Чтение онлайн

Легкое касание знакомой руки вывело из оцепенения. Ильвис мягко улыбнулся и, не говоря ни слова, нырнул в коридор. Фальвир мельком огляделся, спеша за товарищем. Это было эсилльское заведение, тут и там висели цветные бусины из костей, на стенах были высечены завитки, окрашенные бурым. Через пару мгновений друзья оказались в еще одном помещении, гораздо меньше, но не менее шумном. В углублении в стене, закрытом расписным ковром, был стол, за которым сидел эльф.

«Нет, не эльф!» — пронеслось в голове Фальвира. Но прежде, чем он успел сжать кулаки, Ильвис снова прикоснулся к его спине. Казалось, у этого эльфа был и иной дар — злость начала утихать.

Прорицатель сел рядом с незнакомцем, Фальвир устроился напротив. Молчали.

В какой-то момент ковер, скрывавший нишу откинулся, и человеческая официантка поставила на стол несколько кружек. Она исчезла так же быстро, как и появилась.

Ильвис сразу отставил предложенную кружку, незнакомец пригубил, Фальвир сделал большой глоток.

— Ну, что ж… — Ильвис всплеснул руками, вдохнув поглубже, — Фальвир, позволь представить. Это Джиор. Он…

— Я. Вижу. И пока не совсем понимаю, почему ты заставляешь сидеть меня с ним за одним столом. — Фальвир потихоньку снова закипал.

— Перестань. Ты знаешь, я хочу помочь. И я бы не стал… Просто так… — прорицатель замялся, сбитый с хода мыслей. В этот момент Джиор чуть наклонился вперед и улыбнулся. Главнокомандующий замер.

— Этого… Не может быть! Ты наполовину эльф! Как это возможно? Тебя родила эльфийка? — Фальвир сделал еще один глоток.

— Все верно, братец. Моя мать — эльфийка, отец… Ну, понимаешь. Ее не насиловали. Видишь ли, когда идет война, мы нуждаемся в любви гораздо больше, чем когда-либо. — Джиор достал монетку и покрутил ее в пальцах. — Ну а я… Плод этой любви.

— Джиор, пока мой друг оправляется от шока, позволь мне задать тебе несколько вопросов.

Ильвис открыл рот, но эсилл остановил порыв жестом.

— Ты должен понимать, братец. Я тут по своей воле, и открыл тебе свою суть потому, что ты сам только лишь наполовину эльф. Я не преступник, я рос в эльфийском городе. Ты не можешь меня допрашивать. — Джиор усмехнулся, задумавшись на мгновение, — Хотя рассказ у меня интересный есть

***

Ливелла и Валиера двигались вместе с другими прибывшими на приветствие. Охотница коротко поцеловала подругу в щеку, сообщив, что будет смотреть на нее из зала, и исчезла за спинами новеньких.

Девушка огляделась. Ни одного мага, ни одной женщины. Мужчины ренжеры и воины. И она. Сердце заколотилось еще сильнее. Годы, десятилетия в башне она провела, общаясь только лишь с наставником. Ни женщин, ни, тем более, мужчин Валиера не видела уже давно. Как только обучение было окончено, началась дорога в столицу. Но удавалось обходиться крытыми одиночными экипажами. Ее ежегодная плата, как ученицы мага, копилась много лет, тратиться было не на что. Сейчас Вэл была, можно сказать, даже более, чем обеспечена.

«Жаль, что на эти монеты я не могу купить себе немного храбрости.»

Эльфийка услышала грозный клич в начале шеренги. Мужчины рядом рявкнули в ответ. Стало так невыносимо шумно, что она сжалась еще больше.

«Когда ты одна в башне, сама себе хозяйка на этих нескольких этажах, ты кажешься себе такой смелой, но, когда тебя начинают окружать другие, со своими сокрытыми мыслями и намерениями, просто теряешься.»

