Чтение онлайн

Наши техники вовсю копаются в полуразрушенных танках пришельцев, чтобы понять, как они действуют. Недавно один из танков удалось привести в управляемое движение. Представляете, если мы освоим их технику, то сможем дать им достойный отпор! Они сейчас не могут пробить линию обороны, а если мы станем еще сильнее, то загоним их прямо на Юпитер, в другое измерение — откуда бы они не пришли!

Вновь наступило секундное молчание. Потом старик севшим голосом спросил:

— Вы ведь знаете, с кем мы воюем?

— Я могу предполагать, — кивнул Путешественник.

— Не скажете?

— Нет. Простите. Я лишь собираю архив, у меня нет полномочий

вмешиваться.

— Но хоть скажите… У нас есть шансы на победы? — старик уже почти умолял.

— Извините, не могу.

— Черт возьми, но вы ведь тоже человек! — воскликнул Абрахам.

Путешественник лишь улыбнулся.

— Да, человек. Но у меня нет прав. Видите ли, вы еще не вполне разумны. Как вид. Вы не понимаете, что значит полномочия, для вас это — пустой звук. Поэтому и рухнул ваш мир. Коррупция, безответственность…

Знаете, эти ваши «захватчики» гораздо человечнее вас. Вы неразумны. Вы не умеете мыслить, вы лишь думаете. Вы не умеете слышать, вы только говорите.

— Человечность? — старик вскочил с дивана, — Что вы называете человечностью? Человечность — это способность к самопожертвованию ради других, а по вашим словам, человечность — способность к обустройству своей жизни в ущерб окружающим! И мы никогда не отступим, не сдадимся им. Это принцип — не сдаваться врагу! Мы поклялись победить его — и мы победим. Или умрем, пытаясь победить. Во имя Будущего. Во имя того, чтобы то, что создавалось на протяжении миллионов лет и не было забыто. Во имя Людей и Человечества.

— Что ж, это ваше право. Мое дело здесь сделано, — путешественник подобрал с пола диктофон, положил его в карман и встал со стула.

— Прощайте.

Через неделю

Абрахам подошел к молодому парню, лет семнадцати на вид. Тот стоял руки по швам, в глазах горела ярость. Старик положил руку ему на плечо и заглянул прямо в глаза.

— Дмитрий Сорокин, ты готов сражаться за себя?

— Да!

— Ты готов сражаться за свою семью?

— Да!

— Ты готов сражаться за все Человечество?

— Да!

— Дмитрий Сорокин, ты клянешься победить врага?

— Клянусь!

Старик довольно улыбнулся и снял руку с плеча.

— Ну вот и все, боец. Завтра ты сможешь исполнить свой долг и побороться за будущее Человечества.

Парень тоже расслаблено улыбнулся и с довольным видом ушел в пещеру.

Старик, сложив руки за спиной, смотрел на заходящее солнце и что-то бормотал себе под нос.

Этот день уходил в прошлое. Скоро займется новый рассвет.

Шёл третий год той долгой войны…

Одной из лучших, с похвальным листом за успехи в учёбе и примерное поведение, Люция окончила школу. Девушке едва исполнилось восемнадцать, но она выглядела старше — рослая сероглазая блондинка, отличная гимнастка и чемпионка школы по пулевой стрельбе. Не было вопроса, что делать дальше. Как раз в дни выпускных экзаменов пришло известие — Империя вступила в смертельную схватку с новым врагом на востоке. Притворяясь союзником, вероломный деспот-правитель громадной полудикой страны готовил удар в спину. Вождь Империи принял смелое решение — упредить измену, продолжая войну с островитянами на западе и юге, одновременно двинуть лучшие силы на восток, молниеносным натиском сокрушить варваров. Родина напрягала все

силы в неравной битве на два фронта, и Люция знала: её место там, в рядах бойцов.

Девушек не призывали, но спокойная настойчивость Люции преодолела все преграды, её взяли в армию добровольцем. Без сучка и задоринки прошла курс молодого бойца. Чеканные слова присяги:

«…клянусь, не щадя своей крови и самой жизни, победить врага…»

Новобранку направили в специальную команду по поддержанию порядка на оккупированной восточной территории. Люция огорчилась — в мечтах она уже видела себя на передовой. Но приказ есть приказ.

В строю прошла по столице. С любовью смотрели вслед родные улицы, суровыми каменными взглядами провожали воинов статуи древних героев на площадях. Кольнули в сердце дымящиеся развалины, тревожные звонки карет скорой помощи — ночью островитяне снова совершили злодейский воздушный налёт. На перроне обняла маму и братишек.

Уже третий месяц войска Империи на востоке без остановки продвигались вперёд — двое суток пришлось ехать по завоёванной вражеской земле. Попадались навстречу санитарные поезда, эшелоны с разбитой боевой техникой. За окном вагона мелькали выжженные хлебные поля, пепелища деревень, руины городов. Наголову разбитые в первые же дни войны варвары всё ещё продолжали бессмысленно сопротивляться, отступая, с невиданной лютой яростью уничтожали всё, превращали свою страну в пустыню. Наконец Люция добралась до места — маленькая железнодорожная станция в лесу, штаб гарнизона и казарма отдельной охранной роты. Легко, будто вернувшись к привычному делу, втянулась в чёткий распорядок военной жизни. И вот впервые вышла на боевое задание, патрулирование дороги, вдвоём с командиром отделения, капралом Энн Левис.

Энн сразу отличила Люцию среди других новобранцев, взяла к себе в отделение. Всего на пару лет старше Люции, среднего роста, сухопарая и жилистая, словно скрученная из стальной проволоки, бритоголовая, всегда в тёмных очках — Энн была молчалива, никогда не упоминала о своих заслугах и не носила наград. Только от других солдат Люция узнала, что Энн служит в подразделении с первого дня, участвовала во всех спецакциях, имеет на личном счету сотни уничтоженных бандитов. Непонятно, почему при таком блестящем послужном списке она всё ещё оставалась в скромном чине капрала. Впрочем, Люция сразу заметила — не только солдаты отделения, но и все в роте, не исключая и офицеров, относились к Энн как-то по-особому, будто невольно напрягались, подтягивались в её присутствии. Люция же просто смотрела на Энн с восхищением — благодаря таким непреклонным бойцам Империя громила врагов, победно раздвигая свои границы. Был установлен порядок и в этом районе, так что сегодняшнее патрулирование казалось простой формальностью.

Сентябрьское вечернее солнышко здесь припекало ещё совсем по-летнему. Тяжёлый мотоцикл медленно катил по пыльному просёлку вдоль опушки берёзового леса. Люция управляла, Энн лениво развалилась в коляске, держа на коленях ручной пулемёт.

Люция заметила движение на повороте дороги в сотне метров впереди. Девушка в синем платье сбежала с просёлка и помчалась к лесу.

Энн приподнялась, глядя на бегущую сквозь тёмные очки.

— Стой, — скомандовала Энн, и Люция затормозила. — Ишь как порскнула… Какого чёрта она здесь? В охраняемой зоне, и наверняка без пропуска. Работай, рядовая. Сними её.