Чтение онлайн

Потом неожиданно совсем низко над поляной бесшумно промелькнуло какое-то большое тело. Что это было на самом деле, никто разглядеть не успел, но все заметили пронесшуюся по траве тень.

– Достаточно, – попросил Денис. До арок оставалось совсем недалеко. – Дальше идти опасно.

– И я так считаю, -согласилась Шаки. – По крайней мере скопом туда идти не стоит.

Вблизи арки выглядели совсем неправдоподобно. Нетронутый коррозией сверкающий металл – титан, хром? – моментами слепил глаза, бликуя солнечными зайчиками. Высота полусфер достигала примерно четырех-пяти

метров. В глубине арок не угадывалось ничего, кроме темноты. Не понять, ведет ли оттуда какой-нибудь ход под землю, или это просто густая тень.

Сеймур предполагал, что арки только обозначают какое-то обширное строение. Но полной уверенности в этом не было. Казалось, что понять истинное предназначение арок ему пока мешает неведомая силовая зашита, рассчитанная не только на зрение, но и на другие чувства, которые несведущий человек назвал бы интуицией.

– У меня остановились часы, – внезапно признался Тан. – Как было десять минут второго, когда начали спускаться в долину, так и осталось.

– Ой, и у меня тоже, – тут же отозвалась Анита. – Тоже десять минут второго.

– Как же так? – не понял вначале Денис. – У нас у всех не механические часы, а электронные. Если отказали источники питания, то экраны бы просто погасли. А у меня тоже десять минут второго.

– Значит, с элементами питания все в порядке, – хмуро констатировал Тан. – Часы работают. Но как-то неправильно!

«Неправильно!» Это открытие Сеймура как раз не удивило. К черту часы! Это ведь всего лишь прибор, поверхностно фиксирующий движение времени и к самому времени не имеющий никакого отношения. Чему тут удивляться? Хуже, что другие не обратили внимания на начинающие сгущаться сумерки. Только что был яркий солнечный день, а вот уже и небо потемнело, словно над их головами натянули гигантский светофильтр, трава стала черной, а в лицо пахнуло сыростью, словно из глубокого ущелья. И все же надо подойти к аркам ближе, а если понадобится, то и войти внутрь, под их своды, иначе как выяснить, находится ли за ними то, что они ищут.

Сеймур не стал ничего говорить о начинающихся сумерках, через минуту это заметили все без исключения, но повели себя по-разному.

– Предлагаю вернуться, – первым предложил Денис. – Поднимемся хотя бы до кромки леса, разожжем костер. Сейчас самый разгар дня, почему начало темнеть – непонятно.

– Вернуться успеем всегда, – возразил Тан. – Мы ведь искали долину вовсе не затем, чтобы тут же бежать из нее, не поняв, что здесь находится.

Тана горячо поддержали Бакаль и Шаки, а Сеймур с Анитой промолчали.

– Мы же не знаем, что происходит! – не унимался Денис. – Вдруг арки – это ловушки, расставленные специально для таких, как мы, искателей приключений!

А вот эти слова походили на правду. Подобная мысль приходила в голову Сеймуру уже не один раз. Он раздраженно отбросил сигару и приказал:

– Пусть Денис и Анита пока останутся на месте. Будете нас подстраховывать. В случае чего пойдете к аркам и вытащите нас оттуда. Шаки, Бакаль и Тан вместе со мной войдут внутрь, а дальше, если потребуется, пойду я один.

– Неужели

ты не можешь, как там, в воинской части, увидеть, что находится внутри, на расстоянии? – попыталась сопротивляться решению Сеймура Анита. – Ведь тогда мы даже не перелезали через ограду.

– Ничего не могу увидеть, – признался Сеймур. – Может быть, кто-нибудь мне поможет?

Но выяснилось, что никто не может определить, что находится за металлическими сводами. Даже Анита, наделенная даром видеть сквозь стены. Но Тан предложил Аните и Шаки поменяться местами. Пусть Шаки останется с Денисом, а Анита пойдет с основной группой. Может быть, на месте ее зрение окажется полезным, не надо будет лезть дальше. Анита с радостью – лишь бы быть поближе к Сеймуру – согласилась.

Между тем опять начало светлеть, словно кончилась короткая ночь и начиналось новое утро. Вновь, почти в зените, показалось солнце, зеркальная поверхность арок заиграла ослепительными бликами, и опять... по траве пронеслась стремительная тень.

– Вот оно! – крикнул Денис, ткнув пальцем куда-то над головой.

Но, проследив за его движением, никто ничего не заметил.

– "Оно" где-то рядом, – сказал Денис. – Тан, дай мне карабин.

– Он у нас один, – отрицательно покачал головой Тан, – и может пригодиться Сеймуру, если он полезет в эту... – Тан пожевал губами, подыскивая нужное слово, – дыру. У тебя есть парализатор. Держи его наготове.

Арки стояли рядом и напоминали врытый в землю и рассеченный надвое шар. Их входы были обращены друг к другу. Теперь Сеймур уже не сомневался, что раньше, видимо, они составляли одно целое, но то ли в результате аварии, то ли специально были потом разведены на две полусферы. Между ними не росла даже трава, а воздух, казалось, вибрировал. Дав знак, чтобы остальные пока за ним не шли, Сеймур направился к левой от него арке, постоял немного, как перед прыжком в воду, и шагнул на ровную площадку.

Ничего не произошло. Мало того, Гаррет ничего не почувствовал, хотя ожидал получить то ли электрический удар, то ли толчок сжатого воздуха. Прислушавшись к своим ощущениям, Сеймур призывно махнул рукой.

– Есть ли здесь радиация? – спросил он у Тана.

Тот взглянул на свои более сложные, чем у остальных, часы, продолжающие показывать десять минут второго, в которые кроме термометра был вмонтирован еще и счетчик радиации, и отрицательно покачал головой.

– Если фон и повышен, то очень незначительно. Угрозы нет.

– Тогда попробуем войти.

Войдя в тень полусферы, Сеймур зачем-то снял с плеча карабин, словно навстречу ему мог выскочить крупный хищник, но тут же понял, что никакой зверь к этому сооружению не подойдет даже близко. Вместо земли под аркой обнаружилась металлическая плита без единого шва, лишь в самой середине пространства виднелся, словно начерченный мелом, белый круг, в который при желании мог поставить ноги только один человек.

– Возможно, это вход внутрь, – прокомментировал увиденное Сеймур. – Вы пока постойте снаружи. Сейчас я попытаюсь выяснить, что это...