Чтение онлайн

— А с чего ты вообще взял, что разрешение нужно спрашивать у меня? — Он сделал вид, что удивился. — Или ты на самом деле считаешь, что со мной встречается каждый беспризорник с этого рынка?

— Когда я сюда пришёл, то понял, что вы встречаетесь далеко не со всеми. Решил попытать удачу и не прогадал, — ответил я.

— А не боишься, что я откручу тебе башку за наглость?

— Вы не похож на человека, который просто так откручивает головы детям, — сказал я. — Конечно, такое опасение имеется, но другого выбора у меня нет. Слышал, что за работу без вашего согласия могут коленки в обратную сторону вывернуть, а мне и моим ребятам это совершенно ни к чему, поэтому приходится

рисковать.

Он несколько секунд на меня смотрел, а потом расхохотался.

— Шустёр, — отсмеявшись, сказал он. — Стало быть, хочешь на меня поработать? Что именно собрались делать, у тебя все такие же сопливые?

— Все сопливые, но возраст — это такой недостаток, который со временем проходит, — заявил я. — Конечно, хотелось бы зарабатывать честным трудом, а там как пойдёт.

— То есть даже не скрываешь, что можешь начать воровать, чем подрываешь моё доверие?

— А какой смысл это скрывать? — Пожал я плечами. — Голод не тётка, поэтому, многоуважаемый Тесак, если не получится найти нормальную работу, то придётся зарабатывать не самым честным способом. Когда желудок от голода к спине прилипает, моральные принципы начинают стираться. А на рынке хватает тех, кто, как вы правильно подметили, подрывает к вам доверие.

— Моральные принципы, — повторил Тесак. — Ты образованный, что ли?

— Да, отец был мелким торговцем, обучал грамоте. Мать тоже была грамотная, в торговле без этого никак.

— Редкость в трущобах, — покачал головой Тесак.

— Может, к себе на работу возьмёте? — Тут же спросил я. — Мои ребята могут выполнять мелкие поручения, все шустрые.

— Ты хоть представляешь, сколько желающих на меня работать? — Спросил он и снова расхохотался. — Ладно, если есть желание, работайте на рынке. Половину заработанного будешь отдавать мне, понятно?

— Понятно, — кивнул я. — А если нам за работу будут платить товарами или едой?

— Можете оставить себе, — хмыкнул он. — Но если посмеете утаить хоть один медяк, головы вам не сносить.

— Не будем ничего утаивать, — заверил я. — Деньги лично вам приносить?

— Ага, мне же больше делать нечего, как ваши медяки считать, — усмехнулся Тесак. — Закрепим за вами старшего, будете отдавать мою долю через него.

— Можно идти? — Спросил я.

— Вот ещё что, — Тесак немного подумал, потом залез в стол, достал колечко и кинул его мне. — Надень его и не снимай.

— Благодарю, — кивнул я и тут же выполнил приказ, позже постараюсь узнать, что это за кольцо такое.

— Эй, сирота! — Окликнул меня Тесак. — Скажи, пусть тебя покормят.

— Бесплатно? — Уточнил я.

— Пока бесплатно, — усмехнулся он.

— Интересный мальчишка, — сказал Тесак своему помощнику, когда парень вышел. — Проследи за ним, устрой проверку, посмотрим, что из этого выйдет.

— А зачем кольцо ему дал? — Спросил помощник.

— Чтобы наши случайно не завалили.

— В городе его и с этим кольцом убить могут, уродов на улицах хватает.

— Хватает, — согласился Тесак, — но это уже не мои проблемы. Если выживет, приставим к нашим делам, сначала мелкие поручения, а потом посмотрим. Со мной мало кто смеет так разговаривать, глаза у него совсем не детские, говорит как взрослый, неплохое образование в его возрасте.

— Вот ведь наглый щенок, — возмущённо сказал помощник.

