Чтение онлайн

— Да, прости, что я так запропала. — Мэнди с трудом подбирала слова. — Мне очень стыдно, но я не смогу сегодня прийти. У меня изменились планы.

— Хм-м-м… Интересно, почему бы это?

— Прекрати, Джордж, не надо так. — Мэнди старалась сохранить спокойствие.

— Как так? — фыркнул Джордж. — Я за четыре месяца заказывал столик и готовился к этому ужину, а ты звонишь и отменяешь все в последний момент.

У Мэнди подступил комок к горлу. Джордж был ей дорог, и ей очень не хотелось обижать его.

— Не сердись, Джордж, с меня роскошный

ужин, обещаю.

— Не стоит, Мэнди. Не надо одолжений. А знаешь — почему? Ужин состоится, с тобой или без тебя. А еще, знаешь что? — Было слышно, как Джордж тяжело дышит от негодования. — Мы все настолько привыкли, что ты не появляешься последнее время, что твое отсутствие вряд ли кто-нибудь заметит.

Мэнди стало очень обидно. До того времени она лишь однажды отменяла их встречу. Или дважды? Они с друзьями уже очень давно толком не виделись. Джейк и работа почти не оставляли ей свободного времени. Она чувствовала себя виноватой. Раньше они виделись довольно часто, даже если собиралась не вся компания. Но ведь Джорджу и самому случалось отменять встречи. Почему тогда именно ей всегда надо быть совершенством?

— Джордж, ну ведь случалось и так, что у тебя тоже менялись планы, — наконец вымолвила она.

Повисла пауза.

— Неважно, — ответил Джордж. — Хорошо тебе провести время с этим… как его там… а мы, может, встретимся в следующем году.

С этими словами Джордж оборвал разговор. Он явно очень разозлился.

Джейк принес сумки, и они пошли смотреть спальню. Она оказалась просто роскошной.

— Слава богу, — выдохнул он. — Я делал заказ по Интернету и, честно признаться, думал, что если в это время года номер в гостинице можно заказать за несколько дней, то что-то тут должно быть не так. Но выглядит потрясно.

Мэнди смотрела на роскошную красного дерева кровать под балдахином, застеленную крахмальными белыми хлопковыми простынями, отделанными кружевом. Выглядело действительно очень мило.

В углу возле кровати стоял огромный туалетный столик. В спальне горели свечи. Вторая дверь вела в ванную, с изысканным вкусом отделанную белым мрамором. Мэнди осмотрела огромную ванну и увидела на старомодном кране маленький конвертик. Неужели записка от Джейка? — подумала она, достав из конверта бумажку и развернув ее.

«Здравствуйте!

Меня зовут Джоанна.

Если Вам что-нибудь понадобится или у Вас возникнут какие-либо вопросы, позвоните мне по этому номеру или просто постучите в небольшую красную дверь в дальнем конце коридора.

Приятного отдыха!

P. S. К сожалению, у нас имеются некоторые затруднения с электричеством и сантехникой. Краны в этой ванной работают, но убедительная просьба: пользуйтесь только туалетом на этаже.

Спасибо за понимание.

Джоанна».

Ч-черт!!!

Тут в ванную зашел довольный собой Джейк и

подмигнул Мэнди.

— Здорово, да? — улыбнулся он.

Мэнди вручила ему записку и ждала его реакции, поеживаясь от холода — в номере явно не хватало тепла. За окном шел снег. Пушистые снежинки мягко падали на подоконник спальни.

— Вот, значит, как! — только и смог сказать Джейк. Он в задумчивости закусил губу. — Ну что, тогда поехали куда-нибудь? Не знаю как тебе, но мне до смерти хочется в туалет…

Отличное начало.

Они сели в машину и медленно поехали. Мэнди наконец поняла, где они. Она прочистила горло и заговорила:

— Я знаю, я не спрашивала тебя, куда ты меня везешь, но…

— Мы в графстве Суррей. Я везу тебя кататься на коньках. Мне казалось, у нас тут не будет лишних проблем.

Мэнди обуревали самые противоречивые чувства. Здесь неподалеку живут мама с Оливией, но они, конечно, не поедут сегодня кататься на коньках. Мэнди также прекрасно понимала, что Джейк имеет в виду, говоря про «лишние проблемы», но ей не понравилось, что он затронул эту тему.

— Каких таких лишних проблем?

Джейку явно стало неловко.

— Ну, понимаешь, нас ведь могут увидеть вместе, а ни мне, ни тебе это не нужно.

Мэнди пришла в ярость. Раньше он никогда ни о чем подобном не говорил. Она всегда старалась заботиться о репутации Джейка и не распространялась об их отношениях. Подчас она была даже более сдержанной, чем он сам. Но сейчас его слова будто обесценили все их отношения. Она всегда чувствовала себя такой счастливой рядом с Джейком. Все в одночасье переменилось. Ее стало очень неприятно, что он считает нужным скрывать их отношения, их чувства друг к другу. Но ведь она знала, на что идет, так? А чего она тогда ожидала?

Джейк припарковал машину в Хэмптон-корте и взглянул на Мэнди:

— Ты в порядке?

— Да, все хорошо, — только и смогла выдавить она из себя, уставившись в окно. На душе у нее кошки скребли.

Но стоило ей увидеть хэмптон-кортский каток, стоило Джейку заключить ее в объятия, чтобы она не упала на скользком льду, как все ее сомнения и страхи тут же развеялись. На коньках она каталась отвратительно.

Деревья были увиты гирляндами разноцветных огней, из громкоговорителей доносились рождественские гимны. На катке было полно народу. Взрослые и дети весело скользили по льду и звонко смеялись, когда падали. Мэнди еще никогда не было так здорово с Джейком.

Он умел в один миг поднять ей настроение. Она никогда не забудет, как он ей не позвонил после их первой ночи. Тогда ей было так обидно, она чувствовала себя такой опустошенной. Ситуация сложилась странная. Казалось, с появлением Джейка Мэнди напрочь забыла обо всех жизненных правилах, которых до той поры придерживалась. Мэнди отдавала себе отчет в сложившейся ситуации (она ведь не была дурой), но тут у нее просто сдали нервы. И все из-за Джейка, он выждал день, а потом звонил, не переставая, пока она наконец не ответила.