Битва империи
Шрифт:
Комната, маленькая и круглая, была высечена в скале и освещалась тем же пульсирующим белым сиянием, лившимся со стен. В центре ее Гордон увидел несколько предметов, на которые Джал Арн глядел с таким благоговейным страхом.
Разрушитель! Оружие столь ужасное, что за 2 тысячи лет его сила была развязана лишь однажды!
"Но что это?!" - ошеломленно и разочарованно подумал Гордон.
Это были !2 больших конусов из тускло-серого металла, каждый длиной футов !0-!2. Их вершины были увенчаны множеством крошечных хрустальных шариков, от оснований которых вели
– Он пожирает столько энергии, что его нужно устанавливать только на боевом корабле, - задумчиво сказал Джал Арн.– Как насчет "Этне", доставившей тебя? Дадут ли ее машины достаточно энергии? Гордон подумал.
– Пожалуй, да. Но боюсь, что этим придется заняться тебе. Джал Арн был изумлен.
– Но, Зарт, ты самый ученый в нашем роду. И ты знаешь о Разрушителе больше, чем я!
– Боюсь, что нет. Видишь ли, многое я забыл. Джал глянул на него недоверчиво.
– Забыл о Разрушителей Ты шутишь! Такое не забывают! Все это внедрено нам в мозг за пределы забвения с того дня, как нас впервые привели сюда, чтобы настроить волну на наши тела!
Волну? Что это такое? Гордон опять ощутил себя на грани разоблачения и поспешно сказал:
– Джал, я же говорил тебе, что Шорр Кан атаковал мой мозг, чтобы узнать тайну Разрушителя. Он не смог, но мое волевое усилие забыть то, что он не должен был узнать, действительно стерло кое- что в памяти.
Объяснение, казалось, удовлетворило Джал Арна.
– Так вот что! Мысленный шок! Но ты, конечно, не забыл самую природу тайны? Это невозможно забыть.
– Конечно, помню, - поспешно ответил Гордон. Джал увлек его вперед.
– Ну, здесь все вернется к тебе. Вот это - скобы для установки конусов на носу. Цветные провода ведут к клеммам того же цвета на панели управления, а провода от трансформаторов прямо к генераторам.– Он указал на инструменты.– Они дают точные координаты поражаемого участка в пространстве. Отдачу конусов нужно, конечно, строго отрегулировать.
Пока он говорил. Гордон начал смутно догадываться, что конусы должны извергнуть какую-то сверхзнергию в выбранный участок пространства. Но какую? Что произойдет с пространством и любым предметом, который там окажется? Он не смел спросить об этом. Джал Арн заканчивал свои объяснения.
– ...Итак, район мишени должен находиться не ближе !0 парсеков от корабля, с которого ты действуешь, иначе отдача убьет и тебя. Неужели и теперь ты не помнишь, Зарт?! Гордон поспешно кивнул.
– Конечно. Но все-таки я рад, что работать с ним будешь ты. На лице Джал Арна снова отразилось отчаяние.
– Бог свидетель, я не хочу этого! Он лежал здесь тысячелетия.– И указал на надпись на противоположной стене. Гордон впервые обратил на нее внимание. Прочел: "К моим потомкам, которые будут хранить тайну Разрушителя, открытую мною, Бренн Биром. Соблюдайте мой завет! Никогда
Ибо сила, которую вы храните, может уничтожить всю Галактику. Это - демон, столь титанически сильный, что если его освободить, то вы не сможете сковать его снова. Не берите на себя столь страшного риска, кроме случая, когда речь идет о свободе и жизни людей во всей Вселенной!" Голос Джал Арна был торжественным:
– Зарт, когда мы с тобой были мальчиками и отец впервые привел нас сюда, чтобы настроить волну на нас, мы и не думали, что настанет время, когда нам придется применить то, что так долго сохранялось здесь! Сейчас жизнь и свобода всех людей во Вселенной в опасности. Если все остальное бессильно в борьбе с Шорр Канем, мы пойдем на ЭТО!
Гордона потрясло предупреждение Бренн Вира. Это был голос самой смерти, прозвучавший в этой безмолвной комнате.
Джал повернулся и направился прочь. Он закрыл дверь, и Гордон опять удивился. Ни замков, ни стражи...
Они прошли длинный сияющий коридор и вышли к более мягкому желтому свету клетки спиральной лестницы.
– Мы установим его на "Этне" завтра утром, - говорил Джал Арн.– И мы покажем посланникам звездных королевств . . .
– ВЫ НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ПОКАЖЕТЕ ИМ, ДЖАЛ АРН!
Из-под спиральной лестницы выскочил человек с атомным пистолетом.
– Орт Бодмер!– вскричал Гордон.– Вы все время скрывались во дворце?
Тощее серое лицо Орт Бодмера кривила нервная ухмылка.
– Да, Зарт, - проскрипел он.– Я знал, что игра кончена, когда увидел Терн Эльдреда под стражей. Я не мог покинуть дворец. Меня бы немедленно схватили. И я спрятался здесь! Я ждал вас, Джал Арн! Я ждал вас! Глаза у Джала запылали.
– А что вы хотите этим выиграть?
– Очень просто, - был ответ Бодмера.– Я знаю, что погиб. Ну, так и возьму ВАШУ жизнь, если вы не пощадите мою!
Он подступил ближе, и Гордон прочел безумие в его пылающих глазах.
– Вы не нарушите своего слова, государь. Обещайте, что я буду прощен, и я не убью ВАС сейчас!
– Джал, соглашайся!– воскликнул Гордон.– Он не стоит твоей жизни! Джал Арн побагровел от бешенства.
– Я отпустил уже одного изменника!.. В ту же секунду пистолет Орт Бодмера грянул. Пуля ударила Джала Арна в плечо и взорвалась там, когда Гордон кинулся на обезумевшего предателя.
– Сумасшедший убийца!– яростно вскричал Гордон, пытаясь вырвать пистолет из его руки.
На миг показалось, что у тощего советника появилась сверхчеловеческая сила. Оба они закачались, упали и покатились в яркое, белое сияние коридора.
И вдруг Орт Бодмер закричал! Это был вопль адской муки, и Гордон почувствовал, что тело противника вдруг отвратительно обмякло в его руках.
– Волна!– прохрипел Бодмер, корчась в белом сиянии.
Гордон увидел, как лицо и все тело врага вдруг почернело и рассыпалось. На полу лежала кучка пепла.