Королева Эхо
Шрифт:
Беззащитные люди спасались бегством.
Площадь, где совсем недавно играли дети — те самые, что кидали в зверя камни — теперь была растоптана, изуродавана, уничтожена и вдавлена в землю исполинскими лапами.
А посреди этих страшных руин стоял циклоп.
Стоял не на четвереньках, а в полный рост — втрое выше самого высокого титана! Метров семьдесят точно!
Чудовище держало передними лапами вывернутый из фундамента дом, ломало его, сминало, будто он сахарный, а само рычало в небо, задрав голову и оповещая далёких сородичей
Куски уничтоженного дома с грохотом падали к ногам циклопа, а он продолжал торжественно рычать в небо и не замечал, что его уже взяла в кольцо боевая группа титанов. Такие маленькие на его фоне, такие несуразные и слабые.
У меня же в голове не укладывалось, как циклоп вырвался из клетки.
Он был слишком ослаблен, почти при смерти.
Нет, без чужой помощи он не смог бы проломить клетку и уж тем более вывернуть её вместе с платформой, куда она была вмурована. Чудовище просидело в этой клетке столько лет и за всё это время не могло вырваться, а тут раз — и у него появились силы, невероятно много сил.
Кто-то передал ему эти силы? Но как?
Неужели дали ему выхлебать тонну ресурсного зелья? Или подложили десяток силовых кристаллов?
Неужели это и есть та провокация, которую мы все ждали? Только зачем она нужна? Эббе предупреждал, чтобы я ждал провокации в любой момент. Мы думали, что это будет направлено против меня и моей Сделки с Королевой, но что-то тут не складывалось.
Даже если люди убьют циклопа, то Сделку это не нарушит, особенно сейчас, когда эта гигантская тварь реально угрожает беззащитным людям.
Тогда на кой-хрен это надо?
Все эти мысли пронеслись в моей голове за мгновение, пока я таращился на циклопа и титанов вокруг него.
А что, если… что, если провокация направлена вовсе не на меня? Не на меня, а на Королеву Имаго?..
Если этот несчастный циклоп убьёт хоть одного человека, который ему не угрожает, то Сделка будет нарушена со стороны Королевы, а значит, она лишится своей Области Мастерства.
Что, если прямо сейчас кто-то пытается лишить силы «Королеву насекомых» (так они ласково её называют) и передать её Область Мастерства мне. Или их план заключается в чем-то другом, но пока я не вижу всей игры дальше двух ходов вперед?
— Нигма! — обратился я к гиперпомощнику. — Сколько гражданских убил этот циклоп?
Она должна была знать даже это, потому что каждый житель крепости носил наушник и часы, а они фиксировали все жизненные параметры. Так что если кто-то погибнет, то от Нигмы этот факт не скроется.
— Ни одного, — ответила Нигма.
— Ни одного? — переспросил я, не веря ушам.
— Ни одного, — подтвердила Нигма.
На самом деле это было очевидно, потому что если бы циклоп убил хоть одного гражданского, то вся Область Мастерства Королевы Имаго перешла бы ко мне, а я бы уж точно
Но этого не произошло.
Значит, циклоп не успел убить никого из тех, кто ему не угрожал. Пока не успел.
Эвакуация в Нигме была отработана до мелочей, возможно, поэтому ему не удалось зацепить никого из гражданских. Что же до военных, то они сами вступили с ним в бой, и если кто-то из них погибнет, то это никак не повлияет на Сделку и на Королеву.
Вот только провокация ещё не закончилась.
Те, кто её устроил, постараются сделать так, чтобы погиб хотя бы один мирный житель. Хотя бы один. Неважно кто: ребенок, старик, женщина, мужчина. Они пустят в расход любого, чтобы добиться своего.
— Учитель! — заорал я в наушник. — Если он убьёт хоть одного мирного…
— Мы уже поняли, Стас, — оборвал он меня спокойным голосом. — Не лезь туда. Уведи Прометея.
Тем временем мой Прометей был занят очередной странной выходкой.
Он стоял у края разрушенной Оружейной площади и… наблюдал. Просто наблюдал за циклопом. Не лез в драку, не выхватывал из-за спины арматурную трубу, не рычал. Его багровые оптические кристаллы просто наблюдали за ревущим чудовищем.
Зачем?
Если он не собирался атаковать циклопа, то зачем вообще вырвался из ангара? Чтобы что?.. Чтобы посмотреть на него, что ли?
Кажется, я окончательно перестал понимать своего титана.
— Прометей! — опять заорал я, прямо с ладони идущей к нему Афродиты. — Прометей, не лезь к циклопу! Дождись меня!
Он наконец среагировал на мой зов и повернул голову.
В этот момент я увидел, что со спины к нему подходят ещё трое титанов, а в руках они держат исполинскую сеть из цепей.
Они точно явились по его душу, чтобы наконец обездвижить неугомонного беглеца и убрать его отсюда, подальше от опасности. Если циклоп раздухарится, то уничтожит тут всех, включая Прометея.
Но я всё равно не мог допустить, чтобы моего титана снова заковали в цепи. Да ни за что на свете!
— Прометей! — крикнул я и протянул ему руку. — Иди ко мне, Прометей!
Возможно, выглядело это драматично. Мелкий человечишко, размером с насекомое, тянет руку к огромному существу, чтобы спасти его.
Мой лимб снова вспыхнул и повторно активировал ключ Влияние Генома, а в ту же секунду в сторону Прометея полетела сеть из цепей.
Он рванул с места, прямо ко мне и Афродите.
Цепи с грохотом упали на разрушенную улицу, так и не поймав титана, ну а он устремился ко мне, тоже протягивая руку.
— Саваж, подними меня выше! — крикнул я в наушник.
— Поднимаю, — слабым голосом ответила она.
Ладонь Афродиты поднялась выше, точно к протянутой руке Прометея.
Я стянул пиджак, бросив его под ноги, и приготовился прыгать с одной титанической ладони на другую. Да, возможно, это тоже смотрелось драматично, но сейчас мне было не представлений о том, как это выглядит.