Снова командный голос что-то приказал. Мужчины вытянулись по стойке смирно, развернулись, выстраиваясь в безупречную линию. Девушка шагнула в сторону, место, что она занимала, только что закрылось.

«Да чтоб тебя! Они меня просто затопчут и даже не заметят!» — Валиера начала ощущать, что закипает. Волос коснулся слабый ветерок — она вбирала

силу.

Кто-то схватил ее за руку, и, от потери концентрации, магия развеялась. Распорядитель, хрупкого сложения эльф, обладал невероятной хваткой. Он нервно зашептал:

— Ты, единственный маг! Зовем тебя. Что не отвечаешь? Ладно, не важно. Впереди пойдешь. Тут вставай. И улыбайся, ну!

Слова возмущения застряли в горле. Казалось, эльфийка сейчас расплачется. Распорядитель развернулся на пятках и толкнул двери.

Лицо Валиеры осветили тысячи магических свечей, парящих в большом зале. Девушка натянула дежурную улыбку и сделала шаг вперед.

«Только не споткнись, аккуратно, давай, тебя же учили. Выдохнула, ну же, вперед».

Была бы ее воля, эльфийка бы просто выбежала и остановилась. Но необходимо было соблюсти всю церемонию, тем более, теперь она вела за собой воинскую колонну, для которых этот день был не менее важен, чем для нее.

Валиера чуть повернула голову. Глазами нашла подругу, она чуть подпрыгивала в толпе и махала, чем вызывала неудовольствие у соседей. Девушка ощутила прилив уверенности под надзором верной подруги, с которой ее не смогли разлучить даже годы вдали друг от друга. Теперь эльфийке было необходимо примерится, куда она должна была повести свое воинство.

«Ну да, «свое» воинство. Можно вообразить, что я сама королева!»

В тот же миг Вэл увидела трон, и опустила взгляд. Поднимать взор на королеву девушка не решилась. Однако она чувствовала ее прямой взгляд. Многие рассказывали, что взгляд королевы будто бы слишком осязаемый. И, от того, как хорошо она смогла тебя рассмотреть, может зависеть вся твоя судьба. По крайней мере, для нее, для прорицательницы и владычицы над магической чашей, прочитать судьбу любого, кто ее заинтересовал — совсем не сложно. Краем глаза Валиера увидела распорядителя, он активно жестикулировал, указывая, куда должна пройти первая, чтобы за ней смогли выстроиться все, не нарушая стройный ряд. Девушка степенно подошла к намеченной точке и присела, выражая, тем самым, преданность королеве. Над этими глубокими реверансами тоже пришлось поработать во время обучения. Сейчас ей нельзя было выпрямляться до тех пор, когда не позволят. Без подготовки ноги очень быстро устают, едва удается выдержать и две минуты. Но Вэл была хорошей ученицей, поэтому сейчас в голове отсчитывала мгновения, прикидывая, придется ли ей невольно сегодня бить свои прошлые рекорды. Все знали, что королевское приветствие — это длинная церемония. Долгая речь королевы, главнокомандующего, возможно, кого-то еще из совета, церемониальное возложение венков на головы, как дань древним традициям, и только после этого новичкам-воинам разрешалось немного расслабиться. Начиналась более неформальная часть вечера, где все могли познакомиться и, возможно, хорошо себя зарекомендовать, чтобы найти место службы получше.

Приветствие все продолжалось и продолжалось. Валиера просто считала про себя, чувствовала, как трясутся ноги.

«Немного бы магии… Уффф… Как же сложно!» — Девушка чувствовала, как на лице появляется румянец. И, вряд ли, красное лицо от напряжения выглядело привлекательно.

Но вот, королева, пройдя вдоль стройного ряда своих новых воинов, удалилась отдыхать. Слуги аккуратно водрузили венки на головы прибывших. Валиера выпрямилась, уже почти не чувствуя ног.

Она еще не успела поднять головы, как заметила, что перед ней кто-то остановился. Взглянула исподлобья, но, тут же опомнившись, снова сделала книксен.