Чтение онлайн

— Тихо, тихо, пришелец… — вполголоса, наставительно ворчал бурошкур. — Без глупостей мне тут. Я просто даю попить. Попробуешь цапнуть — пришибу случайно, понял?

Пленник замер. Его единственный голубой глаз уставился на протянутую посуду, а затем медленно переместился на лицо Боромира. За ледяной маской тупого равнодушия на долю секунды проступило глубочайшее изумление. Человек явно ожидал от захвативших его существ чего угодно: допроса с пристрастием, ударов, издевательств, — но только не заботы о своей жажде. В его взгляде вспыхнуло острое недоверие, он замер, выжидая подвоха и

не решаясь потянуться к воде.

— Ну же, пей, пока я добрый, — поторопил Боромир, осторожно придвигая край кружки к его губам, но по-прежнему держась на безопасном расстоянии.

Человек помедлил, шумно втянул воздух носом, а затем прильнул к глиняному краю. Он пил жадно, захлебываясь и дергая кадыком, а вода струйками текла по его подбородку, пачкая бледную шею возле металлических гнезд. Боромир при этом едва заметно вздрагивал при каждом глотке чужака, готовый в любую секунду отпрянуть назад.

Когда кружка опустела, человек откинул голову, тяжело дыша. На мгновение в его уцелевшем глазу промелькнуло что-то похожее на признательность, но маска безразличия тут же вернулась на место. И все же прежней уверенности в его взгляде уже не было.

— Первый человек за сотни лет, — задумчиво произнес Светлен и удобно сел на циновку в углу. — Мне нужно подготовиться. Элранд, собери ваш Совет через пару часов. Посмотрим, что скрывает его разум.

И спокойно закрыл глаза, не обращая внимания на сверлящего его взглядом пленника. Кажется, тот начал что-то понимать о моем учителе. Что же, для него это все равно ничего не изменит — нам нужна информация из его головы.

Не смотря на собравшуюся толпу, в палатке все так же царила тяжелая тишина. Все командиры напряженно следили за Светленом, когда тот спокойно поднялся, взял табурет и уселся напротив человека. Пара магов поддержки, не проронив ни звука, возвели вокруг него защитный барьер, что было необходимо для безопасности лагеря: если вдруг что-то пойдет не так, ментальным откатом может накрыть всех в достаточно большом радиусе. А мы не в том положении, чтобы вредить своей же армии.

Глаза расслабленного Светлена подернулись золотистой дымкой, а затем он положил узкую ладонь на лоб пленного. Тот судорожно дернулся, его явно напугали непонятные действия сидящего напротив существа, но магические путы держали крепко. Так что учитель лишь подался вперед, устанавливая связь, и замер.

Прошла напряженная минута. Светлен вздрогнул всем телом, но руку не отнял, продолжая сеанс считывания сознания. Кто-то нервно застучал ногой по полу — кажется, Брумгар. На него тут же со всех сторон зашикали, и непоседливый гном обиженно запустил пальцы в свою бороду, путая косички.

Спустя еще несколько минут лицо Светлена побледнело. Он убрал руку от пленника и как-то поспешно встал и сделал шаг в сторону, тяжело дыша. Его подхватил под руку Ветролесь, заметив, что учитель заметно пошатнулся. Старший гоблин, подскочив, протянул фляжку с водой, чем заслужил слабую улыбку и благодарный кивок.

— Ну, что ты увидел? — нетерпение Торнваля читалось на его лице. И Гриме, который вопросительно угукнул и хлопнул крыльями.

Светлен снова сел на свою циновку, напился

воды и с облегчением вздохнул. Затем поднял взгляд, медленно обводя им всех собравшихся здесь.

— Это так… Сложно и странно. Я лучше покажу вам.

Он утер со лба выступившую испарину и медленно поднял руки. Его тонкие пальцы начали ткать в воздухе тончайшую, едва различимую сеть из серебристых и золотых нитей маны.

Я тут же почувствовал, как в висках закололо тысячей мелких иголочек. В голове зашумело, а на языке явственно проступил прохладный привкус сушеной мяты — неизменный след ментального вмешательства учителя. Вокруг замерли командиры. Торнваль напрягся, подавшись вперед, а филин на его плече недовольно нахохлился, уставившись круглыми желтыми глазами в пустоту.

Сеть маны соприкоснулась с головами присутствующих, и реальность палатки вдруг подернулась зыбкой дымкой. Вместо бревенчатых стен и кожаных пологов в сознании каждого вспыхнули чужие, рваные и угловатые образы, лишенные привычных красок природы.

Перед глазами проступил плоский, неестественно светящийся кусок стекла. На нем тускло мерцала карта нашего Мира, но лишенная жизни — ее разбивали на ровные квадратные зоны тусклые сетки. Над лесами и горами висели непонятные знаки, мигающие надписи на чужом наречии и бегущие цифры.

Голос Светлена раздался прямо в мыслях, звуча глухо и натянуто:

— Они видят нашу землю мертвой. Для них весь наш Мир — всего лишь размеченная площадка, которую они называют странным словом… «локация». Просто место для выполнения поручений.

Картина сменилась. Возник отряд эльфийских магов и зверолюдов, замерших в боевом строю. Но над головой каждого воина плыли длинные полоски — зеленые, желтые и багрово-красные, рядом с которыми мерцали угловатые символы.

— Они измеряют наши жизни, — ментальный голос учителя дрогнул от отвращения. — Сила, здоровье, дыхание духа — все это для них лишь полоса под названием «хэпэ». Мера уязвимости. А наши способности и врожденный дар они называют «левелом». Уровнем опасности. Чем выше эти цифры, тем больше у них азарта.

Вспыхнул новый образ. Грубые металлические перчатки человека сжимали кусок неориновой руды. Фиолетовые грани священного минерала тускло поблескивали, а над ними всплывали светящиеся надписи, которые Светлен переводил медленно, спотыкаясь на диких звуках чужого наречия:

— Редкий ресурс. Так они зовут плоть нашей земли. И пишут, что он дает им «опыт плюс пятьсот». Опыт — это не мудрость прожитых лет. Это невидимая награда, сила, которую они копят за наши убийства. А еще они используют руду для какого-то «крафта» — так они называют ковку и переделку своих доспехов.

Последнее видение оказалось самым четким. Огромный стальной портал, изрыгающий мертвенный свет. Возле него толпились люди, снявшие шлемы. Они громко смеялись, хлопали друг друга по наплечникам и хвастались, тыча пальцами в светящиеся пластины на запястьях.

— «Я первый выбил легендарный дроп», — Светлен с трудом проговаривал уродливые слова. — «Эта локация — легкий фарм. Энписи слабые, но их много»…

Золотые нити связи натянулись до предела, транслируя горькое, ледяное понимание менталиста: