в полезное техническое предложение.

— Обязательно подумаю над твоей идеей, — сказал я. — Но пока поищем более реальные способы.

«Шкуры — самый реальный способ.»

— Сначала нужно поймать козлов.

Барсик посмотрел в сторону скалы, где исчезла добыча.

«Это временная трудность.»

— Вот именно, а нам нужна заплатка быстрее, чем ты разберёшься с местными правилами охоты.

Он недовольно фыркнул, но спорить не стал. Мы вернулись в гондолу. Внутри стало не намного теплее. Сначала я решил, что это просто после улицы, но вскоре понял, что нет. Холод действительно пробирался внутрь. Повреждённая оболочка, остывший корпус, ветер в горах, ночь без сна и усталость делали своё дело.

Кристина сидела на диване, завернувшись в плащ. Увидев нас, подняла голову.

— Внутри тоже начинает холодать.

— Да, — признал я. — И это, кстати, проблема более насущная, чем дыра в дирижабле.

Аркадий посмотрел на меня.

— Дырка в оболочке кажется мне довольно насущной.

— Она никуда не убежит, а вот если мы околеем, чинить её будет некому.

Кристина потёрла ладони.

— Что предлагаешь?

Я оглядел отсек. Деревянные панели, кресла, декоративные перегородки, старые шкафчики, часть которых, возможно, можно было пустить на растопку. Но ломать внутренности дирижабля сразу не хотелось. Слишком много здесь могло оказаться не просто украшением, а прикрытием для нужных линий или механизмов. Да и не хотелось портить внешний вид трофея.

— Сначала разведём нормальный костёр, — сказал я. — Потом подумаем про заплатку. Нужно согреться, просушиться, поесть и спокойно осмотреть запасы.

— А где взять дрова? — спросил Аркадий.

— В полукилометре ниже по склону видны деревья.

Кристина нахмурилась.

— Ты опять собираешься куда-то идти?

— Недалеко и с Аркадием. Возьмём пару топоров, нарубим сухих веток и вернёмся.

— А если люди барона найдут проход?

— Быстро они сюда не доберутся. Но ты всё равно останешься с Барсиком и присмотришь за дирижаблем. Если заметишь движение — кричи или попроси Барсика, он разберётся.