Чтение онлайн

Я перекатился в сторону, выбираясь из-под монстра, встал на четвереньки и едва успел подняться, как циклоп снова на меня бросился. Прямо так, с булавой в пасти.

Гигант был втрое выше Прометея и всего на десяток метров не дотягивал до роста Древнейшего, которым управляла Королева. Остальные циклопы из клана на его фоне казались теперь не такими грозными, как раньше.

Монстр совершил размашистый удар когтистой передней лапой — длинной, с застарелыми шрамами, но всё ещё сильной. Я бросился в сторону, упал на плечо,

оттолкнулся одной рукой и снова перекатился.

Жалобный скрежет по всему корпусу Прометея ясно дал мне понять, что титан на пределе. Его остео-каркас и без того уже трещал от нагрузки, живая броня дрожала и крошилась, из проводящих каналов слезами сочилась эхо-кровь.

Удар циклопа пришёлся по земле.

Осколки камней, пыль и комья взрывом разлетелись по округе. Вместе с ними меня окатило ещё и концентрацией Эхо — теперь уже другой: вибрирующей, жёсткой и тяжёлой. Возможно, это было даже не Эхо, а что-то иное, что-то не из этого Узла. Другая магия, пришедшая извне вместе с этим циклопом.

А может, и нет.

Поразмышлять над этим у меня не было ни секунды.

Циклоп продолжал колотить лапами по земле, пытаясь меня достать и пришибить, как муху. Он мстил за убитых сородичей, мстил с такой же клокочущей яростью, с какой я их убивал.

Прометей уворачивался на пределе своих титанических сил и всё дальше отступал по долине.

Теперь я не орал, что мне мало.

Мать его… мне было очень много! Охренеть как много!

Однако пик боя всё не наступал. Прометей ещё мог сопротивляться и продолжать сражение, весь израненный и перебитый, но всё равно мог. Он был такой же несгибаемый, как булава в его руке.

Бой продолжался. Циклоп кидался на Прометея и отгонял меня от остальных циклопов, едва выживших, измотанных боем. Он защищал их. Защищал тех, кто не принял его, а они смотрели, как изгой атакует Прометея всё настырнее и мощнее, как бьёт лапами, встаёт то на дыбы, то обратно на четвереньки, рычит и свирепствует.

Несколько минут они просто смотрели на всё это, будто никак не могли поверить в увиденное, а потом… потом хором зарычали ему вслед.

Услышав их призывный рык, он остановился и обернулся. Опять опустился на четвереньки.

Так у меня появилась ещё одна возможность отойти, чтобы хоть немного дать себе передышку и приготовиться к обороне.

Выжившие циклопы из клана обступили изгоя, а один из них — тот самый, глазом которого смотрела Королева — подошёл к монстру вплотную и сунул лапу в его открытую пасть, искалеченную булавой, ухватился за древко, затем примирительно заурчал и вырвал оружие изо рта изгоя.

Наверняка, боль была чудовищная, но он не издал ни звука.

Лишь наклонил голову, чтобы кровь из пасти стекла на землю. А циклоп, который вырвал булаву, положил лапу на его лоб и опять что-то ему проурчал.

Тот поднял голову и наконец ответил: заурчал таким же утробным

рокотом.

Этот странный разговор многовековых чудовищ происходил на глазах у всего человечества Эльдоры, и даже лучшие эксперты не могли бы сказать наверняка, о чём говорят циклопы в эти минуты.

Пока монстры переговаривались, Прометей успел отойти на приличное расстояние. Когда же циклоп снова повернулся в мою сторону, то сразу оскалился. Из его окровавленной пасти потекла тягучая слюна, а багровый глаз уставился на меня так пронзительно, будто заглянул в самую душу.

Ну а потом этот искалеченный людьми гигант поднялся с четверенек на задние ноги, выпрямился, гордый и величественный, и снова пошёл на меня.

Следом за ним отправились остальные из клана. Их булавы вспыхнули ярче, и теперь уже сам изгой повёл циклопов в бой.

В бой против меня одного.

— Стас! Ты слышишь?.. Стас!.. — опять загудел голос Орфео в моих ушах. — Стас! Глава Генетрона приказал уничтожить изгоя! С ним ты не справишься! Он убьёт тебя! Ты на пределе! Прометей разваливается!..

— Не-ет! — рявкнул я, совсем забыв, что Орфео меня не услышит.

Со скрежетом я поднял искалеченную руку титана над головой и черкнул по воздуху: «НЕТ!». Потом показал ещё раз: «НЕТ НЕТ НЕТ!».

— Стас, приказ уже отдан! — проорал мне в уши Орфео. — Титаны вступают в бой! Они отвлекут циклопа на себя!.. Ты должен уходить! Стас!.. Эволюции не будет! Ты сделал всё, что мог!.. Стас! Ты слышишь?.. Эволюции не будет!..

Я отлично слышал его.

Только отступать не собирался.

Орфео ошибался, а вместе с ним ошибались все остальные, потому что они не чувствовали того, что чувствовал я. Это не они, а я — Я! — находился внутри титана. Они видели только внешнюю оболочку Прометея и не замечали в нём изменений.

Эволюция уже началась — я ощущал это всем естеством, но мне не хватало последнего толчка, последнего потрясения, настолько мощного, чтобы Прометей сменил магический контур и трансформировал живую броню.

На крики Орфео я больше не ответил.

У меня не было на это времени — счёт пошёл на секунды. Со всех сторон арены на бой с циклопом-тираном отправились титаны и Малыши. И я должен был их опередить.

— Вперёд, Прометей. Это наш последний шанс.

Я бы мог ничего не говорить — титан уже понял, что должен сделать.

Он сорвался с места, оттолкнувшись мощными ступнями, и взял разбег. Вообще-то, био-титаны почти никогда не бегают — слишком большая нагрузка на остео-каркас и систему суставов. Но сейчас был особый случай. Даже если Прометей развалится уже через минуту, то это случится во время боя с циклопом-тираном.

Пусть наше противостояние и станет толчком к эволюции, последним моим потрясением на сегодня, а шестнадцатое марта две тысячи сорок девятого года человечество запомнит навсегда.