Чтение онлайн

Энди бросил взгляд на женщин.

— Видимо, за руль сажусь я, — хохотнул он.

Лорен взяла его под руку.

— Видимо, да.

Трей остановил машину и опустил окно.

— Малышка, поезжай с ними. Встретимся там.

— Точно? Я могу поехать с тобой.

— Нет, не хочу, чтоб ты опаздывала. Поезжай, надолго я не задержусь.

***

Трей, ругая себя последними словами, ехал по гравийной дорожке после того, как забрал из дома плюшевую игрушку. Как он мог забыть подарок для Светлячка? Он улыбнулся,

вспомнив, как они с Кэлли веселились, пока выбирали. Находиться рядом с Кэлли комфортно, и хотя Трей еще многого не знал, он надеялся, что они проведут вместе всю жизнь и узнают друг о друге все.

Загорелся экран телефона, и во рту внезапно пересохло.

— Здравствуйте, шериф. Как дела?

— Хорошо. А у тебя, Трей?

— Неплохо. Еду в школу на звездный день Алекс.

— А, да, несколько недель назад у моего внука Трейса тоже был звездный день. Это самое милое зрелище на свете.

— Не сомневаюсь. Чем могу помочь?

— Я узнал кое-какую информацию о подруге твоей мамы и подумал, что стоит приехать и поговорить с тобой и твоими родственниками.

Сердце у Трея начало дико колотиться.

— Знаете, шериф, думаю, в этом нет необходимости.

— Трей, пожалуйста, послушай меня. Информация довольно важная, я уверен, что Ева в курсе. Все выглядит подозрительно. Кэлли представляет собой угрозу.

— Шериф, мы с Кэлли вместе.

Повисло тяжелое молчание.

— То есть вы встречаетесь?

— Да, мы встречаемся. Надеюсь, все выльется в нечто серьезное. В нечто постоянное. Я очень благодарен за все, что вы сделали, за все труды...

— Трей, — перебил шериф, — ты должен меня выслушать.

— Прошлое Кэлли не изменит моих чувств. Что бы там ни было, со временем это выйдет наружу, и мы со всем разберемся. Как семья.

Трей затормозил перед школой, заглушил двигатель и взял светлячка.

— Не хочу хамить, шериф, но в школе меня ждут любимые люди, и я не хочу опаздывать.

— Извини, Трей, но ты не оставил мне выбора. Придется рассказать все прямо сейчас, по телефону. Ты обязан выслушать.

***

Голова шла кругом, в ушах все еще звенели слова шерифа. Вокруг все померкло. Каждый вдох давался с трудом. Одной рукой Трей крепко держался за руль и глядел на мобильник, что держал в другой руке.

Трей бросил телефон на соседнее кресло, но до него все равно долетали выкрики шерифа. Войдя в школу, он не чувствовал ничего — ни страха, ни злости. Внутри стало пусто. Он, будто робот, передвигал ногами, приближаясь к истине семьи и лжи Кэлли.

Топот ботинок эхом разносился по коридору, пока Трей плелся к классу, откуда доносилась взволнованная детская болтовня. Он почувствовал, как задрожали руки, и вошел в класс, где его тут же бросило в жар. Видеть родственников, сидевших на маленьких стульях в центре класса, было невыносимо. На лбу проступил пот.

Кэлли, оглянувшись через плечо, поприветствовала его сногсшибательной улыбкой. На него обрушилось все сразу: ложь, предательство. Она указала на сиденье, которое заняла для него, но Трей не шевелился. Встретившись с Кэлли взглядом, он надеялся, что напряжение

в глазах передало и обиду, и обман. Он не сходил с места. Кэлли округлила глаза, а на лице отразилась паника. Она медленно отвернулась, и к ней наклонилась Джейд, после чего обеспокоенно на него посмотрела.

— Мистер О'Брайен, не хотите присесть? — спросила учительница.

Все, что он сумел, — это покачать головой. Несколько секунд учительница не сводила с него глаз, а затем нервно откашлялась и хлопнула в ладоши.

— Девочки, давайте вы позовете нашу звезду?

Три девочки, сидевшие на полу, подскочили на ноги и, хихикая, выбежали из класса. Несколько секунд спустя они привели Алекс, закутанную в красную накидку, а на голове красовалась звездная корона. Она заняла место впереди.

— Алекс, представишь друзьям свою семью?

Алекс кивнула, театрально взмахнув рукой, и подошла к Еве.

— Это самая лучшая бабушка во всем мире. Она купила мне пони и готовит сэндвичи с плавленым сыром, когда бы мне ни захотелось. Моя прекрасная мама Лорен. Она моя самая лучшая подруга, мы устраиваем пикники на переднем дворе, лежим под звездами и говорим о папочке. А это наш любимчик Энди. Он всегда меня прикрывает и всегда на моей стороне.

Алекс обхватила Энди за шею и зарычала, словно обнимала его изо всех сил. Отступив назад, она встала перед Кэлли.

— Это моя тетя Кэлли. Ну, точнее, пока что она мне не тетя. Но надеюсь, однажды дядя поймет, что она — самое лучшее, что с ним случилось, и подарит ей большое и толстое кольцо с бриллиантом размером с Луну! А это Джейд — суперкрутая сестра Кэлли. Она живет в Нью-Йорке и покупает жемчуг у мафии. По слухам, вчера она целовалась с Джесси Кейси в подсобке бара «Типси».

Джейд издала такой звук, будто ее ударили в живот. Алекс подмигнула и вскинула большие пальцы. Дети, разместившиеся на ковре, засмеялись, а Джейд, прикрыв лицо, сползла по стулу пониже.

Выбежала учительница.

— Хорошо, Алекс, идем дальше. Что насчет джентльмена в конце класса?

— Это мой дядя Трей. Лучший дядя во всем мире. Он постоянно говорит, что любит меня сильнее всех. Правда же?

— Правда, Светлячок. — Он вышел вперед и, встав на колено, вручил плюшевую игрушку, а потом чмокнул Алекс в щеку. — Не забывай об этом.

— Спасибо, мне нравится! — Она обняла новую игрушку.

Как только Трей поднялся, Алекс указала на фото Джейми, висевшее на доске.

— А это мой папуля. Он был красавчиком, да? Он в раю с ангелами, но все время присматривает за семьей и за мной, чтоб с нами ничего не случилось.

— Откуда ты знаешь? — спросил мальчик из первого ряда.

— Иногда, — осторожно начала Алекс, — я просыпаюсь посреди ночи от испуга и зову его. — Она приложила ручку к сердцу и продолжила: — Вот здесь становится тепло, а потом в памяти всплывают счастливые моменты. Мне всегда становится лучше. Это он направил Энди ко мне и к мамочке. Он знал, что нам нужен человек, который о нас позаботится. С нами хлопот не оберешься. А когда мы подумали, что потеряем дядю Трея, он прислал Кэлли. Она очень его любит. Он вернулся, и теперь мы снова вместе.