Чтение онлайн

Вернулся к своим баранам, с каждым шагом мрачнея, как обычно бывает на пороге принятия непопулярного решения. Подкидывать Элу такую подлянку, как смена стороны, совершенно не хотелось. Вроде бы даже ничто и не мешает объявить Фирзаилу, что его карта бита и ныне он на правах почетного военнопленного заточается в дальней келье. Ничто, кроме старой привычки — не замирать! Ситуации, конечно, бывают разные, но неподвижное лежание в засаде только снайперам по ранжиру. А нам, штурмтруперам, для успешного функционирования приходится постоянно пошевеливаться. Сядешь на месте — через минуту тебя выпасут,

через две накроют, через три прикончат. Придет ли по следам фирзаиловой бригады подкрепление, более зубастое и менее дружелюбное, или еще что–нибудь случится… Мы, небось, не птеродактили, сколько ни сиди — ничего хорошего не высидишь. Чарли вот думать начал, это ли не сигнал тревоги? Боюсь, придется нам все–таки, для начала осторожно, не раскидываясь обещаниями и заверениями в дружбе, загрузиться в вертолет и слетать хотя бы на ту базу, где есть пиво, а там постараться по ходу определить, так ли безоблачен фирзаилов небосклон.

Мик как раз выгружал из свежеоткрытой кают–кампании тела, освобожденные от излишков снаряжения. Оставил гостей на попечение Айрин? Это он неосмотрительно, либо она их перебьет, либо они ее в портал утащат, и ищи ее тогда. Но нет, беглый обзор не выявил ничего предосудительного. Можно подумать, оно только в моем присутствии случается. Даже Чарли слегка ожил, взгляд от пола оторвал и комкал в руках акупатовские штаны.

Это не едят, — на всякий случай напомнил я ему. — Это с обратного конца надевают.

Да–да, — откликнулся Чарли еле слышным эхом. — Мейсон, что теперь будет?

Ага, я давно предсказывал, что такая форма вопроса рано или поздно сформируется в его мозгу. Правда, не ожидал, что для этого потребуется поход в музей инородного изобразительного искусства.

Думаю, Чарли, теперь будет прикольно.

Или не будет, — агрессивно напомнила о себе Айрин. Лишь бы возражать. Это у нее какой–то вредный гормон зашкалило.

Или так, но мы постараемся. Скажи, друг Фирзаил, а вот если мы прямо сейчас с тобой двинем в вашу лабораторию, или где вы там свои козни строите — как скоро мы окажемся в родном Мире, спасенном от его нонешней печальной участи?

Здесь нет времени.

Я заметил, спасибо. Мне как–то даже глубоко похуй. Переформулирую вопрос: успеем ли мы, например, проголодаться, пока вы будете совершать свои манипуляции?

Понятия не имею. Большинство магических формул инициируется моментально. Весь вопрос в том, сколько времени понадобится на подготовку всех компонентов. Учитывая, что четыре Камертона уже ждут своего часа — много времени не требуется..

Это обнадеживает. Наверное, глупо тебя спрашивать, в какое время по меркам нашего Мира мы вернемся?

Эх, — Фирзаил тяжело вздохнул, выпростал свою хилую лапку и возложил ее на лоб Джасперу. Тот вздрогнул, но не возразил — видимо, привычен. — Примерно в четверг, в двенадцать двадцать пять.

Хороший ответ. Независимо от того, сколько тут проваландаемся?

Зависимо. Если у тебя нет хотя бы начальных познаний в метафизике, космогонии и таймшифтинге, я буду объяснять зависимости, пока вы все не умрете от старости. Это в ряде случаев дискретные, не линейные дисциплины. Просто прими к сведению, что если не успеем уложиться и выйти в двенадцать двадцать

пять в четверг, то выйдете в следующий допустимый момент, в пятнадцать сорок восемь в субботу, но никак не в промежутке.

Как у них все сложно–то. Прямо как расписание пригородных электричек.

Вернулся Мик, обтирая руки о штаны.

Ты, Мейсон, меня не перестаешь удивлять — набил столько народу, что я устал их перетаскивать. Что дальше на повестке дня?

Я готов прямо отсюда открыть портал в наш оперативный центр, — подал заявку эльф.

Вот туда мы пока погодим соваться.

Оружие у вас, — Фирзаил раздраженно пожал плечами. — Так что диктовать вам я не могу. Просто примите к сведению, что это наилучший и наилегчайший способ побыстрее все закончить.

Что вы будете делать, если не получите этого своего пятого Камертона?

Будем делать все то же самое. В конце концов Камертон найдется — пусть даже он появляется раз на несколько миллиардов особей и только в нескольких Мирах, но мы нашли и привлекли уже четырех, и если даже Айрин откажется сотрудничать… ну, что поделать. И у нас есть экстремисты, склонные к применению силы, но мне кажется, что будет гораздо эффективнее ускорить поиски замены.

Вот и замечательно, а я домой пойду! — возрадовалась Айрин.

Голову в песок, как страус? — фон недоброжелательно пожал плечами. — Заставлять тебя, конечно, никто не собирается, но вот лично я никогда не пройду мимо машины, которую надо подтолкнуть.

Вот ты и толкай. Я ни черта уже не понимаю, Микки, кто чего от меня хочет и чьи интересы меня должны волновать! Кого слушать–то? Тот волосатый одно говорил, этот совсем другое.

Да нет, они как раз примерно одно и говорили. Эл сказал, что нельзя вмешиваться в судьбы Миров, к худу или к добру. Строгий нейтралитет, так сказать. А Фирзаил говорит, что вмешиваться как раз надо, причем всеми правдами и неправдами. И я склоняюсь к логике последнего. Не делай счастливое лицо, Фирзаил, твои таланты дипломата тут ни при чем. Я просто люблю во все вмешиваться.

Готов подтвердить. Я, со своей стороны, вмешиваться как раз не люблю, предпочитаю сидеть с протокольной рожей, а встреваю, только когда ясно вижу свою выгоду. В том числе и потому, что это расставляет акценты — не приходится, неосмотрительно ввязавшись в драку голубых с лесбиянками, лихорадочно выбирать, кто из них более свой. А из этих гадов еще никто ничего, заслуживающего признания, не предложил. Хотя у Эла мы набрали питательных кирпичей, а Фирзаил подкинул снаряжения, пусть и несколько эксцентричным образом. Если подумать, за всю жизнь ни от кого не видел большего участия.

По–моему, все идет к тому, что нам надо добраться до тех самых ученых из нашего мира, что занимают в аццкой хунте видные посты, и поспрошать их на тему — что такое старушке Земле грозит и каким образом они собираются это безобразие разруливать. Если будут неубедительны — не дадим им Айрин в аренду. Если сверх того будут еще и неучтивы — дадим вместо нее Мика. Этот как влезет на камертонное место, как срезонирует! Стекла во всех без исключения Мирах повылетят.

Мейсон?… — Айрин, о чудо, в кои–то веки ничего обидного не добавила. — А ты как… чего на этот счет думаешь?