Чтение онлайн

Тьма, вырвавшаяся из зеркала, не исчезла.

Она была здесь, и она разрасталась.

Джадис сопроводила «гостя» в другое помещение, где тускло горело пламя в очаге, и от чада было нечем дышать. Должно быть, ведьмы не сильно заботились прочисткой дымохода или попросту не имели представления, как это делать.

Итан готовил себя к самому худшему: что Аманда над ним жестоко поиздевалась и, пообещав отдать Эрвина, подсунет останки ребёнка; что мальчик будет сильно ранен, покалечен или связан.

Нет, он просто

сидел на облезлом диване подле Габриэллы и, увидев отца, проворно вскочил на ноги.

Так это была она!

Однако Итана не касалось, почему ведьма с севера вдруг переметнулась во вражеский лагерь. Он был полностью согласен с советом Аманды «больше не лезть в чужие дела».

Не помня себя, он бросился к Эрвину, бегло осмотрел того на предмет повреждений и травм, огладил плечи сына и крепко его обнял. Мальчик засопел отцу в живот.

— Пап, — проскулил он, — задушишь, пусти.

— Да-да, конечно, — опомнился мужчина, — боже мой, Эрвин! Как ты…

Выделив ребёнку пространство, Итан с удивлением обнаружил, что взгляд у сына ясный, а в глазах нет и слезинки.

Малыш пришёл сюда добровольно или почти добровольно.

— Мы прилетели на самолёте, — с гордостью сообщил Эрвин, которому не так часто приходилось пользоваться этим средством передвижения. — Пап, не сердись. Габи сказала, что так я смогу помочь Мэнди и…

Он осёкся, заметив девочку, но вместо того, чтобы хотя бы поздороваться с другом, столь озабоченным её судьбой, Мэнди спряталась за Джадис.

«Ах, Мэнди! А обо мне ты подумал?» — рассердился Итан, но не подал и виду.

— Что с тобой? — забеспокоился сын и постучал себя пальцем по кончику носа. — У тебя кровь.

— Ерунда, — отмахнулся мужчина и поторопил: — Эрвин, нам нужно отсюда уходить. Видишь, с твоей Мэнди всё в порядке…

— Да, — встряла Джадис и, растянув губы в довольной улыбке, обратилась к мальчику, — и всё благодаря твоему папочке. Это так трогательно, что он готов ради тебя на всё, даже пожертвовать невинной девочкой, учитывая некоторые… обстоятельства.

— Аманда, — предупреждающе произнёс Итан.

— Пожертвовать? — насторожился Эрвин.

— Не слушай её, — чуть тише сказал ему мужчина и, взяв ребёнка за руку, повёл его к двери, — мы уходим, малыш. Я потом тебе всё объясню.

Джадис неотрывно смотрела на него, но, стоило им поравняться, переключилась на Эрвина и подозвала его к себе. Мальчиком мгновенно овладели её гипнотические зелёные глаза. Он послушно шагнул к ней, не имея и малейшего представления, на что способна колдунья.

Великанша склонилась к его уху и что-то быстро прошептала, а после сама подтолкнула ребёнка навстречу отцу.

Итан схватил его и поволок к выходу, стараясь припомнить планировку логова ведьм и сориентироваться в лабиринте коридоров.

Как ни странно, никто не стал им мешать — все ведьмы куда-то попрятались. Мужчина не горел желанием повстречаться с кем-то из них, но их отсутствие наводило на тревожные мысли.

Не к добру.

— Что она тебе сказала? — не сдержался Итан, основательно накрутив себя из-за сцены, предшествовавшей их бегству.

— Да так, — отмахнулся Эрвин и спросил: — Пап, а куда мы пойдём?

— Поищем зеркало, — ответил мужчина.

Пусть он не располагал чётким планом, но нисколько не сомневался, что им необходимо поскорее покинуть обиталище Сестёр.

Они выбрались из здания, но Итан не испытал облегчения: ступив на покосившееся крыльцо, он уловил запах гари. Между сосен стелился дым, а не вечерний туман. После ментального надругательства Джадис в уши мужчины словно набилась вата, но он всё же различил в отдалении оживлённые голоса.

— Пап? — мальчик тоже напрягся.

— Ох… — вздохнул Итан и, отпустив ладошку сына, нервно помассировал виски, — дерьмо.

Эрвин не придрался к грубому слову, потому что был солидарен с отцом — нехорошее предчувствие мужчины передалось и ребёнку.

Когда они двинулись через лес, оно подтвердилось: за деревьями проглядывались языки пламени и тёмные фигуры, сновавшие вокруг. Итан притормозил, завидев тени, направляющиеся от здания к остальным.

Одна из них была нечеловечески высокой и двигалась с королевской грацией.

Джадис.

Возле неё шествовала Габриэлла, которая, судя по всему, ныне удостоилась статуса её новой правой руки. Дела прошлой кандидатки в Верховные ведьмы обстояли не очень: мужчина нашёл взглядом и её.

Джудит была привязана к столбу посреди пирамиды из сложенных брёвен. Она стояла, задрав голову к вечернему небу, избегая смотреть на огонь, вплотную подобравшийся к её ногам.

— Пап… — позвал Эрвин, — что они делают?

— Ничего хорошего, малец, — сказал Итан, присел перед сыном и заглянул ему в глаза. —

Эрвин, послушай меня внимательно: мне нужно туда пойти и разобраться, а ты подожди меня здесь. Чтобы ни случилось, не вмешивайся. Хорошо?

Мальчик серьёзно кивнул, но, стоило мужчине сделать шаг к сборищу, ребёнок удержал его за руку.

— Ты… вернёшься? — взволнованно прошептал он.

— Да, — пообещал Итан без капли уверенности.

По-хорошему, ему стоило плюнуть на ведьминские разборки и делать ноги, пока Аманда не передумала на счёт обещания «отпустить их с миром», но он не мог бросить Джудит, как бросил Мелиссу. Он уже достаточно запятнал свою совесть, а эта девушка ещё и была похожа на его Джуди. Итан удручённо признал, что если он снова сбежит, то не один, а два призрака будут терзать его всю оставшуюся жизнь и являться в кошмарах.