Чтение онлайн

— Если ты сейчас начнёшь лепетать о том, что тоже хочешь в отряд, выбью зубы, — сообщил мне Тесак, как только я появился в дверях.

— Да какой из меня вояка, — усмехнулся я, — ещё ветром шатает, как-нибудь в другой раз попрошусь. Но если вам нужны помощники, например, воду носить или дрова поколоть, еду приготовить, то обращайтесь.

— Вываливай, что у тебя, — поморщился он.

На этот раз главарь банды был один, даже охранник позади меня не маячил. Я смело подошёл и выложил на стол цепочку и несколько колец.

— Хочу продать, — сказал я. — Нужен влиятельный посредник, чтобы мне не открутили голову.

—

Ты неглупый мальчишка, — усмехнулся Тесак. — Вряд ли бы припёрся ко мне, будь у тебя только это добро.

— Есть ещё, — кивнул я. — Поможете, выручку поделим, вам пятая часть.

— Ты совсем обнаглел, сопляк? — Возмутился Тесак. — Половину, больше слышать ничего не хочу.

— Какая половина? — Теперь уже возмутился я. — Смею напомнить, уважаемый, я не один, за мной куча подростков, которые постоянно хотят жрать и которых нужно хоть как-то одеть к зиме. Большую часть могу взять едой и одеждой, пока цены совсем не улетели вверх.

— Не улетят, — отмахнулся он.

— А если осада затянется? — Спросил я. — Что тогда?

— Не затянется, — помрачнел Тесак, — сюда идёт имперская армия, орки наверняка в курсе. Если город быстро не возьмут, то их раздавят. Армию возглавил сам император, значит, при нём будут маги, а шаманы орков против столичных магов не пляшут. Всё начнётся и закончится за пару недель, потом им нужно уходить к себе.

О магах я уже слышал и не особо удивился, мои приятели часто о них болтали, все мечтали стать магами, но их единицы. Как ими становятся, никто не знал, тем более в трущобах.

— А правда, что внешнюю стену не особо будут оборонять? — Спросил я.

— Неправда, — усмехнулся он. — Говорю же, сюда идёт император, местному правителю нужно приложить все усилия, чтобы не допустить врага в город. Его за это по голове не погладят.

— Хорошо, — кивнул я. — А у нас в городе маги имеются?

— Какие в этой дыре могут быть маги? — Расхохотался Тесак. — Они большей частью в столице обитают, а не в провинции.

— Печально, — вздохнул я. — Ну, так что с моей просьбой?

— Где взяли? — Кивнул он на украшения.

— Да два урода хотели наше жильё отобрать, у них не получилось, точно не местные, — сказал я.

— Ясно, — кивнул он. — Ладно, придёшь после осады, сейчас не смогу помочь, дел много.

— Может, лучше сейчас? У нас с едой совсем плохо, — соврал я, так как еда была. Немного, но кое-какие запасы всё же имелись.

— Ты видел, сколько в городе патрулей? Думаешь, они не заинтересуются, когда какие-то голодранцы станут что-то таскать? Хотите жрать, приходите сюда работать. У тебя в шайке все такие же сопляки?

— Есть и младше, их пока с собой не берём, — вздохнул я.

— Завтра приходи, попробую пристроить вас на лёгкую работу, — проворчал он. — Всё, проваливай, достал уже!

— Ещё вопрос, а если орки всё же прорвутся, они на самом деле определят всех в рабство? — Спросил я. — Что делать-то, вы ведь человек бывалый.

— Детей точно, — снова помрачнел Тесак, видно у него с этим какие-то свои не самые хорошие воспоминания. — Поэтому если такое случится, то советую забиться в ту дыру, в которой вы сидите, и не высовываться до прихода нашей армии. Заготовьте побольше воды, жажда — первейший враг. Кто-нибудь вылезет и подставит остальных. Всё, проваливай, слишком много времени ты у меня отнимаешь.

—

У вас там на улице стоит несколько бочек, можно мы… — Договорить я не успел, в меня полетела кружка. Я выскочил за дверь, не забыв забрать украшения.

Тесак сдержал своё слово. На следующий день, когда я прибыл к нему уже со всей своей бандой, он лично проводил меня к месту работы. Было опасение, что пристроит к ополченцам, а они все злые как собаки, добрых людей там долго придётся искать, все из трущоб, быстро на нас всю работу свалят. Однако этого не произошло, привёл нас к воякам. Причём разговаривал с сотником как с равным, скорее всего, давние знакомые. Похоже, эти солдаты из местного гарнизона. Уверен, Тесак раньше у них служил, только непонятно, с чего он так резко поменял род деятельности.

После короткой беседы махнул мне рукой, а когда я подошёл, мне было сказано слушаться сотника или того, кто будет отдавать нам приказы, как отцов родных, после чего ушёл. Работа для нас была нетрудная, стали мальчиками на побегушках. Таскали воду, дрова, убирали мусор и прочее. Если с дровами проблем не было, то с водой она была. Тут тоже имелись колодцы, но беда в том, что к ним стояла приличная очередь, слишком много народу скопилось в одном месте.

Ребята уже раскатали губы, что тоже встанут в очередь и будут стоять и ничего не делать. Вместо этого погнал их к дальнему колодцу, где толпа поменьше. Идти далеко, зато кашевары, к которым нас приставили, оценили скорость доставки воды. Сначала к нам относились настороженно, что и понятно, солдаты понимали, кто живёт в трущобах, но мы не пытались что-то своровать и от работы не отлынивали, делали всё быстро. Правда, несколько раз пришлось пнуть ребят по заднице, всё норовили где-нибудь отсидеться.

Хоть и приходилось работать, зато есть стали досыта. Сотник оценил наши старания, за что наваливали еды с горкой, с едой у солдат проблем не было. Не знаю, как обстоят дела у ополченцев, но регулярную армию кормили хорошо. Отношение к ним вообще было скверное, любой мог пнуть, как будто именно набранное ополчение виновно в том, что пришли враги, их даже было немного жалко. Ели два раза в день, но приходить приходилось пораньше, чтобы помочь кашеварам. Про наших меньших братьев мы не забывали, каши им тоже хватало.

Продлилось такое счастье ровно пять дней, а на утро шестого началось, хотя ещё до этого было видно некоторую нервозность. То и дело прискакивали гонцы, а пару раз прибывали изрядно потрёпанные конные отряды. Всем быстро стало известно, что передовые отряды орков уже недалеко и скоро всё начнётся. Оставалось только удивляться, какая к нам идёт армия, если она в состоянии захватить большой город, ведь воины нервничали, а они не были похожи на хлипких новобранцев, бойцы явно бывалые.

Едва мы успели позавтракать, как со стены раздался громкий звон. На одной из башен стояло что-то вроде колокола, в который начали бить. Началась полнейшая неразбериха и паника. За стенами тоже работали люди, они расчищали ров. То ещё занятие убрать из рва весь мусор, который копился там годами, но делать нечего. В общем, вся эта толпа рванула внутрь города, на воротах началась давка. Те, кто падал, подняться уже не мог, потому что их тут же затаптывали. Бой ещё не начался, а мы уже понесли первые потери, так себе начало. Похоже, орков боялись очень сильно.