Чтение онлайн

– У вас – красивое небо, – сообщил Тор Мепистоппелю свое мнение о панораме ночных небес. – Но нет луны. У нас их много...

– Есть у нас луна... – устало вздохнул Адельберто. – Только она очень медленно движется. Сейчас она на том полушарии.

Этой ночью здесь не взойдет. Толку от нее, кстати – никакого.

Он вовремя ткнул веслом надвинувшийся из тьмы берег и снова удодом нахохлился на корме утлой плоскодонки.

Лодчонка неторопясь, временами норовя заскрести по песчаному дну, скользила вниз по течению – подальше

от городских массивов.

– Нет, я просто удивился, – пояснил, лежащий на дне лодки Тор. – Всюду я читал, что у Прерии есть большой спутник, а так его и не увидел... Даже с корабля...

– Здесь у нас все этак вот, – уныло заметил Мепистоппель.

– Луна есть, но хрен ее увидишь, река течет через центр города, а по берегам – пустырь чертов. Словно в лесу диком. Бардак, конечно, но нам так лучше: до Ржавой Поймы дотянем без проблем...

Тора особенности планировки столицы Объединенных Республик, видно, нисколько не удивляли и он довольно вяло реагировал на нытье Мепистоппеля. Его гораздо больше занимал другой вопрос.

– Слушай, Мепистоппель... – он оставил в покое ночные небеса Прерии и повернулся к Адельберто. – А почему те, кто меня сюда позвал... Ну – ваше правительство. Почему они, в самом деле, меня не ищут? У нас в такой ситуации поднимаются все способные носить оружие. Ведь и у вас считается позором, если гость...

– Здесь не Чур, Торри, совсем не Чур... – вздохнул Адельберто. – И не думай, пожалуйста, что тебя никто здесь не ищет. Ищут и еще как ищут. И не только те, кто тебя сюда позвал...

Тор пожал плечами.

– Ведь так легко было бы перекрыть дороги, и реку... И...

– Ну уж нет, Торри. Осадное положение они вводить не станут.

Никто не хочет, чтобы вокруг тебя поднялся большой шум. Но – не сомневайся: столицу просеивают через мелкое сито. И чем быстрее...

Мепистоппель смолк, обдумывая пришедшую ему мысль. Она уже не в первый раз посещала его за последние часы – эта мысль...

– У тебя проблемы, Мепистоппель? – сочувственно поинтересовался Тор. – Ты так забавно морщишься...

– А ты откуда знаешь – морщусь я или в заднице ковыряю?

Видишь в этой темнотище? – флегматично спросил Адельберто.

В принципе его уже ничего особенно не удивляло, если это имело отношение к Тору... Тот и не стал отвечать, ограничившись утвердительным мычанием. Потом снова потянулся к рукоятке меча и снова отсоединил от нее свою свистульку.

– Нет! Только не это! – Адельберто торопливо поднес руки к ушам. – Ультразвук? Кому ты сигналишь?

– Я тихо... – пообещал Тор, и невидимый палец все же снова

– деликатно на этот раз – надавил на барабанные перепонки Адельберто. – Я не хочу, чтобы Харр волновался...

– Харр? – удивился Адельберто. – Какой еще Харр?

– Мой Пес, – снова пожал плечами Тор.

– Ах да – Пес... – сообразил Мепистоппель.

Берег снова сделал попытку наехать на утлое суденышко, и минуты три-четыре

Адельберто решал проблемы чисто навигационного характера. Тор не мешал ему. Потом, убедившись, что очередная докука миновала, осторожно спросил:

– Ты сказал, Мепистоппель... Ты сказал, что... что меня ищут не только те, кто меня сюда позвал – на Прерию... А они почему еще не нашли меня?

– Типун вам на язык! – поспешно прервал его Адельберто. И не называйте меня, пожалуйста, этим словом...

– Ваш друг Гонсало... – недоуменно возразил Тор.

– Гонсало вовсе не друг мне. И вообще... Когда он назвал меня этим м-м... именем, он хотел сделать мне гадость. И-таки сделал! – c чувством признал Адельберто. – И радуйся тому, что разминулся с гостеприимными господами, которые устроили на тебя охоту. Благодари нас со Счастливчиком, что мы утащили тебя у них из-под носа... Иначе ты узнал бы, что означает сидеть под замком по-настоящему…

– Я дружу с замками, Нос Коромыслом... – меланхолично заметил Тор: угрозу пленения он, видно, не то, чтобы не принимал всерьез, но и не расценивал ее так уж трагически. Здешние игры все больше приходились ему по вкусу. – Тебя можно называть снова так, или?... – спросил он, спохватившись.

Адельберто неопределенно и досадливо крякнул.

Сатанинское искушение вновь овладело им. И победило-таки!

– Послушай... – сказал он проникновенно. – А почему бы нам все это дело не закончить так... миром... Мне сейчас, когда Счастливчик влип, главное – уже не выкуп за тебя, чудака, иметь, а его, дурня такого, на свободу вытянуть, да и свою шкуру спасти... Хотя все это, конечно, и чревато...

Адельберто помолчал, пытаясь во тьме уловить реакцию собеседника. Но тот не особенно помогал ему в этом деле.

– Давай, может так... – с надеждой в голосе продолжил Мепистоппель. – Я сейчас к берегу пристану и там мы и разойдемся – миром, как я говорю, а?... Ты пойдешь, в город поднимешься, своих друзей там найдешь, скажешь так мол и так – просто недоразумение вышло... Никаких выкупов, никаких похищений... Ну, просто не поняли друг друга люди... Ну и замнем все это, а?...

Мепистоппель, конечно понимал, что городит глупости, недостойные своих седин, но интуиция подсказывала ему, что из этой игры надо уходить. Бежать сломя голову...

В ответ ему последовало долгое и, кажется, обиженное молчание. Дважды лодка скребла днищем дно, еще разок – попробовала зацепиться за прибрежный кустарник. Потом Гость, наконец собравшись с мыслями, соизволил ответить.

– Нет, Нос Коромыслом... Так не пойдет... – в голосе его, действительно, звучала обида. Но и какая-то глухая ирония.

– Мы уж договорились, что я у тебя в плену, а не ты у меня... Так и будем – дальше... И потом... Главное – вот что... Я сейчас думал про это... Те, что ищут меня – чтобы держать под замком... Как ты думаешь, Нос Коромыслом, зачем я им нужен?