Чтение онлайн

По глухой лесной дороге устало брели два путника. Не рискнув остановиться на ночёвку в лесу, они с нетерпением ожидали рассвета, продолжая упорно идти вперед. Наконец темнота начала отступать, оставляя место для начинающегося дня. Лес стал реже и с одной стороны дороги перешел в поле, что несказанно порадовало путников. Дорога поднялась на невысокий взгорок, и путники остановились, оглядывая окрестности.

— Дом кажись или сарай какой, — произнес Василий, указывая в сторону

через поле. — Далеко, не видать, дальше холм мешает, может деревня какая.

— Деревня? — переспросил Вильд. — Так может напрямик через поле, дом-то вроде нормальный? Дорога-то куда-то в сторону уходит. Может и к нему приведет, но напрямик быстрее будет.

Василий согласно кивнул и сошел с дороги. Через некоторое время взглядам путников открылась небольшая деревушка, жители которой были заняты утренними хлопотами: кто косил траву, кто доил корову…

— Нам бы лошадей купить, — обратился Вильд к мужику, точившему косу возле дома, того самого который они видели с дороги.

— Кони — это хорошо. — ответил ему мужик.

— Нет у нас коней, — тут же добавил он.

— Как нет? Мы хорошо заплатим.

— Никто вам в деревне коней не продаст. Мало их у нас.

— Как так, в деревне и коней мало? — не поверил мужику Василий.

– Так раньше коней хватало, не так чтобы дюж много, да в каждой хате были, куда ж без коней, — согласился с Василием мужик.

— Чего замолчал. Где кони-то?

— На прошлой неделе трех медведь порвал. Третьего дня корову. Вчера Бригиту уволок.

— Может это не медведь вовсе? — спросил Василий, помня о недавних ночных приключениях.

— Медведь, бабы видели. Они за деревней жали, когда он из леса выскочил, схватил Бригиту и в лес поволок. Она ближе всех к лесу была. Хорошая баба Бригита была, хлеб вкусный пекла, — вздохнул мужик.

— И что бабы про медведя говорят?

— Что говорят? Чего только не говорят. Ты же баб знаешь. Говорят, шибко большой. Метра три будет, как на задние лапы встанет. Голова большая. Зубищи во. — мужик показал пальцем какие были у медведя зубы.

— Медведь как медведь, — подвел итог сказанному Василий.

— Ну не скажи. У него ушки кругленькие и маленькие, а шерсть черная-черная, словно уголь.

— И когда это бабы ушки успели рассмотреть? И чего ушки, а не уши то?

— Так это ж бабы. А ушки, это оттого я говорю, что шибко маленькие. Так вот, бабы как заорут, в деревню прибежали. Тут кто что похватал, кто вилы, кто топор, всей деревней кинулись Бригиту спасать. Думали напугаем медведя, он ее и бросит, может живую еще. Не поспели. Он ее в лес уволок. Мужики сначала по следу пошли, да вскоре возвернулись. Боязно.

— А ты что ж с ними не пошел?

— Так говорю ж боязно. Я до лесу дошел и возвернулся. Да этот ж медведь еще Жюля убил и коня его. Это раньше было. Это значит он четырех коней в деревне сожрал, — посчитал мужик.

— И как

это я забыл. Жюль с соседней деревни возвращался. Зерно продал. Хорошо продал, вот и припозднился. А дорога у нас одна через лес, — мужик кивнул в сторону леса. — Его на следующий день нашли и не далеко совсем. Он же поди кричал, а не слышал никто. Нашли в лесу кости его. Его поди, чьи ж еще. Одни кости-то и нашли. Медведь этот его не поволок далеко, где убил там и съел. По повозке узнали. Жюля повозка была. И коня убил. А есть не стал, лишь одну лопатку обглодал. Видать наелся. Человеченку предпочитает, вот же зверь. Да одним словом зверь.

— А чего вы решили, что это все один медведь?

— Не человек же. Какой человек такое сделает?

Вильд громко вздохнул, вспомнив предыдущую ночь.

— А кто ж? Человек бы деньги взял, а деньги в повозке остались. Медведь говорю. Его ж потом почти сразу видели.

— Что в деревне охотников нет?

— Как нет? Есть, да только не на медведя. Так, на кого помельче.

— А с соседней деревни позвать?

— Так это ж через лес ехать надо. Кто же через лес тепереча поедет?

— Дорога ж за полем есть. Она куда ведет? По ней чего не поехать? — Вильд кивнул в сторону дороги с которой они пришли.

— Дорога в кривую деревню. По ней у нас никто не ездит. — испуганно произнес мужик.

— А вы откуда про нее знаете? Вы что оттуда пришли? — почти шепотом спросил он.

— Может и пришли. Что с того? — пожал плечами Василий.

— Быть этого не может. Никто из кривой деревни не вертается.

— А чего ты ее кривой зовешь? — спросил мужика Вильд.

— В ней же дома кривые. — Мужик руками показал какие дома в деревне.

— Да, дома там такие, — подтвердил Василий.

— Так вы что ж не врете, что в кривой деревне были? И что вот так свободно вышли?

Путники молчали, не спеша делиться тем что пережили той ночью.

— Не свободно поди, раз вам коня нужно. Что своих там оставили?

Только сейчас он обратил внимание на одежду путников. Перед тем как войти в деревню они старательно терли ее, пытаясь отчистить кровь, даже песком пытались. В итоге сейчас грязь с кровью придавали одежде очень специфический оттенок. Но нужный результат был достигнут, мужик не сразу обратил на одежду внимание, и не обратил бы вовсе не заговори они про кривую деревню.

Мужик молча о чем то раздумывал, глядя на путников.

— А хотите коней получить, лучших что в деревне есть? Не верите, сами выберете. Даром.

Путники вопросительно смотрели на мужика. То он говорит, что в деревне коней нет, то даром согласен отдать.

— Вы медведя этого изничтожьте. Любых двух коней выбирайте и сбрую в придачу получите.

Путники раздумывали над словами мужика. Кони им были очень нужны, но и связываться с непонятным медведем они не сильно горели желанием.