Чтение онлайн

– Ну-у-у-у… - девушки немного на показ засмущались, Кейси в ответ только ещё шире улыбнулась.

– И правильно, не нарушили традицию. Я с успехом оставила первую стипендию плюс въездные в отделе аудиозаписей: моей мечтой было собрать самую большую коллекцию мелодий, сыгранных на старинных инструментах. Сейчас вспоминаю - самой смешно… А куда поступили?

– Я - на факультет Государственного Управления, Ени - в Лётную Академию, а Оро - в Военную, - Хэллин, как официальная хозяйка квартиры, за всех вела разговор с соседкой.

– В

Лётную?
– та ещё раз посмотрела на Айению.
– Чего и следовало ожидать. Значит, никто в моей альма-матер не учится.

– А что ты закончила?
– поинтересовалась Оролен.

– Факультет Обеспечения Правопорядка Института Государственных Защитных Организаций, гражданское отделение, - быстро отчеканила Акация и, взглянув на слегка остолбеневших девушек, рассмеялась.
– Наш куратор заявила, что не подпишет нам дипломы, если не научимся без запинки выговаривать название нашего факультета. Вот и пришлось учить пред самым выпуском, так то мы его звали просто 'правопорядок'.

– Никогда не слышала о таком, - осторожно сказала Ени.

– Ну, ничего странного. Из его выпускников адмиралы и дипломаты не получаются. У нас главное, чтобы всё было тихо.

– А где ты работаешь?

– Служба Безопасности, филиал в Торговом Центре. Обожаю свою работу, гуляешь по магазинам, смотришь вокруг…

– Да, - согласилась с ней Хэл, в голосе которой проскользнула зависть.
– А в какой части?

– В том хай-тековом кошмаре, к счастью, изнутри он не так ужасно смотрится. Уже были в нем?

– Нет ещё, пока только в классическом, - помотала головой Оролен.

– А в Кубе я дралась, - неожиданно добавила Хэл.

– Ну и как?
– заинтересовалась Кейси.

– Тридцать два, - ответ прозвучал без всякого энтузиазма.

– Ну, для тебя ведь это не важно. Главное - пережить. Я в день окончания экзаменов упилась просто зверски.

Девушки, ухмыляясь, переглянулись.

– Мы тоже.

– Это тоже традиция. Но теперь я всегда стараюсь уезжать из города на время экзаменов: нервов не хватает всё это смотреть, всё время вспоминаются свои ощущения… - она запнулась, но затем продолжила: - Думаю, что большинством движут те же причины, что бы они ни говорили насчёт абитуриентских гуляний. Во время экзаменов бывает и покруче. Но с моей работой на что только не приходится идти, чтобы выбить себе отпуск…

– Ты одна живешь?
– поинтересовалась Ени. Такой простой вопрос неожиданно превратил веселую улыбку Кейси в мученическую.

– Если бы! Это квартира моей бабушки, она была администратором Государственного Дворца, так что она достаточно большая. Знаете ведь, как трудно в Друине найти жилье, если ты не студент. У нашей семьи это не получалось в течение трех поколений, так что теперь мы живем впятером: я, две мои двоюродные сестры, младший бабушкин сын, то есть мой дядя и, - тут её лицо вообще как-то немыслимо скривилось от отвращения, - мой брат.

Тут за дверью,

рядом с которой она стояла, послышались шаги, и раздался громкий мужской голос:

– Акация, это ты?

Дверь приоткрылась и на площадку вышел молодой парень очень высокого роста, плотно сложенный, одетый в измятые полотняные брюки и не первой свежести футболку. С первого взгляда казалось, что ему необходимо подстричься, но, приглядевшись, можно было понять, что хорошей расчески вполне достаточно. Рассеянные карие взирали на девушек из-под старинных очков в тонкой оправе. Окинув взглядом присутствующих, он повернулся к Акации:

– Я услышал сигнал, а потом ничего… Почему ты не входила?

Кейси весьма раздражённо отозвалась:

– Я стояла и разговаривала с нашими новыми соседями: Хэллин Элруд, Айения Шонор и Оролен Сакаят. А это мой брат - Михаэль Дильф-Рознберри.

Все обменялись приветствиями, но новый знакомый не проявил к ним особого интереса и продолжил разговор с сестрой:

– А ты где была?

– Как где?! Ездила к бабушке Ариане. А ты когда приехал?

– А я никуда не ездил.

Что значит, никуда не ездил?! Сейчас же август, время вступительных экзаменов, все разъезжаются. Я думала: ты у мамы.

– Действительно, - Михаэль почему-то посмотрел на часы на руке.
– Я-то думал: куда вы все делись.

– Что?!
– глаза Кейси чуть не выпали из глазниц.
– Ты даже не заметил, как мы уехали?!

Хэл, Ени и Оро, скрывая улыбки, переглянулись между собой: кажется, они уже кое-что поняли про эту семью.

– Ну, я редко выходил из комнаты. Только отметил, что еды на кухне становится всё меньше и меньше…

– Ты хоть вообще заметил, что в городе было полно претендентов?

– А, ну да, - Михаэль неопределенно пожал плечами.
– Кричали…

– И что, ни разу не выходил на улицу?!!

– А зачем?!
– он настолько поразился вопросу сестры, что сконцентрировал на ней взгляд.
– Мне Деннис прислал кучу видео…

– А-а-а, всё понятно, - Акация махнула рукой и повернулась к подругам.
– Приятно было познакомиться, заходите как-нибудь.

– Ты тоже!

– Не стой на пороге!
– тон Кейси при разговоре с ними значительно отличался от этого почти рыка. Дверь захлопнулась, но они продолжали слышать перебранку брата и сестры.

– Почему повсюду пыль?! Ты, что, не включал уборщика?

– Я забыл…

– И почему я приехала первая? А-а-а-а! Что ты сделал с кухней?!!

– Какое счастье, что у меня нет брата, - сказала Хэллин, распахивая дверь. Оролен и Айения только молчаливо согласились с ней.

В один из последних дней лета Айения, выходя из магазина, заметила краем глаза в верхней части улицы знакомую фигуру. Глава отдела по работе с абитуриентами Императорского Университета, очевидно, любила носить старомодные шпильки, и стук стальных каблучков по мостовой отчётливо раздавался в воздухе.