Чтение онлайн

Гленн и Барри сопели и отводили глаза.

Си резко повернулся, заметно было, что его опять охватывает бешенство.

— Как, черт побери, мне смотреть теперь в глаза моей жене? Что она может подумать о мужчине, который не смог ее защитить?

Вмешалась Джолин:

— Си, дорогой мой, ты защитишь меня. Есть полиция, есть суд, мы их накажем по всей строгости закона. — Она кивнула на Гленна и Барри. — Я уверена, что у тебя хватит сил и мужества, чтобы расправиться с ними по своему усмотрению. Но я думаю, что папа прав. Нужно действовать на законных основаниях.

Си глубоко вздохнул

и снова выдул пузырь.

— Ладно, играйте в ваши игры, но я в них не участвую. И вот что вам скажу, я не могу спокойно стоять и наблюдать, как эти сволочи советуются со своим законником, чтобы избежать справедливого наказания. Вы позволяете им насмехаться над собой — это ваше дело. Я в этом не участвую.

— Напрасно ты так, сынок, — твердо и категорично заявил Рубен. — У нас еще действуют законы.

— Посмотрим, — пробормотал Си. — Но я буду держать наготове свой винчестер, и если эти крысы найдут какую-нибудь лазейку, они нарвутся на пулю. — Он посмотрел на Гленна и Барри. — Вы меня поняли?

И все-таки Си не выдержал. Он поддел ногой сиденье стула Барри и, как бульдозер, опрокинул его вместе со стулом на Гленна. Оба парня свалились на пол и копошились там среди обломков стульев. Полицейский вынужден был снова достать свой револьвер.

— Си, — устало сказал Баннистер, — забирай свою жену домой. Там от тебя будет больше пользы. Об остальном мы сами позаботимся.

Рубен поддержал Баннистера, легонько подтолкнув Джолин к ее мужу.

— Давай, парень, — тихо произнес Рубен. — Отвези ее домой и уложи в постель. Пусть попытается заснуть. Она не спала с тех пор, как вернулась из больницы.

Джолин стояла, одинокая и бледная, и это зрелище настолько потрясло Си, что он нежно обнял ее, примерно так, как слониха обхватывает хоботом своего детеныша.

— Пошли домой, Джолин, — прошептал он.

Вцепившись в его рукав, она только молча кивнула.

Баннистер приказал полицейскому вывести Гленна и Барри и отпустил Гринспена. Через несколько минут все, кроме Рубена и Баннистера, покинули кабинет.

Баннистер легонько прихлопнул ладонями по столу:

— Ну что, Си был прав, когда так бесновался?

— Какие могут быть, к черту, сомнения?! — воскликнул Рубен без тени прежней сдержанности. — Мы должны перекрыть все лазейки. Нельзя позволять, чтобы просочилась хотя бы капля информации о лагере. Особо позаботься о том брехуне. Си придется принимать более жесткие меры. Ничего не упускать, никого не щадить!

— А что с этими ребятами? — спросил Баннистер.

Рубен откинул назад волосы и сдвинул на затылок свой стетсон.

— Мне бы хотелось, чтобы их получше стерегли в тюрьме, Баннистер. Позаботься о них хорошенько. Пусть у них ни в чем не будет недостатка: ни в выпивке, ни в наркотиках. Было бы слишком жестоко отказывать им в чем-нибудь до суда.

Баннистер кивнул, полуприкрыв глаза:

— Да, конечно, Рубен. Эй, а как насчет пива? Когда наконец мы посидим за кружечкой?

Рубен ухмыльнулся:

— Скоро, дружище, очень скоро.

Два друга обменялись крепким рукопожатием, и Рубен ушел. А Баннистер поудобнее устроился за столом и устало улыбнулся.

В гостиной на ранчо Хейгов Аарон также занимался проблемами

преступления и наказания, но выводы, которые ему приходилось делать, были отнюдь не такими очевидными и, в отличие от Рубена Хейга, не приносили морального удовлетворения. Аарон только что получил подтверждение, что любовником Лорейн был Эд Клири — он давно подозревал нечто подобное — и что Эд, передавая Чету Биннсу секретную информацию, пытался увести у них из-под носа Юго-Западную.

Аарон понимал, что он внушает страх, а не любовь и преданность, даже у небольшого числа лиц из его ближайшего окружения. И хотя он всегда считал страх наиболее надежным средством привязать к себе людей, теперь, когда он стоял перед висящей над камином огромной абстрактной картиной, то чувствовал себя несчастным. Он переживал неудавшийся брак с Лорейн как личную трагедию, имеющую глубокие внутренние корни. Как можно было ухитриться потерять и Лорейн, и Эда Клири, человека, который сделал больше любого другого, чтобы приспособить к современным условиям и юридически обосновать бизнес Хейгов? Затем он подумал о том, что его жена и Эд Клири занимаются любовью у него за спиной, и страшная ненависть всколыхнулась в его душе. Супружеская неверность — это хуже предательства в бизнесе или попыток Лорейн разорвать их брак, ведь они сделали его рогоносцем!

Аарон смотрел на языки пламени и струящийся дымок за гравированным стеклом французского каминного экрана, пытаясь спокойно решить эту нелегкую проблему. Юридически законные решения казались ему слишком мягкими — он считал, что Лорейн и Эд заслуживают более сурового наказания, чем это предусмотрено законом.

Он долго задерживал дыхание и наконец выдохнул. Клири необходимо ликвидировать. Его или собьет машина, или прирежет полупьяный грабитель. Лорейн тоже получит свое, но позже, после своего любовника. До вынесения приговора пусть помучится и побесится. Она слишком много знает, а огласка — бракоразводный процесс наверняка имел бы скандальную огласку! — именно теперь сыграла бы роковую роль.

Аарон задумчиво смотрел на огонь. Он умел принимать решения, справится и с этой проблемой: и Лорейн, и Эд будут наказаны, а он избежит опасности. Судьба приготовила ему суровый экзамен, и он его выдержит. И несмотря на все свалившиеся ему на голову несчастья, Аарон улыбнулся.

Всю дорогу из Нью-Йорка в Новую Англию Сэнди удавалось сдерживать переполняющий ее гнев, но в дверях штаб-квартиры избирательной кампании Джеффа Коннери она не выдержала. Официального вида молодой человек в очках с черепаховой оправой преградил ей дорогу в офис и заявил, что пройти туда она не сможет ни при каких обстоятельствах.

— Я знаю, кто вы, — втолковывал ей строгий юноша, — но прием любых посетителей без предварительного согласования запрещен.

— Мне кажется, для меня можно сделать исключение, — с недоумением сказала Сэнди, сжимая ручку своего кейса.

— Извините, но никакие исключения не предусмотрены.

Сэнди попыталась заглянуть за спину юноши, где в огромном светлом помещении сновали взад и вперед мужчины и женщины, разносили корреспонденцию, звонили по телефонам, печатали на машинках. Джеффа среди них она не заметила.