'Опыт Р-2'

Валерий ГУДКОВ

"ОПЫТ Р-2"

Фантастический рассказ

Однажды, часа в два ночи, меня поднял с постели телефонный звонок. Недоумевая, кто бы это мог быть, я поднял телефонную трубку. Звонил Шеф.

– Послушай, Роб, если тебе не очень трудно, приезжай в управление.

Бросив трубку и выругавшись, я начал одеваться. Что там могло такое случиться, если человека среди ночи вытаскивают из постели? Внизу меня ожидала машина. Хоть за это спасибо, не пришлось среди ночи искать такси.

Через полчаса я уже входил в кабинет Шефа.

Там собралось человек пятнадцать. Увидев свободный стул, я плюхнулся на него.

Шеф поднялся и откашлялся.

– Дело в том, что с нашего участка пропал полицейский робот. У нас это первый случай, а вообще, как мне стало известно, пропало более двухсот роботов. Об этом были поставлены в известность немногие. Попытки расследования ничего не дали. То есть, те, кто занимался этим

делом, или были убиты, или исчезли бесследно. На текущий момент мы имеем более двухсот похищенных роботов и пятнадцать погибших или исчезнувших человек. Таким образом, мы, по-видимому, столкнулись с какой-то организацией, которая похищает полицейских роботов. Мне было предложено заняться этим делом и возглавить расследование. Поэтому сегодня вы здесь. Как видите, вас тоже пятнадцать и, возможно, кое-кто больше не вернется в этот кабинет. Поэтому я специально отобрал только холостых. Пока не поздно, те, кто не желает участвовать в расследовании, могут отказаться. Но предупреждаю, нужно будет забыть о том, что здесь говорилось.
– Шеф подождал немного.
– Нет желающих? Тогда перейдем ко второй части. Как вам известно, полицейские роботы очень совершенны по конструкции и не имеют кое-каких ограничений, присущих остальным роботам. Они могут применяться для разгона демонстраций, облав и еще много для чего. Стоит один полицейский робот, - тут он заглянул в бумагу, пожевал губами, - ну, в общем, это не существенно. Сейчас вы получите документы и все необходимые бумаги. Но повторяю: все, что вы слышали здесь и что вы узнаете из бумаг, нужно держать в строжайшем секрете. В противном случае нам будет очень трудно поручиться за вашу жизнь. С этого дня вы свободны и сами располагаете своим временем. На ваши имена во всех банках будут открыты счета. Можете пользоваться ими по своему усмотрению, но, конечно, в разумных пределах. Каждый из вас получит в личное распоряжение машину, и, если необходимо, шофера. По возможности докладывайте о каждом своем шаге. Все машины оборудованы рациями. Кодовое название операции - "Опыт Р-2". Теперь можете быть свободными.

Мы встали и один за другим покинули кабинет.

Совершенно автоматически я получил портфель с документами. Во дворе мне указали автомашину.

В себя пришел я только возле дома. Все произошло так быстро, что я не успел как следует проснуться. И, похоже, сделал это только сейчас. Остановив машину, я сунул руку в карман за сигаретами и вспомнил, что вчера забыл их купить. Чертыхнувшись, взял портфель с документами. Покрутил его в руках и бросил на сиденье: дома разберусь. Мой взгляд остановился на отделении для перчаток. Открыл его. Там лежал какой-то странный пистолет с длинным стволом, патроны к нему и сигареты. Достал сигареты, закурил. Вытащил обойму с патронами, взвесил ее на руке. Тяжелее, чем у моего, раза в два. А у меня тоже не игрушка. Бьет так, что чуть из рук не выскакивает. Снова взял пистолет, заглянул в ствол. Ого, калибр такой, что с одного выстрела можно слона свалить, но и руку наверняка оторвет. Вставил обойму и положил пистолет на место. Спать уже не хотелось, идти домой тоже. Начал осматривать машину. Она оказалась из тех, что снаружи ничем не отличаются от серийных, но имеют мощный двигатель, броню и пуленепробиваемые стекла. Видно совсем "мало" стоит один полицейский робот, если начальство не поскупилось на такие автомашины и открыло неограниченные счета. Снова взял портфель, посмотрел бумаги. Ничего интересного. Хроника пропаж. Там-то и там-то похищен робот. Серийный номер такой-то. Ага, вот более интересное. Донесения. Одно, второе, третье... все пятнадцать. То есть от каждого по одному. Да, не густо, если учесть, что к делу были привлечены довольно опытные люди. Некоторых я знал лично. Приходилось работать вместе. Среди них были и женатые. Начальство, видно, учло горький опыт, если на этот раз набрали только холостых. Сложив документы в портфель и сунув пистолет под ремень, я вошел в дом. Нужно было обдумать все как следует. Поднявшись к себе, я разделся, поставил кофе, и только хотел заняться документами, как раздался телефонный звонок. Посмотрел на часы, без пяти четыре. Кому я еще мог понадобиться сегодня? Поднял трубку.

– Советуем не соваться в "Опыт Р-2". В противном случае мы вас уберем. Доказательства тому, что мы не шутим, пятнадцать ваших предшественников. Сегодня их стало шестнадцать.

Трубку на том конце положили. А я стоял и таращил глаза на свою.

Это было очень плохо. Я еще не начал работать, а меня уже засекли. И, похоже, одного из наших уже нет в живых. Вот работают! Даже кодовое название известно! Со злостью я бросил трубку и хотел идти пить кофе, как телефон опять зазвонил. Я схватил трубку и заорал:

– Оставьте меня в покое!

