Чтение онлайн

Я замер на месте.

— Ты шутишь?

У меня не вышло даже адекватно отреагировать: то ли обрадоваться, то ли огорчиться.

Вообще-то, я рассчитывал поднять ранг за ближайшие полгода, но это лишь с помощью Королевы. С другой стороны, последний перерасчёт обучения был от Симоны, и она давала мне больше двух лет, а тут почти вдвое меньше.

— Я безусловно умею шутить, но не настолько тонко, — ответила Нигма.

— Ты не стала учитывать данные о моей Сделке с Королевой и договоренности о поднятии ранга?

— Нет.

Это нестабильные данные. Я учитывала только те способности, потенциал и морально-волевые качества, которые вы уже имеете. Вы быстро развиваетесь. Мне известен только один маг-зеро, который делал подобные успехи в развитии так быстро.

— Алексиос Зевс? — тут же предположил я. — Или Роберт Харрисон?

— Нет. Это первый помощник главы крепости Нигма, маг-зеро МР-пять, Рэджи Мариано. У него были похожие успехи.

— Ясно, — нахмурился я: куда было бы приятнее, если бы меня сравнили с легендами, вроде Зевса или Боба, чем с непонятным Мариано.

Когда через полчаса я вышел из комнаты, уже позавтракав и переодевшись, то увидел в коридоре троих: учителя Зевса, Данте и нашего неизменного гизона Бенетако.

— Да ты красавчик! — усмехнулся Данте, увидев меня в новом проводящем костюме: матово-чёрном, с белой нашивкой эмблемы ГЕНЕТРОН в виде пчелиных сот на груди, под которой значилось моё имя «Терехов С. В.».

Костюм был, и правда, намного удобнее любых других, какие мне приходилось носить.

Как сказала Нигма, ткань костюма была доработана с учётом моего генома. Можно сказать, эксперты создали ещё одну кожу с моей ДНК и пошили из неё костюмчик. Потом усилили его экзо-каркасом, защитили тонкими и гибкими броневыми пластинами и дополнили каналами с эхо-кровью, как на титане.

Кроме удобных проводящих мокасин, Нигма выдала мне ещё и проводящие перчатки с эхо-каналами на пальцах.

С виду это был почти обычный проводящий костюм, но на самом деле — произведение технологического и биоинженерного искусства, сопряжённого с магией Эхо.

Всё же кое в чём люди были лучшими.

Никто не знал, что в дополнение к костюму на шею я надел ещё и своё досье, с которым когда-то прибыл в новый мир — ту самую карту памяти, которую я принял за армейский жетон на цепочке. На ней было написано «Корпорация ГЕНЕТРОН. Крепость „Симона“. Терехов С. В.».

Там была вся информация обо мне, и если я всё-таки не выживу сегодня, то эта карта памяти старого образца, практически неубиваемая, сохранит обо мне хоть что-то.

Возможно, потом её найдут и передадут кому-то из моих близких: Данте, Саваж, Зевсу или… сестре с дядькой. Хоть кому-нибудь. Тогда я не сгину в безвестности, как еще один солдат войны за выживание.

Данте хлопнул меня по плечу.

— Удачи, дружище. Только не вытворяй всякую дичь, ладно? Не отнимай у меня лавры отважного дебила.

Он даже не улыбнулся собственной шутке, а крепко пожал мне руку, глядя прямо в глаза.

— На этот раз я буду рядом. Так что зови Локи,

если вдруг прижмёт.

Я кивнул.

— Спасибо, брат.

Наблюдая за мной и Данте, гизон вскинул руки к потолку.

— Да здравствуют управленцы великими механизмами! На вас надежда моя!

От его пафосной фразы мне стало не по себе.

Хорошо, что учитель ничего подобного не сказал, он лишь улыбнулся мне, гордо и тревожно. Мы оба знали, что если что-то пойдёт не так, то меня ждёт смерть от чего угодно: от циклопов, от моего титана или от аннигиляционных пушек Генетрона, после которых не останется ничего, даже карты памяти обо мне. Останется лишь Эхо.

Однако за моими плечами тоже кое-что имелось.

Как минимум, боевой опыт в Добровольческой Внешней Службе на Земле, а, как максимум, бесценные тренировки от Зевса и Боба. А ещё у меня был Прометей, монстр с моим геномом. По сути, это был наполовину я, воплощённый в могучем титане.

С таким набором мне не было страшно.

Волнительно, но не страшно. Все страхи я уже пережил по пути к этому моменту.

— Ну что ж, вперёд, — произнёс наконец Зевс, и мы все вместе отправились в ангар через подземную систему Нигмы.

Весь путь учитель молчал, но в конце концов всё же сказал:

— Этот бой ты должен пройти один. Скорее всего, связь не будет работать из-за концентрации Эхо рядом с циклопами, поэтому не забывай, о чём мы с тобой говорили. Я буду рядом. Не на поле боя, но рядом.

Перед дверью, ведущей в ангар, я остановился и повернулся к Зевсу.

— Спасибо, учитель. Спасибо вам за всё.

Я пожал его крупную тёплую ладонь, а заодно вложил в неё фотографию, маленькую, распечатанную на дешёвом пластике, согнутую посередине.

— Сохраните это.

Для меня она была дорога, и Зевс это знал.

Учитель забрал снимок без лишних вопросов.

— Вернёшься и заберёшь. — Он посмотрел мне в глаза и добавил со странной интонацией: — А теперь заткнись и иди.

— Есть заткнуться и идти, — кивнул я и распахнул дверь в ангар.

Там меня уже ждали.

Увидев группу из пяти стоящих в ряд людей, я даже подумал о том, что если ты не идешь на заседание Комиссариата, то заседание Комиссариата само приходит к тебе.

Несложно было догадаться, что все эти люди, три женщины и двое мужчин — комиссары от каждой крепости: Нигмы, Симоны, Алисы, Дафны и Моры.

Однако среди них знал я только одного человека: комиссара от крепости Симона, мага-эксперта МР-5, Амишу Патель.

Именно она единственная из Комиссариата успела лично поговорить с Королевой Имаго, ещё у шахты. Ну а с момента прибытия в Нигму я её вообще не видел, лишь получал от неё свитки в больнице.

Мне показалось, что за это время она совсем осунулась и постарела, хотя и так была немолода. Её глаза за изящными очками потускнели, потеряв то искрящееся любопытство, свойственное исследователям и азартным натурам.