Чтение онлайн

–  Великолепно, - воспрял духом Малинин.
– Значит, мы сваливаем?

–  Ни хрена, - завершил его праздник Калашников.
– Я не уйду, пока не разберусь, у кого именно из апостолов за пазухой лежит «люгер».

…Малинин издал странный звук - нечто среднее между «ы» и «хэ».

–  Я пообщался с учениками в гроте, - словно не замечая его страданий, продолжал Калашников.
– И выяснил одну вещь. Они ОЧЕНЬ боятся за Кудесника - прямо-таки до паранойи. Представляют себе в красках все, что угодно - арест преторианцами, подсылку убийц от Синедриона и прочие ужасы. Это с виду ребята кажутся наивными дурачками, а на самом деле у них все четко организовано - и продвижение Кудесника, и реклама, и безопасность. Кудесник формально отказался от охраны, но в неформальном варианте она у него существует.

Днем и вечером апостолы ведут наружное наблюдение за периметром грота. Два-три человека, у каждого свой «квадратик». Несмотря на это, киллер сумел устранить жертву и скрыться незамеченным. Иакова, похоже, он убил в качестве «пробы пера». Ежу понятно, что в древнеримской провинции никто не распознает след от огнестрельного оружия. Но почему же он тогда заодно не перестрелял и всех остальных? Отвечу. Если апостолы начнут публично умирать от «молний», окружающие забеспокоятся: никакая молния не сможет попадать в людей с подобной регулярностью. А исчезли - тут сразу снимается вопрос. Да, такое случается, дело житейское. Разуверились в Кудеснике и ушли, не попрощавшись. Люди - по натуре существа неблагодарные, это тебе не собаки. Я уверен: все пропавшие апостолы были убиты. После смерти Иакова киллер полностью изменил тактику - отныне он предпочитает не оставлять следов. И куда же в таком случае девать покойничков? У убийцы почти нет времени, чтобы убрать тела из виду. Но он легко и виртуозно умудряется это сделать. Метод дедукции, братец, твердо позволяет предположить - киллер прячет мертвецов где-нибудь в пещере, поблизости от Масличной горы. Мне тебя искренне жаль, но, увы - следующей ночью нам тоже не придется спать.

…На лице Малинина брусничной россыпью выступили красные пятна.

–  Обшарим все окрестности вокруг, обретя пыл стратега - командовал Калашников.
– Глядишь, в одной из заброшенных шахт и отыщем ключ к разгадке. В том, что киллера мы словим, я не сомневаюсь - у меня всегда это получалось. Так ты спрашивал, как я смог догадаться, что убийца апостол?

–  Я ничего не спрашивал, - слабым голосом отозвался Малинин.

–  Тогда просвещайся, - королевским тоном перебил его Калашников.
– Я вчера на досуге задумался, как же это киллеру при такой охране грота и хронической подозрительности апостолов удается запросто ходить туда-сюда и скрываться с трупом с места преступления? Значит, этот парень здесь считается своим. Новичок в сыскном деле, конечно, первым делом повесит всех собак на Иуду Искариота, посчитав, что неведомые силы зла изловчились, и послали ему пистолет «люгер», как той вороне кусок сыра.

–  Вот-вот, - охотно поддакнул Малинин.
– Он и на меня зверем смотрел, когда я Марию Магдалину обнял по-дружески. Сразу видно - маньяк

–  Вообще-то ты ее попытался за задницу ущипнуть, - прервал его Калашников.
– Даже не соображая, кто она, и что тебе за это будет. С Иудой, Серега, до сих пор не все ясно, в том числе и мне самому. Допустим, сдать человека за хорошее баб-ло он еще мог, хотя и это спорный вопрос. Но взять незнакомое ему оружие, пойти пристрелить коллегу и избавиться от тела? Он не мужик из фильма «Хитмэн», откуда такой профессионализм? Нет-нет-нет. Эти убийства - политический заказ с хорошим исполнением. И если бы за подобное дело взялся я, то действовал бы самым легким путем. Конкретно - надо лишь подобрать на роль убийцы человека как две капли воды похожего на одного из апостолов. При таком раскладе у него намного больше шансов, не вызывая подозрений, втереться в окружение Кудесника…

–  Вот оно чтооооо… - протянул Малинин зловещим шепотом.

–  А то, - радушно хлопнул его по плечу Калашников.
– Изображения апостолов при желании можно найти. Все ученики умерли значительно позже Кудесника, сохранились и редкие прижизненные портреты - в архивах Латеранского дворца в Ватикане, и Патриархата в Константинополе. Найти похожего человека при наличии денег и времени совсем не проблема - по теории ученых, у каждого из нас в мире существует свой «близнец». Далее события быстро раскручиваются спиралью. Прибыв в Ерушалаим, киллер сразу убивает своего «двойника» и прячет тело - а потом уже без помех приступает к работе. Вторым он убирает человека, который неосознанно мог «расколоть» его. Им, видимо, и стал Иаков.

