Чтение онлайн

Он поправляет манжет пиджака. Жест медленный, почти ленивый, в то время как его глаза не отрываются от моих.

— Тебе тоже стоит попробовать, Цветочек. Глядишь, поможет.

Честно говоря, он мог бы позволить себе и поменьше любви к себе.

Его щетина всегда ухожена, и эффект от нее куда более притягательный, чем мне хотелось бы признавать. А еще эта его костная структура и идеальные зубы, которые наверняка стоили ему целое состояние у ортодонта.

Короче говоря, Картер — это чистое воплощение

власти.

У него бешеная харизма, и неудивительно, что никто, будь то мужчина или женщина, никогда не говорит ему «нет».

По сути, он всегда получает то, что хочет, или кого хочет, и его эго от этого только раздувается.

— У некоторых есть дела поважнее, чем постоянно пялиться в зеркало, — отрезаю я.

Я делаю глубокий вдох и стараюсь не поддаваться буйным мыслям — например, о том, как я придушу его собственными руками.

Находиться рядом с Картером — это постоянное упражнение на самоконтроль. Будь у меня поменьше терпения, я бы уже прикидывала, как спрятать труп.

Он лишь пренебрежительно пожимает плечами, снова утыкаясь в телефон.

— Возможно, тебе стоит проводить больше времени, глядя в зеркала… — говорит он, едва поднимая глаза. — Например, в зеркало заднего вида твоего автомобиля.

У меня перехватывает дыхание, по спине пробегает холодок паники, и я оборачиваюсь, ища глазами Дориана.

К счастью, Владимир — милый, слегка глуховатый старичок, работающий здесь с незапамятных времен, — обмеряет его сантиметровой лентой в укромном углу.

Я снова фокусируюсь на Картере и делаю шаг ближе.

— Ты ему сказал? — спрашиваю я, понизив голос и указывая взглядом на брата.

Он долго смотрит на меня, уголки его губ изгибаются в улыбке. Из тех, что обещают неприятности.

В этой ситуации преимущество на его стороне, и мы оба это знаем. Если Дориан — а следом и моя мать — узнает об инциденте, это лишь подтвердит их мнение о моей безответственности. А подбрасывать дрова в огонь сейчас совсем ни к чему. Эти угли и так тлеют, готовые вспыхнуть в любой момент.

— О том, что ты безрассудный водитель? Нет. Он и так на взводе из-за работы и всего остального, ему не нужно знать, что его сестра — общественно опасный элемент.

Я стискиваю зубы. Общественно опасный элемент.

Обожаю, как он умеет превратить что угодно в драму мирового масштаба.

— Я не опасный элемент. Это была нелепая случайность. С кем не бывает, — шепчу я, следя, чтобы Дориан не прислушивался к нашему разговору. — И вообще, объясни мне, откуда я могла знать, что твоя машина там стоит?

Картер наклоняет голову набок, его челюсть напряжена.

— Она была припаркована, Лейла, — его голос теперь тихий и резкий.

Мой желудок сжимается.

Технически он прав. Но какая же неудача —

задеть именно его машину! Почему не авто администратора? Или кого-то из клиентов спортзала?

Любая другая машина была бы вариантом получше.

— Я торопилась, — огрызаюсь я. — И вообще, я оставила записку, где указала, что оплачу ущерб.

Картер качает головой с видом полного недоверия.

— Да, ты написала это фиолетовой подводкой для глаз на чеке за суши. И подписала смайликом. В любом случае, мне не нужны твои деньги.

В чем его проблема? Зная его, это просто повод прочитать мне нотацию о том, какая я ветреная — он обожает это подчеркивать.

На самом деле, я считаю себя человеком импульсивным и раскрепощенным.

В любом случае, я не позволю ему строить из себя мученика.

— Ладно, давай задействуем страховку.

— Это поднимет твои страховые взносы, а мы оба знаем, что ты не можешь себе этого позволить.

Он прав, они и так уже довольно высокие.

— Ну же… ты должен позволить мне что-то сделать, — пытаюсь я договориться, пуская в ход взгляд беззащитного щенка.

— Эти глазки на меня не действуют. Побереги свои деньги, — он отмахивается от меня жестом, будто от меня несет чем-то протухшим. — Потрать их на шопинг. Хотя, учитывая, сколько ты тратишь, я не понимаю, почему ты вечно в леггинсах.

Я напрягаюсь.

Картер ухмыляется, наслаждаясь каждой секундой этого разговора.

Кто-то мог бы сказать, что у меня проблемы с шопингом, особенно когда дело касается спортивной одежды. Но с другой стороны, когда постоянно выходят новые ткани, майки и сезонные цвета, устоять трудно. К тому же, согласно последнему номеру Vogue, стиль athleisure вышел за пределы спортзалов и стал настоящим модным манифестом.

Так что мой персональный стиль может и не нравится Картеру, но мнение экспертов моды явно весит больше.

— О, не беспокойся, — мой тон сладок, но полон яда. — Завтра вечером я надену что-то более подходящее. Уверена, мой наряд будет соответствовать твоим стандартам. Не то чтобы мне было важно твое мнение, разумеется.

Картер хмыкает, но ничего не говорит. Однако я замечаю блеск в его глазах и то, как напряжение сковывает его плечи.

Дориан возвращается к нам с охапкой белых рубашек на руке.

— Я сузил выбор до четырех вариантов. Сейчас примерю их, а вы выскажете свое беспристрастное мнение. Если возникнут разногласия, судьей буду я. Давайте постараемся решить это без кровопролития, ладно?

Он вопросительно смотрит на нас, и мы киваем, как дети, которых отчитал учитель.

Ясно, что насчет кровопролития он не шутил. Он прекрасно знает, что мы с Картером не можем находиться в одной комнате, чтобы между нами не летели искры.