Чтение онлайн

— Титула у меня нет, а фамилия больно длинная, так что без проблем.

— Элениель… необычное имя. Вы не местная.

— Ох, как Вы правы, — усмехнулась она, но внутренне напряглась. Что-то в его взгляде настораживало ее.

— Какое королевство?

Они смотрели друг другу в глаза, и девушка ясно видела в них слова "Я знаю, кто ты". Поэтому решила не юлить.

— Лауре-Эйтель.

— "Гладь воды прочнее глади стали" — проговорил он лозунг королевского дома, постучав по подбородку. — Итак, эллар. Далеко ж тебя забросило. Какая, говоришь, у тебя фамилия?

— Я

не говорила, — отрезала она, — и Вас это не касается. Приятно было познакомиться.

Мужчина усмехнулся.

— Сомневаюсь.

Элениель закатила глаза и пошла к дверям. Этот человек, кем бы он ни был, будто видел ее насквозь, и это раздражало. Она хранила свое прошлое в тайне, оберегала его от посторонних, как сокровище, потому что это единственное, что ей принадлежало! Несколько смутных воспоминаний маленькой девочки, которая в восемь лет узнала, что значит быть ненужной и неполноценной. Та девочка еще живет внутри, и она иногда предается грезам о доме… Доме, в который она никогда больше не вернется.

— За свой век я повидал много эллар, и узнал бы тебя, даже если бы не слышал слов того молодого человека. — Девушка остановилась и медленно развернулась к нему. Мужчина был серьезен. — Знаешь, как? — Она лишь дернула плечами. — Взгляд. Ты словно светишься на фоне людей, ты необычна, а твоя мятежная душа задыхается здесь.

— Говорите так, словно собираетесь мне что-то предложить.

— Все может быть. Например, я мог бы предложить тебе место в команде. Жизнь с нами непроста, и, если согласишься, однажды можешь влипнуть во что-то серьезное. Но впечатлениями я тебя точно обеспечу.

Перед мысленным взором девушки замелькали картинки воображаемых приключений на двухмачтовом величественном бриге, дальние страны, новые земли… Но внезапная мысль заставила ее спуститься с небес на землю, и это, как всегда, было очень болезненно.

— Простите, капитан де Корро, но Вы ничего не выиграете. — Он выгнул бровь, и Элениель нехотя пояснила. — Я не обладаю… магией моего народа, и особых талантов у меня тоже нет, так что…

— Я не вправе тебя уговаривать, или заставлять, но можно задать вопрос? Ты видела себя в зеркало?

— Чего?..

— Женщины обладают особой магией, и имя ей — соблазнение. — Элениель открыла-было рот, но не нашлась, что на это ответить. Она знала себе цену, но не привыкла, чтобы ей об этом говорил кто-то другой. — Я бы смог обеспечить тебе неприкосновенность среди своей команды.

— Не через Вашу каюту, я надеюсь?

Мужчина ухмыльнулся.

— Вот видишь, тебе и делать ничего не приходится для того, чтобы заинтересовать мужчину. — В его голосе звучало одобрение. — А уж если ты постараешься… Я не буду продавать твое тело, и не буду пользоваться им сам, Элениель. В общем… Если ты передумаешь, — он назвал дату и время своего отбытия, и кивнул ей на прощание, — ты знаешь, где меня искать.

Элениель чувствовала себя так, словно собиралась вплавь пересечь море. Ей представилась возможность круто изменить свою жизнь, и стать, наконец, хозяйкой самой себе… тогда что это за сомнения? Разве не мечтала она о чем-то спонтанном

и непредвиденном, о приключениях, о свободе…. Было много непонятных моментов, но Лени чувствовала, что готова рискнуть, и броситься в неизвестность, но было кое-что, что она, все же, хотела прояснить сейчас.

Лени обернулась. Наверное, он вот-вот войдет в Бальный зал, а там разговора не выйдет! Она не успеет спросить об этом сегодня… но ждать до завтра она не согласна! Поэтому решилась сделать кое-что, чему научилась совсем недавно, и что стало для нее слабым, но утешением. Задрав платье до колен, она с размаху ударила в пространство перед собой, надеясь на то, что не облажается.

Испуганное лицо капитана, уставившегося на девушку, выходящую из черного "кармана" в пространстве у самых дверей Бального зала, было весомым доказательством того, что она все сделала правильно.

— Вы не сказали мне, чем занимаетесь, — выдохнула она, приводя в порядок дыхание. Капитан, видимо, начинал потихоньку приходить в себя, и испуг на его лице сменился коктейлем из изумления и предвкушения.

— Присоединяйся. Я не разочарую, — только и сказал он.

Отъезд из Ичвинствера убедил Элениель, что все, что ни делается — к лучшему. Всю свою жизнь она считала себя законченным циником, поэтому то, что она впервые по-настоящему поверила в судьбу, является чудом не меньшим, чем то, что с ней произошло потом.

После разговора с капитаном, Лени убежала в свою комнату — в противоположное от Бального зала крыло, где нетерпеливо сбросила ненавистное платье, обувь, напустила горячей воды в ванну и, прихватив из заначки початую бутылку вишневого ликера — ее маленькая слабость — опустилась в воду, погрузившись в состояние, которое лично она называла "побег из паршивой реальности"

Ей всегда лучше думалось в воде, что, впрочем, было не так уж и удивительно. Спонтанное приглашение капитана вынудило ее пересмотреть свою жизнь, чтобы окончательно поддаться искушению последовать по первому зову незнакомца. Если подумать, это будет не первый побег в ее жизни, ведь она родилась в одном из четырех королевств эллар — Лауре-Эйтель, что в переводе означает "Золотой источник", а последние одиннадцать лет жила так далеко оттуда, как это вообще возможно — в лишенном магии мире людей, в королевстве Эттэнберг.

Из того, что она помнила о своей родине, она могла поклясться, что с названием угадали на все сто! Чудесные реки со сверкающей водой, срывающиеся со скал, образуя большие и маленькие водопады, озера, ручьи… резные деревянные мосты с позолоченными перилами, высокие уличные фонари с витыми основаниями и приглушенным светом, ненавязчивым и достаточно ярким по вечерам… Вообще, ей казалось, что воды там намного больше, чем суши, но она запросто могла и ошибаться хотя бы потому, что жила там ровно до восьми лет, и многого не видела. Да и тот факт, что ее дед не кто-то, а сам король, владыка Тиадэз, определенно ограничивал ее возможность свободного передвижения…