Не поленись, братец - одолжи у центуриона Эмилиана лопату побольше. Следующей ночью мы с тобой обыщем все окружающие грот подземные пещеры и штольни. Кто там еще у нас остался? Иаков умер, Фома пропал. Считаем - Иуда, Петр, Андрей, Иоанн, Матфей, Фаддей, Симон, тезка покойного - второй Иаков (с фамилией Алфеев), Варфоломей, а также симпатяга Филипп. Среди них - киллер в маске. Как только находим труп «двойника», нам ясно, кто из апостолов - убийца. Так что днем не напрягайся с розами - готовься копать.

–  Снова копать, - горько всхлипнул Малинин.
– Да я только и делаю, что копаю и копаю, как собачий сын. Буквально от забора - и до вечера.

–  Откровенно скажу, братец, у меня сердце кровью обливается, глядя на твои страдания, - обнял его Калашников.
– Я просто вне себя от сочувствия. Но сам понимаешь, не могу же лично я копаться в пещерах? Я - мозг, и мне нужно раскручивать преступления. А лопата, она все мысли перебивает.

–  А то я не знаю, - огрызнулся Малинин.
– Я только с ней и хожу. Почему даже после смерти я не сделался генералом, а нахожусь у вас на побегушках?

–  У тебя такая карма, - туманно обрисовал ситуацию Калашников.

…Над Масличной горой лениво расплескалось солнце. Храп в гроте прекратился, словно по команде. Далее, судя по трагическому скрежету, от двери отодвинули стол. На пороге показался заспанный здоровяк Матфей. Прикрывая глаза ладонью, он осмотрелся, уделив особое внимание кустам. Что-то среди безмятежной природы показалось ему подозрительным. Не размышляя долго, апостол взвесил в руке прихваченный из недр грота камень и метнул его в середину листвы. Ответом была гробовая тишина. Матфей, пригладив лысину, вернулся назад.

–  Повелитель, не держите меня, -шепотом взревел Малинин, отнимая руку от синеющего подбородка.
– Я сейчас убью этого апостола, как собаку.

–  Желающих много, - вздохнул Калашников.
– Придется в очереди постоять.

…Ученики один за другим подходили к гроту. Появление Кудесника тоже не заставило себя ждать. Добросердечно поздоровавшись с окружающими, он исчез за дверью. Малинин не уставал комментировать падение камня на латыни. Самое безобидное, что он произнес в адрес Матфея, было: «сын прокаженной блудницы». Приказав коллеге не покидать пост в кустах, Калашников отполз в сторону. Отряхнув доспехи от листьев, он подошел к апостолам сзади. Обернувшись, Петр встретил нового ученика злобным взглядом - его сердце не смягчила даже открытая Калашниковская улыбка.

–  Не высыпаешься, брат?
– полюбопытствовал Алексей.

–  Да кто тут может спать нормально?
– со злобой скрипнул зубами Петр.
– Один Кудесник спокоен, как слон - не иначе бетель жует или дым волшебных растений вдыхает. Чудо нам, брат, нужно срочно, причем не абы какое. А первоклассное, сногсшибательное, обалденное чудо, в корне отличное от прежних исцелений типа Овечьей купальни. Народ разбегается, словно крысы с тонущего корабля - каждый день кого-то из учеников не досчитываемся. Сегодня Иуда не пришел. А ведь он никогда не опаздывал.

…Убийца внимательно всматривался в выражение лица Калашникова. Интересно, он даже не удивился новости о пропаже Иуды. А куда же подевался его напарник? Не нравятся ему эти ребята, упорно не нравятся. Однако он к ним и пальцем не прикоснется. Разделается, как французский король с десертом: воздушно и деликатно, при всем этом - сугубо чужими руками. Незваные гости, кажется, служат в охране Пилата? Тем лучше. Он пошлет анонимный папирус центуриону Эмилиану. Пусть почитает забавную версию о том, куда отлучаются по вечерам его нерадивые подчиненные.

…Опустив руку к пояснице, киллер нащупал через ткань одежды плотный мешочек. Самый лучший крысиный яд, купленный с утра из-под полы на главном базаре Ерушалаима. Угостил для проверки кошку - тут же сдохла. Понятно, подсыпать всем сразу его не получится - помимо ртов, за обеденным столом слишком много глаз. А вот пригласить, скажем, троих апостолов на приватный дружеский ужин - это вполне осуществимо…

Глава третья

ИНАУГУРАЦИЯ ПЭРИС ХИЛТОН (октябрь 2007 г, столица одного небольшого, но крайне симпатичного государства на самом востоке Европы)