Чтение онлайн

И вот я оказался не только в Маленьком Гаити, но и в штаб-квартире Святых Костей, где все офицеры разрисовывали лица под черепа.

Так что было очевидно, что я не мог просто так взять и развеять их мертвецов, не привлекая внимания. В бою я бы сделал то, что нужно, но втихаря мне пришлось прибегнуть к другим методам.

У обычных зомби нет такого мозга, как у нас. Собаки умнее. И белки, наверное, тоже. Мы приближаемся к их уровню, только когда речь заходит о рептилиях. Синапсы, электроды, все эти цепи работают на выполнение команд, но зомби действуют на основе мышечной памяти и инстинктов. Баланс. Ходить. Реагировать. Для

решения более сложных задач требуется подсказка. Охраняйте этот проход. Убейте этого человека. Защитите меня.

Зная это, удивляешься тому, чего может добиться функциональный зомби, поставленный перед простой задачей. Да, они туповаты, но за долгие годы физического опыта они превратились в машины, способные решать проблемы не хуже самого умного искусственного интеллекта, и их ловкость не сравнится с ловкостью самых функциональных роботов.

Для решения узкоспециализированных задач некроманты используют прямую связь со своими творениями. Независимо от того, управляют они ими или нет, это лучший способ справиться с деликатными задачами. Без контроля со стороны некроманта зомби действуют как роботы с круиз-контролем. Но даже в таком состоянии связь между живым и мертвым всегда присутствует. Если я разорву эту связь, это заметят только самые неопытные бокоры.

Все это означает, что об убийстве и освобождении этого зомби не могло быть и речи, если я хотел сохранить инкогнито. На этот случай у меня припасен еще один трюк, которым меня снабдил Опиэль. В то время как вуду, грубая и механистическая магия, Теневой пес просветляет и затуманивает разум.

Я достал поддельные солнцезащитные очки и надел их на зомби.

Сами по себе очки не были заколдованы, но они служили не только для красоты. Это не фетиш, но они были якорем для моей магии, физическим предметом, который усиливал мое заклинание и закреплял его на месте. В данном случае они связали меня с зомби, когда я отошел в сторону, и подарили мне тьму, которая была нужна, чтобы буквально прикрыть глаза мертвеца.

Может, я и не смог бы незаметно проникнуть в мозг раба, но я точно мог контролировать, какие изображения попадут в его поле зрения.

Сделав это и убедившись, что задняя лестница свободна, я поднялся наверх и открыл дверь в квартиру, соседнюю с той, куда я направлялся.

Человек поднимается по ступенькам. Он заходит внутрь и скрывается из виду.

Внутреннее убранство штаб-квартиры "Сэйнтс" оказалось не совсем таким, как я ожидал. Трое подростков, самые младшие из всех, что я видел, сидели на обычном диване в обычной гостиной и играли в обычную видеоигру. В данном случае это был шутер от первого лица. Вот только игра была не такой уж обычной. Я понял, что отсутствовал довольно долго, но графическое оформление игры поразило меня до глубины души. Трое мальчишек повернулись ко мне, а я мог только пялиться на экран.

— Берегись гранаты, — предупредил я.

Они снова отвернулись к телевизору. Я был готов к драке, но вместо этого меня встретили с безразличием. Еще один плюс в пользу соломенной маски.

Я подошел к раздвижной стеклянной двери и с радостью убедился, что балкон полностью скрыт в тени. Платформа тянулась через половину здания, оставляя между ней и соседним балконом зазор в метр. Этот соседний балкон и был моей целью.

— Что ты делаешь? — спросил один из мальчишек, когда я открыл раздвижную стеклянную дверь. На вид ему было не больше пятнадцати.

— Не беспокойся, —

рявкнул я.

Он выпятил губу, но не стал возражать. Я не знал, кто он такой, но это было неважно. Он был никем. Не было ничего удивительного в том, что я на законных основаниях охранял помещение, примыкающее к комнате, где должно было состояться важное совещание. И я легко мог предположить, что парень с пистолетом, которого я вырубил, был старше этого сопляка.

Я хмыкнул, и он отвернулся от меня. Я снова посмотрел на экран, пораженный реалистичностью военной симуляции. Еще несколько дней назад я бы сказал, что такая игра, это круто. А теперь у меня даже нет места, где можно было бы поставить плоский экран и игровую приставку. Забавно, как кровавые сюжеты меняют наши приоритеты.

Не успел я уйти, как парень снова взглянул в мою сторону. На этот раз его глаза расширились. Когда остальные тоже повернулись, я почувствовал это. Жар.

Я резко мотнул головой в сторону. Кепка и маска слетели с моего лица, маска вспыхнула и сгорела за считаные секунды. Порыв ветра, донесшийся из открытой двери, разметал тлеющие угли в сторону детей. Время тишины закончилось.

— Мертвец! — завопили они.

— Черт! — выругался я, доставая пистолет. Я выбежал на балкон и захлопнул стеклянную дверь, чтобы заглушить их предупреждающие крики. Я не подставлял солому под солнечные лучи. Что-то было не так. Я закрыл глаза.

Парень с криками выбежал из сарая. Поднял шум. Он прижался к воротам и попытался перелезть через них. Остальные обратили на него внимание. Они направились к нему.

— Надо было его связать, — пробормотал я. То ли случайно, то ли намеренно, но парень погасил свечу. Ни пламени, ни теневой маски.

Из-за угла я услышал, как открылась входная дверь. Трое детей кричали, привлекая к себе внимание. Я повернулся к другому балкону и увидел там зомби-охранника. Ситуация быстро становилась все более напряженной.

Я сделал несколько шагов назад, а потом бросился на него, перепрыгнув через узкую щель между балконами. Мои ботинки из крокодиловой кожи врезались ему в грудь, и мы рухнули на пол. Зомби оттолкнул меня, но я свистнул, чтобы он остановился. Я снова надел на него солнцезащитные очки. Возможно, скрываться уже было поздно, но запасной козырь всегда пригодится.

Раздался выстрел. Я спрятался за толстыми бетонными стенами балкона.

Внизу. Двое мужчин.

С такого ракурса они не могли попасть в меня, но это было не самое худшее. Одно дело крики, но ничто так не привлекает всеобщее внимание, как выстрел. Теперь все в доме знали, что им грозит опасность.

Я бросился к стеклянной двери. Раздался еще один выстрел. На этот раз стена рядом со мной осыпалась пылью. Один из соседей выстрелил в меня с балкона. Я открыл дверь и запрыгнул внутрь.

Две женщины в стрингах и с обнаженной грудью жались к дальней стене. Рядом с ними здоровяк захлопнул металлическую дверь. Такие двери обычно устанавливают на парадных крыльцах, но эта была внутри квартиры и вела куда-то вглубь. Это была комната с сейфом. И один из бандитов только что ее запер.

Я заметил какое-то движение за диваном. Охранник выглянул с пистолетом в руках. Я отскочил в сторону, когда он выстрелил, прикрываясь щитом. Я прицелился в его сторону, но он спрятался за диваном. Я все равно выпустил половину обоймы — прямо сквозь обивку, дерево и набивку. Он с проклятиями вывалился из укрытия.