Чтение онлайн

Его глаза расширились от паники.

— Не стреляй, — сказал парень.

Я склонил голову набок, пытаясь понять его островной акцент.

— Не стреляй, — повторил я с той же интонацией.

Его бровь дернулась.

— Какого хрена, нег?

Я не шелохнулся.

— Какого хрена, нет?

Я уже вошел во вкус.

Парень, смущенный и напуганный до смерти, развернулся, чтобы убежать. Я ударил его пистолетом по затылку. С одного удара вырубил. Затем я схватил его и потащил в сарай.

Прежде

чем вы меня осудите, скажу, что я не убил мальчика. Он был жив, и я не собирался ничего менять. Возможно, то, что он потерял сознание, было лучшим, что с ним могло случиться. Так он избежал бы дальнейших неприятностей. Хотел бы я, чтобы у меня была такая же возможность.

Несмотря на все мои приготовления, у меня не было ничего, чем можно было бы его связать. Оставлять его в живых было рискованно, но я решил, что в любом случае долго в тишине не просидишь.

Я зажег свечу из пчелиного воска зажигалкой "7-11". Вытащил из маски несколько соломинок, смочил их языком и поднес к пламени, чтобы они хорошенько прокоптились. Дым был подобен тени: неуловимый, податливый и бесформенный. Я капнул воском на бетонный пол сарая и прижал к нему свечу, чтобы она стояла сама по себе. Надел соломенную маску на глаза и натянул бейсболку "Ай-Хар-Майами" козырьком вперед, опустив ее достаточно низко, чтобы прижать маску к лицу. Теперь можно было обойтись без рук.

Я отошел в самый темный угол сарая и закрыл лицо руками, заслоняя свет свечи и создавая тень. Затем я сосредоточился на лице лежащего без сознания мальчика и стал им.

Я совсем не изменился. Физически и ментально я остался самим собой. Но для любого наблюдателя я выглядел бы как скаут. Они видели бы его тело, его одежду и все остальное, что видели обычно. Мне нужно было только надеть маску.

Были некоторые нюансы. Иллюзия длилась ровно столько, сколько горела свеча. Свеча стояла на бетонном полу, залитом застывшим воском, в закрытом помещении, и пламя не могло погаснуть. Магия сожгла бы свечу быстрее, чем обычно, но у меня было больше времени, чем требовалось. Самая большая проблема заключалась в том, что маску нужно было держать подальше от солнца.

Да, вы не ослышались. В разгар яркого дня в Майями маска должна была оставаться в тени. В противном случае она сгорела бы во вспышке огня, и моя личина слетела бы с меня.

Для большинства людей это было бы проблематично, но для такого любителя теней, как я, ну, скажем так, я мог немного нарушить правила. Я знал, где находится солнце. Я знал, что в этом направлении лучше не смотреть. Поля моей кепки создавали минимальную тень. Мои заклинания могут сгущать и растягивать тень, чтобы она покрывала мое лицо.

Прежде чем вы спросите, да, при прямом солнечном свете это сложно. И я не могу увеличивать тени, а затем черпать из источника большей силы. Это так не работает. Сила тени не увеличивается, и в результате я трачу энергию впустую. Другими словами, это не магическая лазейка, игнорирующая законы физики, и в большинстве случаев ее не стоит использовать. Просто это идеальный контрапункт.

Я

вышел на улицу и обошел квартал. Приблизившись к воротам, я понял, что это будет непросто, так как по пути я буду стоять лицом к солнцу. Ничего не поделаешь, только пригнуть голову.

Ворота открылись передо мной.

— Сак пас, маленький игрок?

Дерьмо. Вся тень в мире не помогла бы мне с креольским. Я выбрал универсальное средство. Кулачный приветственный жест.

— Все по-старому, нег, — сказал я голосом парня. Святой кивнул, и я прошел мимо, не сказав больше ни слова.

Из-за опущенной головы и полей шляпы я мог видеть только на несколько шагов вперед. Я также понял, что не обратил внимания на то, куда шел парень, когда вошел в здание. Один неверный шаг мог выдать мою уловку. Я понадеялся на маску и двинулся вперед, надеясь, что остальные бандиты обо мне забудут.

Из-за шляпы и тени никто не мог разглядеть мое лицо. Я закрыл глаза и стал управлять собой сверху, как аватаром в видеоигре.

Человек на мгновение спотыкается, не привыкнув к моему видению. Он приходит в себя и вслепую идет на свет. Я показываю ему людей на его пути.

Я обогнул здание, чтобы не попасться на глаза охраннику с ротвейлером. Собака была мне совсем не нужна, ведь моя тень никак не скрывала мой запах. Я добрался до места, где был припаркован лимузин, и подошел к зданию, в которое вошел Намади. У подножия лестницы толпились несколько вооруженных людей. Бокор, Жан-Луи Шевалье, стоял у открытой входной двери на втором этаже.

Я уже дважды сталкивался с бокором. Его осторожность компенсировала недостаток силы, и он, скорее всего, был готов к моим уловкам. Лучше бы мне его не видеть.

В другом конце здания людей было меньше. Человек идет в ту сторону и сталкивается с другим.

Теперь, когда я прижался к стене здания, я мог посмотреть вверх. Здесь, в небольшой полоске тени, солнце не светило. Новый охранник, к которому я подошел, был вовсе не человеком. Он был зомби, и не очень хорошим. От полуразложившегося трупа воняло кровью и серой. Такой раб мог сойти за живого разве что на расстоянии.

Честно говоря, я не был уверен, что именно он увидел, когда посмотрел на меня, но я не дал ему возможности среагировать. Я легонько дунул в свой серебряный свисток, и он застыл на месте.

Давайте на минутку остановимся и взглянем правде в глаза. Я знаю свои пределы. В свои двадцать четыре я был чертовски хорошим некромантом. Даже в тридцать четыре я не сбавляю темпа. Но дело было не в моих способностях.

Я занимаюсь черной магией в столице вуду в Соединенных Штатах. Конечно, есть и другие горячие точки. Очаги вуду вдоль побережья вплоть до Ки-Уэста. Центры в Джексонвилле и Саванне. Все знают Новый Орлеан. Это рассадник худу. А последователи Санта-Муэрте набирают силу на юго-западе. Но если не брать в расчет Карибский бассейн и сосредоточиться исключительно на Соединенных Штатах, то ни в одном регионе не умеют так ловко манипулировать мертвыми, как в Майами, где процветает вуду.