Искажение
Шрифт:
— Да я ничего, — оправдывался Виктор. — Если что, я не в претензии. Просто хотел узнать, учитывают у вас предыдущий стаж или по мере поступления?
— Ты... — прохрипел один из Братьев, утирая слезу, — ты не очень-то. Предупреждай сначала, а то так и мы можем в ящик сыграть.
— Ты не волнуйся, — отозвался другой. — У нас жильем все обеспечены. У нас вообще полный порядок. Усек?
Виктор недоверчиво промолчал, и ему объяснили.
— Ну сам посуди. Каких людей больше? Живых или мертвых?
— Мертвых, конечно, —
— Вот то-то и оно! — улыбнулись Братья. — И притом, гораздо больше. И у каждого свои проблемы. Верно?
— Ну, — осторожно согласился Виктор.
— Стало быть, если их нигде не размещать, представляешь, что бы творилось на том свете?
Виктор попытался представить, но не смог. Вообще, в душу стало закрадываться нехорошее сомнение. Братья эти... Ночные. Мордовороты какие-то. Бледные они, видишь ли. Может, бледность-то от пресыщения. Вон какие бицепсы под рубахами. Такие хоть кого скрутят. Неужели находились смельчаки поскандалить? А все-таки интересно, как там люди всей массой размещаются? Народу-то тьма-тьмущая!
— Слушай, — один Брат повернулся к другому. — А он хороший парень, а? Соображает.
— Наш мужик, — согласился тот. — Свойский.
Виктор про себя порадовался. Впереди неизвестность, из этих двоих ничего не выжмешь, но на всякий случай, заиметь таких приятелей, что называется, у самого порога, будет весьма кстати.
Ночные Братья продолжали свой диалог.
— Может, поможем? — спрашивал один. — Пусть потешится, глядя на живых-то в процессии. Небось друзья его там будут.
— Можно, — соглашался другой и тянулся за сигаретами. — Но надо подумать.
Чтобы им было легче думать, Виктор решил выложить главный козырь.
— А когда я встречусь с резидентом? — спросил он.
Братья замолчали на полуслове и повернулись к нему.
— С кем?
— С резидентом, — повторил Виктор. — Вы разве ничего не знаете?
Братья переглянулись.
— Ты что лопочешь, парень? Ты, давай, не темни, выкладывай по порядку.
— Вам не могу, — ответил Виктор. — Не имею права.
Один из братьев решительно скрипнул стулом, но другой положил ему руку на плечо.
— Погоди, браток. — И повернулся к Виктору. — Ты что, парень, знаешь кого-нибудь из наших?
— Я выполнял секретное задание, — уклончиво ответил Виктор. — Связи не было. Но, наверное, так надо. В общем, имею определенную информацию. Вы вспомните, у вас должны быть инструкции, как поступать в таких случаях.
Братья выглядели неуверенно. Видно было, что им страшно хочется предпринять какие-то решительные действия, но в то же время что-то не пускает.
— А кличка у тебя есть? — спросил один из них, и оба наклонились вперед.
Виктор принялся копаться в своей памяти. Он и раньше пытался отыскать там что-нибудь подобное, но сейчас, похоже, от этого зависело нечто большее, чем жизнь. Виктор шелестел, перекладывал, вгрызался все глубже, ничего не находил
— Есть! — нашел он неожиданно и совершенно случайно.
— Какая? — Братья наклонились поближе.
— Витёк!
Братья отпрянули.
— Не слыхали о таком...
— Это же естественно, — снисходительно пояснил Виктор. — Я был совершенно секретный агент.
Ночные Бритья с сомнением переглянулись Потом придвинулись друг к другу и зашептались. До Виктора доносились отдельные слова и обрывки фраз.
— Брешет, гад. Не похоже, понимать должен... А почему указаний не было?.. Забыли, сволочи... Не может быть такого... Все может... Не может!.. Может!.. Не может!.. А вдруг он из другого лагеря?!..
Тут они с опаской взглянули на Виктора и зашептались еще яростнее:
– Падаль напутала, а нам расхлебывай... Крысы канцелярские... Им то что, все спишут... Напортачили, жмурики... Хлопот не оберемся... Доложить надо... А с ним что?.. А черт его знает...
И опять они взглянули на Виктора, но теперь уже с очень сложным выражением в глазах. Была там и настороженность, и робость, и неприязнь, и вместе с тем, какая то особенная смертельная решимость и тоска. Виктор понял, что сейчас может произойти что угодно, и пожалел о содеянном.
– Гм, — сказал один из Братьев и выразительно посмотрел на другого.
«Наверное, кто-то из них старший», — решил Виктор.
— Хм, — сказал другой и поднялся со стула. — Знаете, возможно, мы ошиблись адресом.
— Как это? — не понял Виктор.
Второй Брат тоже поднялся и лицемерно вздохнул:
— У нас пока еще случаются ложные вызовы.
— Позвольте! — удивился Виктор. — Так я... не умер?!
— Как вам сказать, — замялись Братья. — С одной стороны, оно конечно, а с другой... Такие случаи бывают. Человек вроде умер, уже и сигнал поступил, а как приедем, он еще крепенький. В нашем деле преждевременность недопустима.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Виктор. — А чего же теперь будет?
— Да вот... Позвольте откланяться.
И неуклюже кивая головами на бычьих шеях, Братья стали пятится в узенький проход между стеной и шкафом. Внезапно один из них испуганно охнул и быстрым кошачьим прыжком вернулся обратно. Выхватив из кармана носовой платок неземной белизны, расстелил его на тумбочке и тщательно вытряхнул туда содержимое консервной банки. Второй Врат, досадливо крякнув, подскочил к окну, открыл форточку и замахал пятерней, разгоняя табачный дым. Потом они вдвоем, в полном молчании, скупыми, несуетливыми движениями вернули на место сигареты, спички и пепельницу, закрыли форточку и, натянуто улыбнувшись Виктору, бесшумно, по одному, юркнули за шкаф.