Чтение онлайн

– Сезам, откройся!
– севшим голосом сказал я.

В лицо ударило парным свинарником. Я чуть не задохнулся от ужасной вони.

"Господи!
– в испуге подумал я.
– Какая мерзость!"

Пока я в прострации оценивал парфюмерные достоинства аммиачной атмосферы Биэлы, дед переступил через край экрана. Он сделал всего один шаг - и это всё, на что хватило его угасающих сил. Ноги его подкосились, он упал на колени, но дальнейшему его продвижению к

поверхности планеты воспрепятствовали "заботливые" обитатели местных джунглей: мощный бросок хищных щупалец - и хилое тельце деда, взмыв над зарослями кровожадных аборигенов, мгновенно исчезло из поля нашего зрения.

"И это называется ласковое усыпление?!" - ужаснулся я.

Хоть я и обещал деду не зевать, всё же замешкался на секунду-другую: очень уж страшным было зрелище. Этим воспользовалась какая-то вёрткая тварь, оказавшаяся вовсе не одной из тех полосатых лент, что мельтешили на небольшой высоте и о которых предупреждал дед. Наша гостья походила на засохший корешок молодого деревца, да и вынырнула она прямо из-под почвы, которая больше напоминала заплесневелые опилки, нежели землю в нашем понимании.

Она тут же переметнулась на нашу сторону и с аппетитом вцепилась в Настину ногу.

– Сезам! Закройся!!!
– в ужасе выкрикнул я и кинулся на помощь девушке.

Но я не успел: меня попросту опередили. Из-под моего кресла метнулась коричневая тень и пострадавшую ногу облапили огромные уши Лори. Послышался громкий "чвак!" и непрошеной гостьи не стало. Спаситель с победным видом зыркнул на меня своими глазищами и вскарабкался на кресло. Потом лениво развалился на нём и со вздохом заявил:

– Земные сладости всё-таки лучше!

Ему никто не ответил. Настя с отрешённым видом сидела на краешке кресла и по её щекам текли слёзы. К моему удивлению это маленькое происшествие оставило её совершенно безучастной.

Что же до меня, то я, невзирая на мучительные приступы совести, напряжённо прислушивался к тому, что творилось внутри меня. И там было к чему прислушиваться! Тело моё наливалось энергией, как переспелый плод. Казалось, что я вот-вот лопну и из меня во все стороны брызнет лучистая энергия! Сердце стучало ровно и уверенно, мощными толчками сотрясая всё моё существо.

И радость. Вовсе неуместная сейчас радость распирала меня. Хотелось петь и смеяться, дурачиться и любить всех и вся! Нечто подобное я испытывал во время работы над картиной, когда меня посещало вдохновение. Однако тогда его хватало ненадолго, всего на несколько минут, после него оставался лишь след приятных воспоминаний. А сейчас я гудел, как перегруженный трансформатор, и чувствовал в себе небывалый прилив сил. Не только физических, что было неудивительно, памятуя о том, что мне понарассказывал дед, но и сил духовных. И присутствовало твёрдое убеждение, что хватит их очень и очень надолго.

Но стоило мне взглянуть на убитую горем Настю, как становилось ужасно стыдно. Мне бы сейчас

посочувствовать, сказать что-нибудь ласковое, или, хотя бы, ободряющее, но в голову ничего такого не приходило: избыток энергии пьянил.

Однако я решил попытаться.

– Настя...
– тихо позвал я, но она в ответ только дёрнула плечом: отвяжись, мол.

Ну и что прикажете делать?

Не так себе я всё представлял. Совсем не так.

Я растерянно посмотрел на безутешную девушку и опустился в кресло, едва не раздавив при этом расположившегося там Лори.

– Ну, знаешь ли!
– завопил он.
– Деда на тот свет спровадил, так теперь и до меня добираешься?!

Я и не предполагал, что он может так громко кричать.

– Извини, пожалуйста, - смутился я.
– Я не хотел...

Настя подняла заплаканное лицо.

– Лори! Ну какой же ты... негодяй!
– с чувством сказала она.
– При чём здесь он?
– Она вытерла слёзы и встала.
– Или извинись, или...

– Или "что"?
– с вызовом произнёс "негодяй".

– Или уходи отсюда!
– Настя даже ногой притопнула.

– Подумаешь!
– фыркнул тот, снова переходя на шелест.
– Отблагодарила!
– Он подбоченился и заковылял к своей двери.

– Вот... стручок!
– Настя беспомощно глянула на меня. Глаза её были красными и припухшими от слёз.

– А ты с ним не очень-то церемонишься, - пробормотал я, чтобы хоть как-то завязать разговор и выйти из патовой ситуации.

Но она сразу пресекла мои потуги. Положив руку мне на грудь, она посмотрела мне в глаза и ласково прошептала:

– Ты это... не суетись. Я тебя ни в чём не виню... Это всё дед... Он хоть бы предупредил... А мне сейчас нужно время, чтобы прийти в себя...
– Она всхлипнула.
– Я дедушку очень люблю... любила...
– поправилась она.
– Мне надо побыть одной...

– Может... я... пойду тогда?..
– не нашёл я ничего лучшего предложить.

Отведя глаза в сторону, она медленно кивнула:

– Только ты не сердись...

Я пошёл в переднюю. Настя тенью последовала за мной. Когда я уже заканчивал процедуру облачения, из-за двери показались уши Лори:

– Мыслитель!
– Их обладатель покрутил пальцем у виска.
– Браслет на руке, а он собирается чесать пешком в этакую даль!
– И он тут же исчез.

– А ведь и правда!
– ахнула Настя.
– Ты ведь отсюда можешь прямо домой... Ведь поздно уже...