И только тут до меня дошло, что звонит Шеф.

– Роб, ты знаешь, одного уже нет.

– Знаю, - оборвал я его.
– Только что звонили и предупредили, что могу последовать за ним, если не оставлю этого

дела.

– Ну и что ты думаешь?

– Оставь меня, - ответил я и бросил трубку. Телефон звонил еще несколько раз, но я больше не подходил, мне нужно было побыть одному и обдумать все как следует. Телефон начал верещать не переставая. Тогда я вырвал из розетки шнур и зашвырнул его в угол. Походил по комнате, собрал все необходимое и сошел вниз. Заворачивая за угол, я успел заметить, как к моему дому подлетела полицейская машина, но не стал останавливаться, пусть думают, что хотят.

Выехав из города, я направился куда глаза глядят. Сейчас это было безразлично. Меня знали, а я не знал никого и ничего. И, чтобы узнать, не было никакой зацепки. Следовало как-то выбираться из заколдованного круга. Проехав миль пятьдесят, я подогнал машину к реке и решил отдохнуть. Снова достал документы и, не обнаружив для себя ничего интересного, сделал из них костер. Потом забрался в машину и уснул сном праведника. Проснулся только к вечеру, сказалась бессонная ночь. Вывел машину на дорогу и погнал дальше от города. Остановился в маленьком местечке. Пообедал, а заодно и поужинал. Потом заехал в лавку, запасся сигаретами и заодно получил в банке необходимую сумму. Снова выехал на дорогу и двинулся по ней дальше. Через пять или десять миль обнаружил, что за мной идет машина. Попробовал оторваться и прибавил скорость. У этой машины скорость оказалась не меньше, чем у моей. Тогда я притормозил и свернул в сторону. Преследователи не отставали. Сзади щелкнуло раз, другой, потом как будто сыпануло горохом. В меня стреляли. Открыл боковое стекло и попробовал отстреливаться. Но толку от этого было мало. То ли не попадал, то ли машина была бронирована. Тогда я бросил свой пистолет и достал тот, что лежал в машине. Подержал его и высунул ствол в окно. Помедлил секунду и нажал спуск. Я думал, мне оторвет руку, а он только слегка шевельнулся в ней. Сзади раздался душераздирающий визг и грохот. Оглянулся. Машина преследователей влетела в кювет и перевернулась. Затормозив, я вернулся со всеми предосторожностями назад, но опасаться было нечего. Все преследователи были мертвы, да и сама колымага представляла плачевное зрелище, как будто в нее попала противотанковая граната и разорвалась внутри. Из троих, находившихся в машине, опознать можно было только одного. Он находился на заднем сиденье и его изуродовало меньше. Это был парень из банды "Наследники Гарреты". Он привлекался по делу ограбления почтового поезда, но был оправдан за недостаточностью улик. Отойдя от разбитой колымаги, я обернулся и выстрелил еще раз. Она превратилась в груду обломков.

Теперь я мог ехать назад: я знал, где искать.

В городе я направился к Джой. Она довольно толковый и принципиальный журналист, не чета остальной пишущей братии. Среди них много таких, которые готовы ради монеты извратить какой угодно факт, лишь бы хорошо заплатили. А Джой не идет ни на какие уступки, из-за чего ей много раз приходилось менять хозяев. Но сейчас она вроде устроилась неплохо: ведет отдел скандальных происшествий, и все ее корреспонденции проходят более или менее благополучно. Возможно, потому, что вся газетка держится на Джой. У нее обширные знакомства, и она всегда получает материал из первых рук. Я сам при возможности подбрасывал ей интересные штучки. Также поступают и многие другие, те, кто заинтересован, чтобы их информация проходила без искажений. Так что принципиальность дает и некоторые выгоды, хотя не всегда обеспечивает спокойствие, и, тем более, материальное благополучие.

Машину я оставил за квартал от ее дома и дальше отправился пешком, предварительно как следует осмотревшись, нет ли за мной "хвоста". "Хвоста" не было. Впрочем, его и не могло быть, ведь мои преследователи, к счастью, не имели возможности сообщить о результатах погони своим сообщникам. И уже не сообщат.

Джой сразу же выскочила на кухню варить кофе. Пока она звенела посудой, я устроился в кресле и осмотрелся. В комнате появилось много нового, а ведь я не был здесь всего месяца полтора.

– На какие шиши ты умудрилась так обставить квартирку?
– спросил я, когда она принесла кофе.

– Со своего последнего гонорара, - ответила Джой.
– Дело об ограблении почтового. Обыватели любят такую чепуху. Газета шла нарасхват, вот наша старая крыса и расщедрилась, повысила мне ставку. Кроме того я умудрилась протолкнуть две-три статейки в другую газету. Ну ладно, обо мне хватит. Рассказывай, что у тебя, зачем пожаловал?

Поставив пустую чашку и закурив, я откинулся в кресле.

– А я как раз по делу ограбления почтового. Мне нужны кое-какие документы. У тебя осталось что-нибудь?

– А что тебя интересует?

– Еще и сам толком не знаю, но, кажется, пригодятся документы о "Наследниках Гарреты".

Она вышла в другую комнату и через минуту вернулась, неся в руках тяжелую папку:

– Здесь почти все, что может тебя заинтересовать.

– Почему "почти"?

– Некоторые бумаги лежат у меня в редакции. А тебе они очень нужны?