Чтение онлайн

Адаре обняла ее.

— Мы это переживем. Мы потеряли любимых, но нужно жить дальше.

Гнев, какого она еще не испытывала, вспыхнул в ней.

— Это все вина Керна, — она пыталась сесть, но боль подавляла ее усилия.

— Целитель пытался, — сказала Адаре, — но магия Керна слишком сильна.

— Я буду так жить до конца своих дней?

— Целитель надеется, что боль со временем угаснет.

Марен закрыла глаза и прижалась к подушке. Даже так боль была невыносимой.

Пять

Марен

слушала, как Дарик говорил с собравшимися аристократами. Он приказал им собраться неделю назад. Многие прибыли. Некоторые — нет. Причиной был страх, последние несколько недель ходили слухи, что Керн говорит атаку. Другие просто решили не послушаться Дарика.

Кто-то спросил о сборе магов против Керна, и Дарик провел рукой по волосам. Магов осталось мало, сильных не было вообще. Особенно в Тредаре.

Морщины на лбу Дарика были глубже, чем месяц назад. У Марен тоже так было. Боль не угасла, но старания целителя не помогали. Она смирилась с болью на остаток жизни.

Она понимала, что спасения не будет.

— Ничего не слышно от соседних королевств? — спросил Дарик.

Ответом была тишина.

Никто не поможет им. Они слишком боялись Керна. Они знали, на что он способен, хоть и не знали всей правды. Смерть принца не вышло скрыть, но причину утаить удалось. Королевство уже было парализовано страхом. Если они узнают, что Керн уже побывал в замке и убил ребенка, то паника усилится. Дарик хотел это предотвратить любой ценой. И при этом искал способ остановить Керна. И мирился с потерей сына.

Конечно, морщины на его лбу стали глубже.

— Нужно попытаться снова, — сказал один из лордов. — Отправьте кого-то к другим королям. Молите, если нужно.

Дарик покачал головой.

— А если мы не слышали о гонцах, потому что они мертвы? Обречем кого-то на такую же судьбу? Кто-то желает вызваться? Даже с армией в защиту?

Тишина. Все знали, что он прав. У Керна всюду были шпионы. Даже без шпионов было легко заметить солдат Дарика, отправленных в другие королевства, и убить их. Они вызвали бы подозрения…

Марен вскочила со стула и охнула от боли, пришлось сесть. Она выругалась, напомнив себе снова, что она не может быстро двигаться. Она подняла голову, все смотрели на нее, Дарик опустился рядом с ее стулом.

— Марен? — прошептал он, чтобы другие не слышали. Они думали, что она приходит в себя от болезни.

— Есть идея, — она посмотрела на свои ладони. Дарику не понравится. — Отправь меня в другие королевства.

Лицо Дарика отразило шок, потрясение, а потом гнев.

— Нет, — он встал и отошел.

— Придется послать меня, Ваше величество, — сказала она достаточно громко, чтобы слышала вся комната. — Я просто девушка. Никто не заподозрит мою миссию. Я могу пойти одна. Шпионы Керна и не посмотрят на меня. Но я дочь своего отца, я знаю то, что поможет.

Шепот надежды зазвучал в комнате. Дарик хмуро смотрел на нее.

— Нет, — сказал он еще тверже.

— Но, Ваше величество, —

сказал один из лордов.

— Нет! — закричал Дарик. Он топнул и схватил ее за руку — здоровую — а потом склонился к ней, понизив голос. — Ты не идешь. И все. Я достаточно потерял. И ты тоже.

— Но это хорошая идея, Дарик, — заявила она. — Кто-то должен пойти.

— Не ты. Тебе всего семнадцать. И когда ты в прошлый раз делала кое-что за меня, тебя чуть не убили.

— Есть еще желающие? — осведомилась она.

Тишина.

— Вот именно, — она потянулась к его руке. — Пусти меня. Я буду в порядке. Мы получим ответы. Может, даже помощь. И… — она глубоко вдохнула и прошептала, чтобы только он слышал. — Это мой шанс найти мага, который сможет исцелить мое плечо. Я не могу так жить.

Это было низко, она знала, что нельзя так с ним, но ей нужно было, чтобы он отпустил ее. Не только из-за необходимости связаться с другими королями. Не только для того, чтобы найти целителя. Это она сказала Дарику. Но ей нужно было найти Филиппа.

Дарик долго смотрел на нее. Морщины на его лбу стали еще глубже. Он вздохнул и сдался.

— Хорошо.

И вдруг комнату охватило обсуждение. Но Дарик сидел и смотрел на нее с сожалением, печалью и… надеждой

* * *

Севела, Кралль и Элациен. Три посещенных королевства. Три отказа. И не только в помощи против Керна. Рана Марен была все так же плоха. Может, даже хуже от путешествий, сна на твердых кроватях — если они вообще были — и долгих дней пути. Что бы она ни делала, как бы медленно ни двигалась, плечо болело.

И она не нашла Филиппа. Ни слова. Сначала она видела его всюду — в юноше, уходящим за угол, в затылке в таверне. Она даже бегала за несколькими и звала Филиппа, но на нее смотрели в смятении, думая, что она не в себе. Речь и одежда выдавали, что она из Тредара, которому угрожал Керн. Никто не хотел им помогать.

Королевства были дружелюбными. Легко торговали. Собирались на праздники.

До Керна.

И темной магии.

Она повела лошадь вперед по небольшому холму, а потом замерла, увидев перед собой замок короля Сенреда. Это был крепкий замок с прочными башнями и высокими бойницами. Королевство было известно военной силой. Солдаты сторожили врата, стояли прямыми рядами, готовые защитить от всего.

Она пришла бы сюда сразу, если бы не король.

Сенред охранялся хорошо. У него была долгая и сложная история с Тредаром.

Марен пошла к замку, остановилась, когда за ней оказался караван, и она пропустила их.

Она взглянула на содержимое телег, и это подтвердило подозрения, что она слышала из разговора Дарика и ее отца. Они давно думали, что Сенред и лорд Монтагю, лорд из Тредара, чьи земли были рядом с границей Сенреда, незаконно торговали, избегая налогов. Было не сложно понять, почему Монтагю пошел на это. Он с самого начала сомневался в Дарике как короле. Не в его праве, а в его возрасте. Это почти не привлекло внимания, потому что Дарик доказал свои способности, заперев Керна в гробнице.