Чтение онлайн

Джейк молчал, до жути тихо, потому что я редко встречал более разговорчивого человека, но он, казалось, был доволен, сидя и наблюдая. Он не позволял обсуждать события в подвале. Я не мог винить его за это - но также не мог не гадать, не видел ли он свой собственный сон - и не смотрел ли в его версии на меня в гробу.

Мои ягодицы начали неметь от холода, проникающего сквозь балки, когда мы наконец увидели движение. Нас предупредил сначала хлопок автомобильных дверей - два, а через минуту третий. С задержкой три человека в длинных балахонах с капюшонами,

которые в другой ситуации могли бы выглядеть комично, вошли на склад с западной стороны и сразу начали рисовать на полу диаграммы и круги. Конечный результат был до боли знаком - казалось, он идеально совпадал с тем, что был начерчен под мертвым телом миссис Митчелл.

Я понял, что задержал дыхание, ожидая чего-то - может, далекого пения или нового видения холодных глубин космоса. Чего я не ожидал, так это того, что один из трех фигур встанет в центр диаграммы, повернется и посмотрит прямо на наше укрытие.

– Можете спускаться, - сказал глубокий мужской голос.
– Представление скоро начнется, и отсюда вам будет лучше видно.

Джейк, казалось, нисколько не удивился такому повороту, и я снова задался вопросом, что же он видел в том подвале. Я все еще размышлял, пока мы карабкались вниз по переплетению металла и балок на пол склада.

Высокий человек в балахоне был настолько вежлив, что это казалось сюрреалистичным.

– Добро пожаловать, джентльмены, - сказал он.
– Мы вас ждали.

– Вы видели это заранее, да?
– сказал Джейк.
– Это то, что вы делаете - используете какой-то новый трюк, чтобы увидеть, что произойдет.

– О, это не трюк, уверяю вас, - сказал человек в балахоне.
– И это не ново - Хранитель Врат показывает людям путь с начала времен. Вы сами скоро увидите.

– У меня нет никакого желания видеть больше, - сказал Джейк. Он вытащил пистолет и навел его прямо в грудь фигуры в балахоне. Двое других - ни один из которых не сказал ни слова - стояли на несколько шагов позади, но не проявляли никаких признаков вмешательства.

– Джейк, - прошептал я.
– Мы ничего не можем здесь сделать. У нас нет доказательств.

Джейк махнул пистолетом в сторону высокого человека.

– Это он - я знаю, это он - он убил семью Митчеллов.

Высокий человек рассмеялся.

– Так вот в чем дело? Боюсь, вы все неправильно поняли. Митчелл увидел, что нужно было сделать, на нашей последней встрече. Его жена должна была умереть - он это увидел, и он это знал - так это работает. Как только что-то увидено, это уже нельзя изменить. Бедный Митчелл не справился. Он сломался - и вы видели результаты. И, конечно, его бедная жена все равно умерла - очень жаль.

Он не выглядел ни капли обеспокоенным ни смертью Митчелла и его семьи, ни тем фактом, что в него направлен пистолет.

Прежнее спокойствие Джейка быстро сменялось гневом.

– Это не так - Митчелл не мог этого сделать - его пистолет был в подвале.

– О, это сделал я, - небрежно сказал высокий человек.
– Мне пришлось, видите ли - я это увидел,

значит, это должно было случиться. И я начинаю понимать, почему это должно было случиться. Это привело вас сюда, в это место, в это время. Это привело вас к Вратам. Йог-Сотот хочет, чтобы вы кое-что увидели.

Мы только что совершили очередной прыжок - в Сумеречную Зону. Все шло не так, как мы могли бы предсказать. Или, скорее, не так, как я мог бы предсказать, потому что Джейк, казалось, точно знал, что делает. Он поднял пистолет.

Человек в балахоне вытащил нож из левого рукава - длинный изогнутый клинок с письменами вдоль лезвия.

– Опустите оружие, сэр, - сказал Джейк.

– Уверяю вас, это чисто церемониальный, - сказал он и поднял его над головой.

– Опустите оружие, или я буду стрелять.

– Вы сделаете то, что должны, - печально сказал человек.
– Я уже это видел.

Он поднял нож высоко, шагнул вперед и издал крик.

– Йя!

Джейк всадил в него две пули.

Высокий человек упал на землю, дважды хрюкнул и закашлялся кровью, залив меловой круг.

Джейк стоял над телом, глаза застекленели, словно он не совсем понимал, что только что сделал. Я не знал, что делать - по правде, я должен был отвезти его в участок, но он был моим напарником - я доверял ему. Я просто надеялся, что смогу поверить его объяснениям.

Но времени на размышления у меня не было. По складу пронесся более холодный ветер, а за ним - первые далекие звуки пения.

– Выйдите из круга, - сказал один из фигур в балахонах.
– Пожалуйста, выйдите из круга.

Я сделал шаг назад - достаточно, чтобы оказаться за пределами рисунка, - но Джейк стоял на месте, над распростертым телом в балахоне.

Пение становилось громче, та же диссонансная смесь пения, тявканья и криков, которую мы слышали в подвале.

– Джейк - тебе лучше выйти оттуда.

– Не волнуйся, приятель, - мрачно сказал он.
– Я знаю, что нужно делать - я это видел.

Холод впивался в кости, а пение поднималось эхом, разносясь по всему складу. Что-то сдвинулось - я не могу описать это лучше, и именно так это и ощущалось - сдвиг куда-то в иное место - или иное время.

Все началось с малого; разрыв в ткани реальности, не больше заусенца на ногте, появился в центре круга над головой Джейка и повис в воздухе. Когда я смотрел, он перестраивался в новую конфигурацию - черная маслянистая капля, дрожащая в пустом воздухе.

Стены склада пульсировали, как сердцебиение. Черное яйцо пульсировало в такт. И теперь было более чем очевидно - оно росло.

Оно разделилось, и разделилось снова.

Четыре яйца висели плотной группой над головой Джейка, пульсируя в такт нарастающему гвалту пения. Цвета танцевали и переливались по гладким черным поверхностям; синие, зеленые и мерцающие серебряные на яйцах.

В мгновение ока их стало восемь.

Я смутно осознавал, что Джейк кричит, но мне было все равно, я потерялся в созерцании красоты передо мной.