Любовь колдовская...
Шрифт:
Чуть позади него шел Михаил Атаманчуков. Они втроем были единственными хуторянами, которых Мохов взял с собой. Остальные остались во втором отряде. Атаманчуков также настороженно вглядывался в заросли…
И все же они пропустили ловушку. Беспалов заметил проволоку, протянутую невысоко над землей, когда зацепился за нее ногой. Да и немудрено. Она была так хитро замаскирована, что ее надо было специально разыскивать, зная о ее наличии. И то это трудно было сделать. А Беспалов к тому же был слишком занят, чтобы тщательно
Прозвучал одинокий выстрел. Беспалов, выронив винтовку и схватившись руками за грудь, стал медленно валиться на землю. Сразу же вслед за этим оглушительно прогремели два взрыва, наполнив воздух горячими осколками. Кто-то громко закричал от боли.
В первые секунды люди растерялись. Нападение было очень неожиданным для них. Но оперативники быстро пришли в себя, открыв огонь по тому месту, откуда прозвучал выстрел. Стрелял и Иван. Он не видел цели, но, поддавшись общему настрою, палил в белый свет, как в копеечку.
— Прекратить стрельбу! — заорал Мохов, пытаясь перекричать шум.
Постепенно выстрелы стихли. В лесу опять установилась тишина, нарушаемая лишь стонами раненых людей. В отряде было три человека убито (среди них оказался и Михаил Атаманчуков) и двое раненых. Один из них, Семен Беспалов, был еще жив, но, видимо, доживал последние минуты. Пуля попала ему в грудь в районе сердца…
Иван подполз к нему. Семен открыл замутненные болью глаза и прохрипел, выплевывая кровь:
— Прости, Иван, это я виноват…
— Да брось ты! — сказал ему Иван, пытаясь остановить кровь.
— Я виноват, не заметил…
— Не вини себя, Семен.
— Проволока, я не заметил ее… Это была ловушка…
— Какая проволока? — удивился Иван.
— Фролов приготовил нам ловушку… Скажи Мохову… пусть не ищет… Его там нет…
— Не понимаю, о чем ты?
Беспалов прикрыл глаза. Мертвенная бледность заливала его лицо.
— Много потеряли? — заговорил снова он.
— Не знаю, — честно ответил Иван. — Мишка убит…
Беспалов открыл глаза.
— Я тож вскорости там буду…
— Ты чего это? — возмутился Иван. — Зараз отвезем тебя в станицу, доктора тебя поставят на ноги!
Он и сам не верил в то, что говорил. Слишком плох был Беспалов…
Из зарослей, откуда прозвучал роковой выстрел, вышел Мохов со своими оперативниками.
— Ну, что? — поинтересовался Иван.
Мохов махнул рукой.
— Это была ловушка. Погляди…
Он протянул Ивану кусок проволоки. Такой тонкой тому еще не приходилось видеть.
— Она была прикреплена к карабину и гранатам, — пояснил Мохов. — Семен задел за ту, что вела к карабину, Мишка — за те, что вели к гранатам. Кстати, как он?
— Плохой, — ответил Иван. — Боюсь, до хутора не дотянет… Много потеряли?
— Считая с твоими, трое убитых и двое раненых. Точнее, четверо, —
— Что будем делать? — поинтересовался Иван.
— Ясно, что Фролова в логове уже нет. Мы его спугнули… И откуда этот гад проведал про нас?
Мохов пытливо посмотрел на Ивана.
— Чего ты на меня так глядишь? — возмутился тот.
— Да нет, ничего, — ответил Мохов. — Значит, говоришь, Дарья Гришина доказала тебе про то, где скрывается Фролов?..
— Ты что, думаешь, она упредила его?
— Покуда я ничего не думаю… Но все ж откуда-то он знал, что мы идем по его душу…
— Упредить его мог, кто угодно, — ответил на это Иван. — Все видели, как мы собирались. Тут уж любой дурак догадается… Ты мне вот чего скажи… Откуда он проведал, с какой стороны мы пойдем?
Мохов улыбнулся.
— А кто тебе сказал, что ловушки только с этой стороны?
Возразить на это Ивану было нечего.
— Ладно, двигаем дальше, — сказал Мохов.
— А что с ранеными и убитыми?
— Беспалова отправлю сейчас. Остальных оставим покуда здесь, опосля заберем. Зараз нам надо разобраться со Фроловым. Думаю, он побегет в супротивную сторону, а там его встретят наши.
— А ежели нет?
Мохов удивленно посмотрел на Ивана.
— Теперича ему никуда от нас не деться. Мы этого гада достанем!
Мохов ошибался. Фролову удалось выскользнуть из леса незамеченным. Какая-то неведомая, могущественная сила позволила ему обойти кордоны, которые должны были задержать его. Может, то было его звериное чутье, а, может, просто везение. Он был волком среди людей и дичью для охотников…
Выбравшись из леса, Тит переплыл реку и бросился прочь от этого места. Страх придавал ему силы, заставляя бежать подальше от хутора. Но, странное дело, чем дальше Фролов удалялся от него, тем труднее ему было двигаться. Словно кто-то невидимый сильной рукой упирался ему в грудь. Каждый шаг давался Титу с трудом, и, в конце концов, он свалился на землю, устав от этой выматывающей борьбы.
В душу закралась паника. Он не мог уйти из этих мест. Что-то или кто-то не давал ему этого сделать. Он догадывался, кто это может быть. Загнанный в угол, не видя другого выхода, Тит решил, наконец, нанести ответный удар, покончив с этим кошмаром раз и навсегда.
Едва он принял такое решение, как тяжесть, не дававшая ему двигаться, куда-то пропала. Фролов попытался осторожно двинуться в сторону города и сразу же почувствовал, как кто-то невидимый толкнул его в грудь, да так сильно, что он отшатнулся. Тит повернулся и сделал шаг в сторону хутора. И, как он и предполагал, этот шаг дался ему с такой легкостью, словно тот, кто раньше не давал ему уйти, теперь, наоборот, помогал ему…