Чтение онлайн

— Раньше я покупал их у местного парня на восточной стороне, — продолжил Энди, — но эти стоят в два раза дешевле. Слишком выгодное предложение, чтобы от него отказываться. — Алекс ничего не ответил, и Энди продолжил: — Я пытался получить их рекламу, но мне отказали. Видимо, они не занимаются рекламой.

Алекс задумался и понял, что Энди прав: он не видел ни вывески, ни рекламного щита, ни объявления о продаже дешевых книг с рунами.

Наверное, поэтому они такие дешевые.

Алекс убрал книги обратно в ящик и встал. Судя по записям в ежедневнике Джеймса, он не контактировал

ни с Джун Мастерсон, ни с ее мужем Полом, ни с Декстером Стивенсом, сотрудником универмага. Он поблагодарил Энди и вышел из кабинета. В вестибюле администратор снова лукаво улыбнулась ему, и он задумался, не лучше ли она разбирается в продажах, чем Энди.

Алекс никогда раньше не был в универмаге "Macy’s". Когда он пришел туда, то поразился тому, насколько большим может быть один магазин. Пробродив там полчаса, он наконец остановил кого-то и спросил, как пройти в отдел кадров, где его направили к менеджеру по продажам, полному жизнерадостному мужчине с красным лицом и вздернутым носом.

— Это просто скандал какой-то, — сказал он, когда Алекс спросил его о Декстере Стивенсе. — Он был одним из моих лучших продавцов. Его все любили. Просто не могу поверить, что он мог выстрелить в незнакомца.

— У него были какие-то проблемы? — спросил Алекс. — Может, с кем-то из покупателей?

— О нет, — ответил менеджер по продажам. — Он так хорошо ладил с покупателями, что мы поставили его работать на кассе.

Мужчина посмотрел на Алекса так, словно тот спросил, какого цвета небо.

— Туда мы отправляем покупателей с вопросами или проблемами, — сказал он. — Там работают наши сотрудники, которые помогают с самыми разными вопросами.

— Например, с какими?

— В основном они подсказывают, где в магазине можно найти те или иные товары, — ответил он. — Но они также могут пришить пуговицы на пальто или починить ремешки на сумках. И так далее.

— И как долго там работал Декстер?

— Около четырёх месяцев.

Алекс задал менеджеру по продажам еще несколько вопросов, но так и не узнал ничего нового о Декстере Стивенсе. Судя по всему, этот человек был дружелюбен и приветлив со всеми. Оставалось только узнать домашний адрес Декстера и съездить к его сестре, чего Алексу совсем не хотелось. В обычных ситуациях с горюющими родственниками трудно найти общий язык, но поскольку именно он застрелил Декстера, все будет в тысячу раз сложнее. Если повезет, она не узнает, кто застрелил ее брата. Не надейся на удачу, напомнил он себе.

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь из отдела кадров достал его трудовую книжку, — сказал менеджер по продажам, когда Алекс спросил о домашнем адресе Декстера. — Это займет несколько минут. Почему бы вам не подождать у стойки регистрации? Так вы сможете посмотреть, где работал Декстер. Я попрошу кого-нибудь сообщить вам адрес, как только получу его.

Алекс поблагодарил менеджера и спросил, как пройти к стойке регистрации. Это оказалась длинная стойка из дуба, за которой стояла услужливая молодая женщина в блузке с цветочным принтом. По обеим сторонам стойки располагались прилавки с расческами, кусачками для ногтей, перочинными ножами, кошельками для мелочи и другими мелкими, но полезными

вещами. На глазах у Алекса девушка достала из-под стойки кожаный футляр для инструментов и с помощью маленькой отвертки приделала колесо к детской игрушечной машинке. Когда она закончила, благодарная мать ребенка рассыпалась в извинениях и ушла.

— Вы часто этим занимаетесь? — спросил Алекс.

Девушка кивнула.

— Да, сэр, — ответила она. — Вы удивитесь, узнав, как часто посетители что-нибудь ломают, пока находятся здесь.

— А что вы делаете, если не можете починить? — спросил он, и в его голове закралось подозрение.

— Я неплохо разбираюсь в ремонте, — ответила девушка с приятной улыбкой. — Но если что-то серьезное, я использую вот это. — Она сунула руку в карман блузки и достала слишком хорошо знакомую ему книгу рун с красной обложкой. — С их помощью можно сделать почти все что угодно.

— Очень изобретательно, — сказал Алекс, и по его спине пробежал холодок. — Вы их тоже продаете?

Девушка кивнула и развернула витрину с перочинными ножами. На обратной стороне были вертикальные прорези, в которых лежали несколько десятков книг с красной обложкой, а также несколько книг с синей и желтой обложками.

— Я возьму по две каждого вида, — сказал Алекс, доставая кошелек.

Совершив покупку, Алекс направился к двум телефонным будкам, которые заметил у главного входа.

— Я нашел связь между нашими убийцами, — ответил Алекс. — Все они использовали книги рун "Счастливый Джек".

— Разве ты не говорил, что они появляются по всему городу?

— Да, — сказал Алекс. — Насколько я могу судить, из-за них многие в Рунерайт-Роу разорились.

— То есть ты думаешь, что кто-то использует руны из этих книг, чтобы влиять на сознание людей? — спросил Игги. — Это бы объяснило внезапную популярность Уильяма Эшфорда, как думаешь?

От этой мысли по его спине побежали мурашки. Он посмотрел через стеклянную дверь телефонной будки на толпу людей в магазине. Книги "Счастливый Джек" были в ходу уже несколько недель; возможно, половина города находится под влиянием Эшфорда.

— Думаю, мне лучше позвонить Сорше, — сказал Алекс, осознав всю серьезность ситуации.

— И что ты ей скажешь? — спросил Игги. — Что один из кандидатов в мэры использует книги рун, чтобы победить на выборах?

Он был прав: это звучало безумно.

— Ладно, — сказал он, сделав глубокий вдох, чтобы прийти в себя. — Нам нужны доказательства. Сбегай в ту книжную лавку у парка и купи пару книг по рунам.

— Почему бы тебе не купить их по дороге сюда? — спросил Игги. — Мы разберём их и выясним, что именно делает Эшфорд... что бы он там ни делал.

— Займись этим, — сказал Алекс. — А я пойду в офис "Счастливый Джека" и посмотрю, что там можно разузнать.

— Это чертовски опасно, — упрекнул его Игги. — Если ты прав, Эшфорд уже трижды пытался тебя убить. Если ты пойдёшь туда, он поймёт, что ты его подозреваешь.

— Я не собираюсь совать нос в чужие дела, — сказал Алекс. — Марни попросила меня проведать нашего друга Бенни Хейнса. Он устроился на работу в "Счастливом Джека". Я просто поздороваюсь с ним и посмотрю, что можно разузнать.