Чтение онлайн

— Угу, значит, Элен, да? — пробормотала она себе под нос, чувствуя укол ревности. Она не на шутку рассердилась. Внезапно другая женщина в ее жизни обрела имя. А с именем она будто бы обрела плоть и кровь. До того момента Джейк называл ее просто «моя жена», и, по понятным причинам, о ней они практически не говорили. Вроде бы и мелочь, но упоминание этого имени глубоко уязвило Мэнди. Ее словно ножом в живот ударили. В гневе она написала ему в ответ:

«Все в порядке. Хорошего тебе Рождества. М.

P. S.

Дива отдала мне твой подарок, спасибо. Жаль, что не удалось отдать тебе твой».

Отправив сообщение, она быстро распаковала остальные подарки и отнесла в машину те, что купила родным. Она не стала смотреть, приходили ли ей еще сообщения, и уснула сном младенца. Поначалу Мэнди очень расстроилась, но потом решила выкинуть все это из головы, настроилась на позитивный лад и теперь снова чувствовала себя спокойной и полной сил. Так ей было проще. На душе было пусто, но легко. А сейчас ей в жизни недоставало именно простоты и легкости.

Утром она проснулась очень рано. Интуиция подсказывала, что надо проверить, не пришло ли на телефон новых сообщений. Не открывая глаз, она потянулась за мобильником. Так и есть: два непрочитанных сообщения. Первое было от Джорджа:

«Эта вертихвостка повстречала хахаля всей своей жизни. А меня, значит, по боку. Я остался один на Рождество. Такая роскошная компания пропадает! Можно я присоединюсь к тебе на Рождество? Если у тебя есть уже какие-то планы не переживай… Джордж.

Я уже больше на тебя не сержусь… Очень прошу, можно я заеду к тебе часиков в девять? Или это слишком рано?»

Мэнди хихикнула про себя. До чего же ему, должно быть, одиноко, если он готов подняться в несусветную рань?

Затем она прочитала второе сообщение:

«Как жаль, что я тебя не застал. Прости, пожалуйста. Я позвоню, как только урву минутку. Люблю тебя. Джейк.

P. S. Надеюсь, тебе понравился мой подарок».

Бам-м! Одно такое сообщение — и чувства ожили с новой силой. На сердце будто камень лег. «Ненавижу тебя за то, что ты можешь со мной такое проделывать, — пробормотала Мэнди себе под нос, откидывая волосы с лица и потирая глаза. — Слава богу, у меня есть Джордж!» — шептала она, набирая ему ответ:

«Конечно, приезжай, я поеду к сестре пораньше, а то маленьким непоседам не терпится открыть подарки. Приезжай, чем раньше, тем лучше».

А что до Джейка, то она посмотрит, когда он позвонит и что скажет.

— Ур-р-р-а-а-а! Поехали-поехали, — вопил Джордж прищелкивая пальцами. — Раз-два-три, и вы снова с нами. — Джордж обожал гипнотизера Пола Маккенну и постоянно цитировал эту его любимую присказку.

Но Мэнди в новом пальто стояла посреди крохотной гостиной и не двигалась с места.

— Я не знаю, что мне делать, Джордж. — Она в задумчивости скрестила руки на груди. — Этот

подарок в коробке, перевязанной бантом со стразами… он от Джейка.

Джордж изогнул бровь:

— Молодчина, Джейк! Неплохо для такого прямого парня, как он!

Мэнди не сводила глаз с подарка:

— Меня переполняют чувства. Я скучаю по нему, и мне грустно открывать подарок без него, но я даже не знаю, когда мы увидимся в следующий раз. Вчера он так и не смог вырваться от детей.

— Ага, а еще я слышал, что от тебя он тоже едва живым ушел, — улыбнулся Джордж.

Мэнди бросила на него вопросительный взгляд.

— Дина рассказала мне про ваше приключение с елкой, — добавил он со смехом.

Оба захихикали.

— Забей! — сказал Джордж. — Джейк никогда не будет принадлежать тебе на все сто процентов. Ты хоть, по крайней мере, наслаждайся тем, что тебе достается. Не хочешь открывать его подарок? Тогда открою я.

Он рванулся к подарку, но Мэнди оказалась быстрее. Она оттолкнула его на диван и схватила чудесный подарок.

— А что будешь делать с другими? — спросил Джордж, приходя в себя после тычка локтем под ребра.

— А… с этими? Один — для Джейка, а вот это тебе.

Она вручила Джорджу подарок и опустилась рядом с ним на диван. Джордж вдохнул женственный аромат ее духов.

— Ну, хорошо, давай открывай первым ты. — Мэнди подтолкнула его под локоть.

Открыв подарок, Джордж в изумлении прислонил руку ко рту.

— В жизни не видел таких красивых запонок! — просиял он. — Жаль, что на мне нет рубашки, а то надел бы их прямо сейчас. — Джордж очень расчувствовался, разглядывая запонки. — Ух ты, так ты еще и инициалы мои на них выгравировала. — Глаза у Джорджа так и сияли. — А маленькие бриллиантики между буквами смотрятся просто роскошно.

Он крепко обнял Мэнди, потом отстранил и обхватил ладонями ее лицо.

— Они такие красивые, а ты такая чуткая и внимательная. Мне так тебя не хватало, малыш.

Мэнди подняла на него глаза и поймала взгляд, которым он никогда прежде на нее не смотрел. Он притянул ее к себе своими сильными руками и нежно поцеловал в щеку. Его теплое дыхание едва коснулось ее губ. От него всегда так восхитительно пахло. Мэнди отстранилась и посмотрела на свой подарок. Ее обуревали чувства, казалось, еще немного — и она в обморок упадет. Мэнди была абсолютно уверена, что ей сейчас все почудилось. Она открыла бархатную коробку. Внутри оказалась еще одна коробка — поменьше. У той внутри — еще одна, потом еще и еще. Наконец она добралась до последней, самой маленькой коробочки, заглянула туда, и у нее перехватило дыхание.

— Синенький пакетик от «Tiffany»!

— Синенький пакетик от «Tiffany»!

Они с Джорджем восхитились в один голос. Оба захихикали.

— Давай открывай быстрее! — поторопил Джордж.

В нежно-голубом пакетике от «Tiffany» была синенькая коробочка от «Tiffany», а внутри той — красивый черный замшевый футляр. Мэнди осторожно открыла крышку. Ее глазам предстали крупные сережки-гвоздики с бриллиантами. Они очень эффектно поблескивали на фоне атласной подкладки футляра.