Чтение онлайн

Завязываю галстук перед зеркалом и прохожусь по списку: волосы причесаны, дезодорант нанесен, зубы почищены, туалетной водой побрызган.

Сделано, сделано, сделано.

Схватив ключи с тумбочки, я спускаюсь в комнату бабушки, чтобы пожелать ей спокойной ночи.

— Вау. Ты выглядишь так привлекательно. Разве мой мальчик не красавчик? — спрашивает бабуля у Беверли. Медсестра смотрит на меня и кивает.

Я улыбаюсь.

— Спасибо.

— Итак, вечеринка Ари сегодня? — продолжает допрос бабушка.

— Да. Я уже уезжаю. Меня не будет всего пару часов, и я оставлю Беверли свой номер, если тебе что-нибудь понадобится...

Бабуля

поднимает руку, чтобы прервать мою речь.

— Иди и повеселись. Беверли будет здесь со мной. А сейчас езжай и передавай привет своей симпатичной девушке.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку, и бабуля сжимает мою руку.

— Я люблю тебя, — шепчу я ей, и ее глаза наполняются слезами.

— Я тоже тебя люблю. Наслаждайся вечером.

Махнув рукой, прошу Беверли следовать за мной из комнаты. Убедившись, что у нее есть мой номер телефона, я беру обещание позвонить, если что-то случится. Она уверяет меня, что с ними все будет в порядке. Я слабо ей улыбаюсь и ухожу.

Разговаривая с организатором праздника, я замолкаю на полуслове, когда вижу, как Бен входит в банкетный зал. Он останавливается и оглядывается вокруг. На нем надет темно-серый костюм, белоснежная рубашка и черный галстук. У меня просто дух захватило, и челюсть отвисла до пола. Черт, какой же он красавчик!

Лора все еще рассказывает мне что-то, но я клянусь, все ее слова — словно монотонный шум за кадром. Она продолжает свою речь, но я не слышу ничегошеньки из того, что она говорит. Бен замечает меня, и его губы растягиваются в сексуальной улыбке, которая способна завести меня с пол-оборота. Он пробирается сквозь толпу, своей внешностью затмевая даже Дэвида Ганди. (Примеч.: Дэвид Ганди — модель британского происхождения, последние несколько лет является ведущей мужской моделью итальянских дизайнеров Dolce & Gabbana, меценат, один из самых стильных и влиятельных людей в мире моды Великобритании). Я не могу не заметить голодные взгляды женщин, которые откровенно оценивают его. Женщин намного старше Бена, которые даже годятся ему в матери. Бен останавливается передо мной и бесстыдно рассматривает меня. Глядя на него, я начинаю дрожать.

— Ну, привет, красотка.

Господи Боже, только не его ямочки. Как, черт возьми, я собираюсь пережить эту вечеринку?

— И тебе привет. — Не могу отвести от него взгляда.

Бен очень сексуальный. Это слишком. Мне нужно подобрать слюни с подбородка. Он обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе, целуя в щеку.

— Прекрати так на меня смотреть, иначе я отведу тебя в уборную и сорву это прекрасное платье.

Да, пожалуйста. Бен усмехается, когда слышит мое учащенное дыхание. Я пытаюсь отогнать пошлые мысли, которые только что нарисовала в своем воображении. Слышу, как кто-то прочищает горло, и оказывается, я напрочь забыла, что Лора все еще стоит рядом с нами.

— Эм... Ари, ты слышала, что я сказала? — Мне хочется сделать вид, что я все поняла, но если сегодня где-нибудь напортачу, это будет фиаско. Я решаю отвлечь ее внимание.

— Прости, Лора. Это мой парень Бен. Бен, это Лора — организатор вечеринки, с которой я работаю.

Бен улыбается, и Лора моментально попадает под его чары.

— Приятно познакомиться, Лора. Ари уже несколько недель говорит только

о вас. Здорово, наконец, увидеться лично. — Он пожимает ей руку, и она краснеет.

— Надеюсь, вам все нравится? — спрашивает Лора с улыбкой.

Если бы она только знала, что я уже готова задушить ее.

— Конечно. Между прочим, все выглядит просто отлично. Вы проделали замечательную работу.

— Большое вам спасибо.

Лора разворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Знаешь, Ари, не беспокойся об этом. Я просто поставлю дополнительный стол. Флористы оставили лишние цветы. Я скажу соединить... — Понятия не имею, о чем она болтает, поэтому улыбаюсь и киваю. — Хорошо, мне нужно вернуться к работе. Бен, было приятно с вами познакомиться.

Она снова протягивает Бену руку, но на этот раз он берет ее ладонь и подносит к своим губам.

— И мне, — отвечает он, целуя ее руку.

Полегче, Казанова. Я еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Лора краснеет и нервно хихикает.

— Если вам что-нибудь понадобится, Лора, я буду здесь. — Она, кажется, совсем забыла, что я нахожусь рядом с ними. Наконец, Лора отводит взгляд от Бена, кивает и быстро уходит.

— Не стоит благодарности, — шепчет мне Бен.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и вижу его самодовольную улыбку.

— За что?

— С того момента, как я вошел в зал, ты не слышала ни единого ее слова, — смеясь, говорит он.

— О, да неужели?

— Все нормально. Я рад, что появился вовремя, чтобы помочь тебе. И, кстати, я шел словно на свет в конце тоннеля, когда заметил тебя. — Бен целует меня за ушком. — Ты выглядишь чертовски потрясающе в этом платье, не могу дождаться, чтобы стянуть его с тебя.

Слушая его хриплый голос, мне хочется как можно быстрее покинуть эту вечеринку. Мы слишком долго не виделись, и наши тела буквально вибрируют от желания. Я прижимаю руку к его груди и слегка отталкиваю, создавая между нами некоторое расстояние. Сексуальная ухмылка вновь появляется на губах Бена.

— Что ты делаешь?

— Отхожу от тебя, прежде чем сорву этот проклятый костюм и меня арестуют за непристойное поведение на публике.

Он усмехается и делает шаг вперед.

— Что ж, в этой комнате достаточно адвокатов, чтобы вытащить нас.

— Единственный человек, способный вытащить меня из этой передряги, это без пяти минут адвокат, который стоит передо мной, — шепчу я, и Бен издает тихий стон. Я отстраняюсь и награждаю его своей торжествующей улыбкой. И тут замечаю, что мои начальники направляются к нам.

— Ари, ты прекрасно выглядишь сегодня, — говорит мистер Бентон, шагнув нам навстречу.

— Благодарю вас, мистер Бентон. Я хочу познакомить вас с Беном, моим парнем. Бен, это мистер Бентон и мистер Уорнер.

Бен улыбается, когда они обмениваются рукопожатиями.

— Приятно познакомиться с вами.

— И мне, сынок. Ари говорила, что через пару недель вы закончите вашу альма-матер. Поздравляю, — улыбается мистер Уорнер.

— Благодарю вас, сэр.

Они продолжают светский диалог в течение нескольких минут. Бен рассказывает им о посещении юридической школы осенью, и после этого все кончено. Я не существую. Никто не может устоять перед Беном. Я оглядываюсь, отчаянно пытаясь не зазевать от скуки, если вдруг они решат задать мне вопрос. Когда разговор переключается на футбол, я понимаю, что вообще не в теме. Я беспокойно переминаюсь с ноги на ногу, когда красивый мужчина подходит к нашей группе.