Чтение онлайн

Я не стал спорить. В подобных обстоятельствах разумнее всего молча подчиниться. Стараясь не шуметь, мы спустились на землю и во всю прыть помчались на станцию. Нам повезло: мы успели на последний поезд, отходивший в двадцать тридцать четыре,

и около полуночи прибыли в Лондон.

– Опять ловушка!
– с горечью произнес Пуаро.
– Сколько же людей задействовано в этом спектакле? Я подозреваю, что все почтенное семейство - на службе у Большой Четверки. Неужели они хотели просто заманить нас? Или тут более тонкая игра? Или же они хотели выиграть время, чтобы держать меня на крючке, пока я занимаюсь расследованием. А что они собирались делать дальше?

Он задумался.

У двери нашей квартиры Пуаро остановил меня.

– Минуточку, Гастингс. Позвольте мне все проверить. Я войду первым.

Он вошел и, схватив старую резиновую калошу, нажал на выключатель - я невольно расхохотался. Потом он прошелся по комнате пружинистой кошачьей походкой, готовый к любой неожиданности. Я смиренно стоял на пороге.

– Все в порядке, Пуаро?
– наконец не выдержал я.

– Вроде бы, mon ami, вроде бы в порядке. Но давайте убедимся окончательно.

– Черт возьми, - возмутился я.
– Позвольте мне закурить трубку, тогда я согласен ждать хоть до утра. А, наконец-то я вас поймал. Вы последний брали спички и не положили

коробок обратно, а просто бросили его на стол. Что было бы, если это сделал я?

Я протянул руку. Пуаро предостерегающе крикнул и оттолкнул меня в сторону, но.., мои пальцы успели коснуться коробка, и в тот же миг вспыхнуло пламя, раздался чудовищный грохот, в глазах у меня потемнело...

Когда я пришел в себя, первое, что я увидел - тревожное лицо склонившегося надо мной доктора Риджуэя. Это наш с Пуаро старинный друг.

– Не волнуйтесь, - сказал он, облегченно вздохнув.
– С вами все будет хорошо. Несчастный случай, знаете ли.

– Пуаро?
– с трудом выдавил я непослушными губами.

– Вы в моей приемной. Все теперь будет хорошо. Он не ответил на мой вопрос, и страшное предчувствие ледяным ужасом наполнило мою душу.

– Пуаро?
– снова пробормотал я.
– Что с ним? Мистер Риджуэй понял, что все-таки придется отвечать...

– Вам каким-то чудом удалось спастись. Но Пуаро... Я застонал, вернее, зарычал от горя.

– Неужели он погиб?

Риджуэй молча кивнул, чувствовалось, что он еле сдерживается.

Отчаяние придало мне сил. Я рывком сел.

– Пуаро больше нет, - сказал я, - но его дух с нами. Я продолжу его дело! Смерть - Большой Четверке!
– вскричал я и снова потерял сознание.