Девоптицы
Шрифт:
Юноша невольно сравнивал удобства у орлианов и виторов и склонялся к мысли, что здешняя правительница совсем не заботилась о своей безопасности, если воины, которые должны защищать своего правителя, обитают в тесноте, плохо питаются и нечасто занимаются отработкой боевых навыков.
«Почему такая беспечность?», — думал молодой человек, лёжа на жёстком топчане ночью. — «Царица не похожа на взбалмошную красотку, думающую только о своей внешности. Она надеется, что пустыня не пропустит недругов? Или у неё есть другая, куда более надёжная защита. Какая? Раз водится с нечистью, вроде вампиров, и сама не чурается магии и точнее не белой. А тёмный маг в одиночку способен разделаться с целой армией. Зачем тогда нужен я? Неужели,
Горлиану не терпелось встретиться с ночлишем, который был шпионом орлианов, но пока не видел, ни одного такого существа. И неудивительно, странно было бы, если два извечно враждующих народа служили при одном дворе. Но, до недавнего времени, посланник работал — таки. Это может означать лишь одно — карлики явились недавно. И после исчезновения прежней правительницы. Вполне можно допустить, что к преступлению не причастны и лишь возрастающее безумие убийцы заставило призвать их. Значит, в работниках у девоптиц только карлики? Какие отвратительные существа! Каким образом царице удаётся держать их в повиновении? Один взгляд нечисти леденит кровь, а чудовища нечестивые прислуживают во дворце. Не боится коронованная чародейка, что однажды рабы сожрут её на ужин»?
Новый посланец пытался рассуждать здраво, а перед глазами стояло удивительной красоты лицо, которым хотелось любоваться день и ночь. Любовь зла, как говорится. Мозг твердит одно, а сердце вовсе даже иное. Может, разглядел что-то такое, невидимое для других?
«Почему такая красавица одна, неужели казнила всех претендентов, заподозрив в предательстве»? — думал юноша. — «Или у неё есть возлюбленный, которому хранит верность. Конечно, к ногам чаровницы упало уже немало поклонников, но всё же, по-прежнему, не замужем?! Или переживет о сестре? Нет, сильно вряд ли, разве запоздалые муки совести. Царевен, верно, учили не показывать свои эмоции, но всё равно должна она как-то выражать свою печаль по поводу пропажи сестры или не обязана? Может, у местных принято верить в судьбу и злой рок. Что на роду написано, того не избежать. И поэтому тоже не ищут пропажу. Почему я не поинтересовался обычаями девоптиц у орлиана? За пару дней много не выучишь, лишь самое основное. Нет, ну до чего хороша правительница!» –
юноша поворачивался с боку на бок, отгоняя навязчивый образ красавицы девоптицы.
****
А царица Кама тоже не спала, но её совсем не интересовал новоприбывший. Она мечтала совсем о другом мужчине.
«Какой придумать предлог, чтобы пригласить ЕГО? А вовремя появился этот глупый влюблённый горлиан. Уверена, его можно будет использовать в своих целях. Главное, придумать план похитрее! А там уж на эти честные глаза и добрую улыбку любой болван поведётся, даже тот, что царствует в моих снах. Мальчишка станет моими устами».
С такими мыслями царица задремала, во сне она увидела свою сестру Киму. Несчастная протягивала к ней руки и о чём-то умоляла.
«Чего она хочет? О чём говорит? Ничего не поняла», — с такими мыслями Кама проснулась и позвала свою любимую служанку Юку.
ГЛАВА 8
Рида же совсем освоилась в приграничном городке. Коршуаны периодически пытались приблизиться к крепости, выслеживая жертв, но их быстро отгоняли, старались прикончить, если враги не успевали
Сначала наша героиня удивилась необычному названию города — «Мысок», а потом поняла, что он действительно напоминает мыс, который острым концом вклинивался в пустыню. Море песка постоянно подкатывалось к высоким крепостным стенам, но тут же отступало, будто испугавшись каменных твердынь.
Всё это горлинка разглядела, отправившись на прогулку с новой подругой. Тори оказалась очень милой и приветливой орлианкой. И, хотя принадлежала к знати, никогда не была жёсткой и высокомерной.
Дочь коменданта искренне привязалась к горлинке, ведь других самок юноптиц в городке не было. Здесь проживали только стражи и молодые орлианы, обучающиеся военному делу.
Тори и Рида так сдружились, что расставались исключительно на ночь. С рассветом они вместе со стражами совершали облёт границ. Целый день красавицы проводили в беседке, занимаясь рукоделием.
Картины, созданные нашей героиней, так понравились воителям из аристократов, что некоторые из них захотели приобрести их для личной коллекции.
Рида смущалась и говорила, что подарит свои творения любому желающему, но самцы не слушали и оставляли самочке плату.
Тори убедила подругу, что ей понадобятся средства для дальнейшей жизни. Поздно ночью горлинка открывала шкатулку, подаренную доброй орлианкой, и любовалась разноцветными каменьями, которые получила в дар от поклонников её таланта.
Девушка вспомнила, что такие она уже видела, следовательно, и в её стране их использовали в качестве платёжного средства.
Юноптица обрела покой и уверенность, её печалило только отсутствие брата. Орлиан редко бывал в городке. Вероятно, как и обещал, пытался узнать хоть что-то о своих «гостях», утративших память, но безуспешно. Скорее всего, интрига, с ними связанная, оказалась слишком сложной и запутанной.
****
Этот день начинался как обычно, и ничто не предвещало беды. Юноптицы сидели в беседке, как вдруг небо потемнело, и раздался страшный крик. Самочки всполошились, когда прямо в беседку влетел огромный орлан. Рида никогда не видела этих диких предков орлианов, но сразу поняла, кто перед ней. Орлан оказался огромной птицей с такими же перьями, что и у орлианов, только вместо человеческой головы имелась обычная — птичья.
Предки хозяев крепости оказались красивыми птицами с зачатками разума. Именно «разума», потому что орлан не схватил первую попавшуюся юноптицу, а внимательно и удивлённо рассматривал самочек. Возможно, выбирал ту, что симпатичнее, с его точки зрения. Глаза дикаря горели грозно, клюв открылся, когти блестели металлом.
Тори вскрикнула и не нашла ничего лучше, как упасть в обморок — аристократка рухнула с насеста на пол. Дочь коменданта являлась удобной мишенью для коршуана, ведь в отличие от горлинки, она потеряла сознание.
Наша героиня могла спастись бегством, улететь и позвать на помощь, но она понимала, что не успеет, орлан точно прилетел не один. Юноптица слышала звуки битвы: хлопанье крыльев, клёкот, крики стражей, падение тел. Горлинка совсем не чувствовала страха, когда взлетела и закрыла собой подругу.
Похититель удивлённо посмотрел на неё, а потом отбросил в сторону одним взмахом могучего крыла. Вероятно, думал, что такая кроха окажется плохой возлюбленной, скорее всего, просто помрёт.
Юная воительница сумела удержаться в воздухе и вновь взлетела. Увы, горлицы для боя не приспособлены, не хищные птицы вовсе, зато имелась другая способность, отвратительная, но и полезная, то, чем славятся голуби во всём мире. Главное? прицелиться, приподнять хвостик. Орлан вздрогнул, затряс головой, заклекотал гневно, попытался утереться крылом, взмыл в воздух, погнался за обидчицей, догнал и схватил когтями несчастную. Жертва громко закричала, пытаясь освободиться из цепких лап, но её держали крепко.