Чтение онлайн

– Я не боюсь ответственности и буду только рада. В любом случае борьба с чумой – моя обязанность, а большие полномочия означают и более широкие возможности. Правда, я не уверена, смогу ли быть достойным командором станции.

– Как вы сами сказали, решать буду я. Полагаю, вы не откажетесь, если вам предложат эту должность?

– Нет, комиссар. Почту за честь.

– Да, конечно, – сухо заметил Питт. – А что случилось с девочкой?

Такое резкое изменение темы, казалось, застало д'Обиссон врасплох.

Чуть ли не заикаясь,

она переспросила:

– С девочкой?

– Ну да, с той девочкой, которая была на планете вместе с Генарром и скинула свой защитный костюм.

– С Марленой Фишер?

– Да, так ее зовут. Так что же с ней произошло?

– С ней ничего не произошло, – заколебалась д'Обиссон.

– Так говорится и в вашем докладе. Но я спрашиваю вас, с ней действительно ничего не произошло?

– Ничего, что можно было бы обнаружить на сканере или другими методами.

– Вы хотите сказать, что Генарр пострадал, будучи в защитном костюме, тогда как эта девочка, Марлена Фишер, и без костюма осталась невредимой?

– Совершенно невредимой, – пожала плечами д'Обиссон. – Мы не обнаружили никаких последствий.

– Вам не кажется это странным?

– Она вообще очень странная девушка. Ее сканограмма…

– Я слышал о ее сканограмме. Я также знаю, что она обладает необычными способностями. Вы заметили это?

– О да. Конечно, заметила.

– И какое впечатление произвели на вас ее способности? Вы решили, что она читает мысли?

– Нет, комиссар. Это невозможно. Телепатия – это чистейшая утопия.

Признаться, я бы предпочла, чтобы она обладала только телепатическими способностями. Это было бы не так опасно, свои мысли можно контролировать.

– Что же вам кажется в ней более опасным?

– Очевидно, она способна читать язык жестов, а этим мы не можем управлять. Любое наше движение о чем-то говорит, – сказала д'Обиссон с сожалением, что Питт не преминул отметить.

– Вам приходилось испытывать на себе ее способности? – спросил Питт.

– Конечно, – мрачно ответила д'Обиссон. – Невозможно находиться рядом с этой девушкой и не ощущать некоторой неловкости от ее привычки все замечать.

– Согласен, но что именно между вами произошло?

– Ничего серьезного, но это было неприятно. – Д'Обиссон покраснела и на мгновение плотно сжала губы, как бы собираясь бросить вызов допрашивавшему ее Питту, но быстро передумала и тихо, почти шепотом продолжила:

– Я встретилась с ней после обследования командора станции Генарра. Она спросила как он себя чувствует. Я ответила, что серьезных повреждений у него нет и что с полным основанием можно надеяться на полное выздоровление. Она спросила: «Тогда почему же вы недовольны? » Я растерялась и ответила: «Я недовольна? Я очень рада». Она сказала:

«Нет, вы недовольны. Это совершенно очевидно. Вы расстроены». Я и раньше слышала об этой девушке, но сама столкнулась с ней впервые. Я не придумала ничего лучшего, как поспорить с ней. Я сказала: «Почему

я должна быть расстроенной? Из-за чего? » Она очень серьезно посмотрела на меня своими большими темными глазами, по которым ничего невозможно угадать, и сказала: «Кажется, из-за дяди Зивера…» Питт прервал д'Обиссон.

– Дяди Зивера? Так они родственники?

– Нет, я думаю, это просто знак хороших отношений. Она сказала:

«Кажется, из-за дяди Зивера. Я думаю, вы хотите занять его место и стать командором станции». Я была вне себя; мне ничего не оставалось, как повернуться и выйти.

– Что же вы подумали, когда она вам это сказала?

– Разумеется, я была просто взбешена…

– Потому что она оклеветала вас? Или потому что она была права?

– Ну как сказать…

– Нет-нет. Пожалуйста, не увиливайте. Она была права или нет? Вас действительно так расстроило выздоровление Генарра, что девочка могла это заметить, или все это было только плодом ее чрезмерно развитого воображения?

– Да, каким-то образом она поняла все правильно, – казалось, слова сорвались с языка д'Обиссон против ее воли; она вызывающе посмотрела на Питта. – В конце концов, я всего лишь человек, и у меня могут быть свои желания. К тому же вы сами только что сказали, что считаете мою кандидатуру вполне подходящей.

– Все же я уверен, что если не формально, то фактически девочка оклеветала вас, – без тени улыбки сказал Питт. – Но давайте отвлечемся и порассуждаем на другую тему. Возьмем эту девочку. Она необычна во многих отношениях; об этом говорят и ее сканограмма, и ее поведение. Кроме того, на нее, по-видимому, не действует чума. Нельзя исключать, что между ее невосприимчивостью к чуме и особенностями строения ее мозга существует какая-то связь. Не может ли она оказаться полезной при изучении чумы?

– Не могу сказать, но думаю, что это не исключено.

– Нельзя ли это проверить?

– Вероятно, можно, но как?

– Например, позволить ей подвергаться непосредственному воздействию Эритро – и чем больше, тем лучше, – спокойно предложил Питт.

– Между прочим, именно этого хочет она сама, а командор Генарр, кажется, не намерен ей препятствовать.

– Хорошо. В таком случае вы должны обеспечить соответствующий медицинский контроль.

– Я понимаю. А если девушка заразится чумой?

– Нам не следует забывать, что решить проблему намного важнее, чем сохранить здоровье одного человека. Мы должны завоевать целую планету; возможно, за это нам придется заплатить дорогой ценой, но это необходимо.

– А если Марлена тяжело заболеет, а мы все же не продвинемся вперед ни в понимании природы чумы, ни в создании средств борьбы с ней?

– Нам придется пойти на такой риск, – сказал Питт. – Ведь нельзя исключать и другую возможность: девочка останется здоровой, а тщательное изучение ее невосприимчивости поможет нам понять природу болезни. В таком случае мы одержим победу без потерь.