Чтение онлайн

Бывают же на свете непробиваемые люди.

В общем, я, прихрамывая, направилась в санузел. Включив свет, я принялась озираться по сторонам.

Наш туалет — не очень просторный по современным стандартам, но в те годы, когда строился особняк, помещение наверняка считалось роскошным. Еще бы — дом-то был фешенебельным. Кроме настоящего паркета и витражного окна на лестнице его оборудовали санузлами на каждом этаже. Подозреваю, что изначально здесь находилось громоздкое чугунное чудище на когтистых лапах, но в шестидесятые амбициозный хозяин сделал полную модернизацию. Теперь у нас имелся душ с поддоном, выложенным палевыми плитками.

Такой же оттенок имела раковина-«тюльпан», унитаз и сама ванна. А официально цвет назывался «перья фламинго». Обои были в бело-черно-розовую полоску. Кричащие, но глаз привлекали. На металлическом карнизе висела светлая пластиковая занавеска.

Я порылась во встроенном шкафчике и в аптечке и обнаружила необходимые туалетные принадлежности. Душем у нас пользовались редко, но водопровод и канализация работали отменно, поэтому я привыкла хранить здесь запас мыла, шампуня и прочих предметов гигиены.

Сперва я решила заняться собой.

Я поглядела на свое отражение и выдавила пасту на зубную щетку. Выглядела я препаршиво. Кожа была мертвенно-бледной. На правой щеке красовался заживающий порез длиной в дюйм, на подбородке темнел зелено-лиловый синяк. По идее, травмы могли стать результатом ночной драки… Волосы торчали как метла, в них запутались сухие листья. Неудивительно, что Дона так на меня отреагировала.

Моя старенькая футболка пестрела от кровавых и травяных пятен. Хотя клетчатые фланелевые боксеры пережили утреннюю потасовку благополучно.

Но хуже всего были мои глаза — усталые, страдальческие. Напряжение последних суток уже сказывалось. Раны у меня затягивались очень быстро, но до вампирской регенерации мне, конечно, еще далеко.

Я опустила голову и начала осваивать технику чистки клыков. Вдруг снизу донеслись шаги и шум.

— Дона! — раскатисто пробасил Рон. — Не волнуйтесь. Наша секретарша, вероятно, отлучилась.

Разумеется, из всех дней в году Рон выбрал именно этот для ранней встречи с клиентами. Я выглянула из ванной и услышала, как он любезно с кем-то беседовал. Конечно, посетитель — важная шишка, если Рон так расстилается. Простые смертные могли не надеяться на подобный прием.

— Отдохните в холле. Кофе не желаете?

— Спасибо, не надо.

Я узнала голос и вздрогнула. Это же Кассандра Медоуз, кинозвезда и театральная знаменитость. «Любимица Америки» и… мать Вики.

Я поспешно ретировалась обратно и воззрилась на свое отражение в зеркале. Ладно, ничего не поделаешь. Выплюнув в раковину остатки зубной пасты, я сунула щетку в хромированный держатель, прикрепленный к стене, и в отчаянии схватила расческу.

Эх, вряд ли я сумею привести себя в порядок… Чудеса творит Господь. Кроме того, рядом с Кассандрой я бы выглядела не красивее жабы. Но в рядах привлекательных женщин всегда царит конкуренция и некая напряженность. Я запросто потеряю все очки, а она возьмет надо мной вверх. Поэтому медлить нельзя.

— Где кабинет мисс Грейвз?

— На третьем этаже. Не промахнетесь, — озадаченно ответил Рон.

Я сразу представила себе, что он разговаривает с громилами-телохранителями, которые сопровождали Кассандру. «Интересно, зачем ей понадобилось нанимать меня?»

Но, полагаю, причина была иной. Кассандра и Джейсон получали миллионы за свои блокбастеры еще до начала съемок. Их гонорары могли поспорить с бюджетами небольших стран. Они держали при себе команду из лучших экспертов по безопасности. Компания «Миллер и Крид» —

вне конкуренции. Сотрудники прежде были военными или правительственными оперативниками. Каждый владел особым магическим даром. В «Миллер и Крид» постоянно устраивали переаттестацию и проводили повышение квалификации персонала. Я пока туда нос не совала. Я бы не выдержала испытаний на колдовские и психические способности. И, что важнее всего, я была лишена определенных навыков. «М и К» работают в команде. Эти ребята выполняют приказы без лишних вопросов, жалоб и комментариев. Я бы через неделю вылетела из их головного офиса.

А по лестнице тем временем поднимались четыре человека. Двое охранников в туфлях на тонкой подошве и женщина на шпильках. За ними тихо шагал третий мужчина. Я почуяла запах ружейной смазки и дорогих духов, почувствовала волну магической силы, которая прощупывала «вражескую» территорию. А они действительно превосходны.

Я едва успела расчесать волосы и умыться. Придав себе максимально презентабельный вид, доковыляла до коридора, чтобы встретить гостей.

— Здравствуйте, миссис Купер. — Сиреневые глаза сощурились, поскольку я употребила настоящее имя матери Вики, а не сценический псевдоним. — Вы, наверное, прямо из аэропорта, — брякнула я.

Моя догадка оказалась близка к истине. Пиджак и юбка из лилового шелка слегка помялись на животе актрисы. Идеально наложенный макияж не скрывал следы слез. Но Вики заслуживала большего.

Затем Кассандра ахнула и попятилась. Между нами молниеносно встал один из могучих телохранителей и машинально сунул руку за лацкан пиджака.

Я ведь вежливо поздоровалась, а меня уже готовы взять на мушку. Понимаю, я бледная и с клыками. Но я же не нападаю и не кусаюсь…

— Селия? — опасливо проговорила Кассандра.

Неужто я удивила ее тем, что не проявила никакой враждебности? Она знала, что я ее недолюбливаю — главным образом из-за ее пренебрежительного отношения к дочери. А Вики обожала мать. Но я постаралась выкинуть лишние мысли из головы и заставила себя соблюдать правила приличия.

— Недавно на меня напал вампир, — объяснила я. — Но я не кровосос. Правда, некоторые изменения во мне произошли. Прошу ко мне в кабинет. Устраивайтесь поудобнее.

Я указала на открытую дверь.

Порог переступили двое здоровяков. Однако предварительно они убедились в том, что Кассандра находится под надежной защитой третьего. Их габариты меня впечатлили. Один — ростом шесть футов и четыре дюйма, а второй — повыше. Судя по мускулатуре, они регулярно поднимали штангу, не забывая о гимнастике. Оба — в дорогих, сшитых на заказ темно-синих костюмах с белоснежными рубашками. Строгую гамму разбавляли только шелковые галстуки. У первого — бледно-желтый, с узелковым окрашиванием, а у второго более традиционный — красный. Очутившись в офисе, их взгляды уткнулись в мой сейф, запечатанный магическими заклятиями.

— Что у вас в сейфе, мисс Грейвз?

Мужчина, прикрывающий Кассандру, обаятельно улыбнулся. Хорош собой, но не красавец. Как и мне, ему не слишком повезло на выигрыш в генетическом лото. Крепкая нижняя челюсть. Высокие скулы. Крупный крючковатый нос, напоминающий клюв. Медовые глаза. Я заметила, что он таращится на меня, не исключая возможность секса. Его коротко подстриженные волосы отливали золотисто-каштановым, и если бы он дал им отрасти, они бы лежали мягкими непослушными завитками. Но у шевелюры не было ни малейшей свободы.