После его реплики тесак посмотрел в окно и ухмыльнулся. Мальчишка не стал есть в зале, а забрал с собой небольшого поросёнка, которого они с ещё одним пацаном пытались замотать в верхнюю одежду, но безуспешно. Такой груз для них достаточно тяжёлый, вертели его и так, и эдак, пытаясь сообразить,

каким образом его нести. Один из охранников сжалился над голодранцами и разрубил тушу на две части. Половину засунули в заплечный мешок, а вторую половину всё же смогли замотать в одежду, но нести её придётся в руках, второго мешка не было.

Я не стал скромничать, меня было велено накормить, а что именно должны дать, не уточнили. В таверне имелась большая печь, где жарили поросят. Наверное, это для охраны, потому что простых посетителей здесь не было. Один поросёнок был уже готов и когда стоящий за стойкой мужчина спросил, чего именно я хочу поесть, то просто указал на поросёнка. У мужика глаза полезли на лоб, но ослушаться он не посмел, а потом ещё рассмеялся, когда я обжёгся.

Наверняка Корик решил устроить мне допрос, но вид и запах жареного мяса выбил у него из головы все мысли, что мне на руку, можно будет всё обсудить дома. За нами закрепили старшего, им оказался тот самый охранник, который не хотел меня впускать к Тесаку. Он нам объяснил, что можно, а что нельзя делать на рынке. Категорически запрещались драки, за них могли прогнать навсегда, и это в лучшем случае. Чаще просто избивали, а после вышвыривали. Торговцы, которые под защитой Тесака, имели специальные метки, их обворовывать нельзя, если не хотим проблем.

Какой-то поддержки от банды мы получать не будем, рылом не вышли. Если поймают за воровство, то хозяева вещей могут избить или вообще убить, но чаще сдавали стражникам. У них разговор короткий, если не смог заплатить, то для начала отрубят палец, поймают во второй раз, то лишишься руки, а следом и головы. Правда, стражники тут появлялись редко, только когда в город приезжал какой-нибудь влиятельный аристократ, что бывало нечасто.

Я увидел, что на руке этого бандита тоже имеется кольцо, только оно у него серебряное, а мне дали медное. Разумеется, я сразу же спросил, что оно означает и даёт ли какие-нибудь привилегии. Как оказалось, главарь меня так отметил, чтобы свои же бойцы не открутили мне башку. Только сильно радоваться не стоило, если начну нарушать правила, то сначала это кольцо снимут, а уже потом отвернут голову. В трущобах всякое могло случиться, ведь никто нам охрану выделять не будет, а отморозков хватает. Радует, что теперь на рынке буду в полной безопасности, если не стану воровать и нарываться.

Судя по глупому выражению лица Корика, о подобных кольцах он не знал, но посмотрел на меня с уважением. Тут всё просто, для этих детей привлечь внимание главы криминального мира в городе — великое счастье и билет в будущее. Вон какие у него все бойцы откормленные, явно не голодают, уже увидел, как они питаются. Я не считал, что вытянул счастливый билет, этот Тесак запросто может меня «списать», послав на такое задание, откуда не возвращаются. Впрочем, пока это кольцо может мне пригодиться, а дальше будет видно.

До дома добрались на удивление без проблем, хотя какая-то шайка подростков лет шестнадцати решила прицепиться. Тут нам просто повезло, рядом находились бандиты Тесака, это произошло на самом выходе с рынка. Один особо глазастый приметил кольцо на пальце и машинально махнул рукой в знак приветствия, после этого он даже немного смутился. Я тоже поздоровался, после чего группа из пяти человек предпочла вернуться на рынок, а не идти за нами. С ними могли не справиться и не факт, что они не позвали бы ещё дружков, пришлось бы всё бросать и уносить ноги. На рынке было немало вот таких подростков от пятнадцати до восемнадцати лет. А вот совсем мелких, таких как мы, было очень мало, по всей видимости, их отсюда или вытесняли, или запугивали.