Бастион
Шрифт:
Мои слова подействовали отрезвляюще. Отпустив первые эмоции, Орлан глубоко вздохнул и согласно кивнул.
— Вы правы, Арден. Скрывать очевидное теперь бессмысленно. Будем решать проблемы по мере их возникновения.
Граф Орлан медленно достал из ящика стола рулон плотного пергамента. Аккуратно развернул его на столе и продемонстрировал мне чертежи устройства.
— Вы правы, Арден. Раз уж карты раскрыты, нет смысла молчать, — тихо произнес глава рода. — Мы задумали создать уникальное летающее средство. До сих пор в нашем королевстве никто не смог построить работающий летательный аппарат. Было много неудачных попыток, но все они неизменно
Я внимательно углубился в изучение схем. Мои знания об авиации из прошлой жизни позволили быстро понять, где именно просчитались Блайты. Они пытались поднять в воздух огромный плоский короб, рассчитывая исключительно на грубую силу воздушной магии, вложенной в накопители. Но им явно не хватало опыта в понимании того, как ведут себя потоки воздуха при движении.
— Ваша главная ошибка кроется в форме крыла, — я взял кусочек угля и набросал на краю пергамента изогнутую линию. — Крылья не должны быть плоскими щитами. Сделайте их верхнюю часть слегка выпуклой. Набегающий поток воздуха будет разделяться, создавая разницу давления, и эта подъемная сила сама удержит аппарат в небе. Тяжелую деревянную основу необходимо заменить на легкий и прочный металлический сплав, способный выдержать нагрузку. А чтобы конструкция не теряла управление при наклоне, установите на хвосте подвижные плоскости для регулировки направления.
Блайты смотрели на мои наброски с искренним изумлением. Они были поражены тем, как просто я указал на ключевые недостатки их многомесячного труда.
— Это выглядит невероятно логично, — прошептал граф Орлан, обращаясь ко мне с заметным уважением. — Мы обязаны провести испытания этой схемы на нашем закрытом полигоне. Арден, вы обладаете поистине редким видением.
Граф поднялся и протянул мне руку.
— Мы предлагаем вам полноценное партнерство в этом проекте. Вы будете выступать нашим главным инженером и консультантом по конструкции аппарата. Если ваши идеи подтвердятся на практике, мы гарантируем вам пятнадцать процентов от всей будущей прибыли. Что скажете?
Я взял небольшую паузу для анализа. Союз с сильным графским родом давал мне отличную политическую опору и расширял мои технологические возможности. К тому же мне очень понравилась идея о собственном самолете. Это будет… полезно, для моих будущих задумок.
— Я согласен на ваши условия, — ответил я и крепко пожал руку графа.
Мы провели в кабинете еще около часа, детально обсуждая нюансы конструкции и будущих испытаний. А в завершение наших переговоров я пообещал обеспечить их артефактом обнаружения прослушивающих устройств собственного производства, чем еще раз удивил обоих Блайтов.
Покинув кабинет и спускаясь по мраморной лестнице, я планировал незаметно покинуть особняк. Тратить время на светские разговоры с местной знатью мне совершенно не хотелось. Однако уйти спокойно не удалось.
Посреди роскошно одетой толпы я внезапно столкнулся взглядом с проходящей мимо дамой.
Это была Эвелина Роан.
Наши взгляды пересеклись. В глазах Эвелины на мгновение промелькнул дикий, первобытный ужас, который она тут же скрыла за маской ледяного презрения. Она коротко шепнула что-то на ухо своему спутнику, едва заметно указав в мою сторону изящным пальцем.
Лицо молодого щеголя мгновенно налилось багровой краской. Он решительно отпустил руку Эвелины и сделал три размашистых шага в мою сторону, полностью перекрывая мне путь к выходу. Его резкий выкрик мгновенно заставил музыку стихнуть.
— Стой, безродный мусор! — громогласно объявил он на весь зал. — Как ты посмел явиться в приличный дом? Господа, перед вами жалкий выскочка, который дерзким образом оскорбил честь леди Эвелины Роан! Я, Кристиан фор Таль, вызываю тебя на дуэль, ничтожество, и клянусь, ты покинешь этот особняк только на носилках!
Толпа аристократов предвкушающе загудела, расступаясь в стороны и образуя широкий круг. Я медленно опустил руку на рукоять своего меча, чувствуя, как внутри закипает привычная холодная ярость.
Глава 7
Граф Орлан попытался вмешаться, когда мы вышли во внутренний двор особняка. Воздух здесь был прохладным, а яркие светильники отбрасывали длинные тени на ровно подстриженные декоративные кусты. Глава рода вар Блайт шагнул между нами, сурово нахмурив брови, и властным жестом поднял руку.
— В моем доме не будет кровопролития, — жестко произнес он, глядя на багрового от ярости молодого щеголя. — Вы забываетесь, молодой человек. Уберите оружие.
Я анализировал сложившуюся ситуацию. Если соглашусь отменить поединок, то покажу свою слабость. В долгосрочной перспективе это сулило сплошные проблемы. Столичная аристократия решит, что я не способен сам постоять за себя без защиты покровителя, и завтра каждый второй дворянин захочет проверить меня на прочность. В этих кругах понимают лишь язык силы. Мне требуется один раз показательно сломать кому-нибудь кости, чтобы надолго отбить у остальных желание самоутверждаться за мой счет.
Я плавно шагнул вперед, поравнявшись с графом.
— При всем уважении к вашему дому, господин Орлан, но я принимаю вызов, — мой голос прозвучал подчеркнуто спокойно и ровно. — Спор чести должен быть разрешен здесь и сейчас.
Орлан несколько секунд молча смотрел на меня, обдумывая эти слова, а затем кивнул и жестом приказал своей охране расчистить место. Толпа гостей плотным кольцом обступила ровную площадку двора.
Кристиан фор Таль выхватил клинок с такой нервной поспешностью, словно боялся, что я в последний момент передумаю. Зрачки его глаз были сильно расширены, а взгляд казался мутным и несфокусированным.
Из числа гостей вышел один из аристократов, принимая на себя роль распорядителя поединка.
— Господа, — громко произнес распорядитель, обводя взглядом собравшуюся публику. — Бой пройдет по стандартным правилам. Никаких смертельных ударов. Мы остановим поединок, как только прольется первая кровь или кто-то из дуэлянтов сдастся. Правила ясны?
— Хватит болтать, начинай уже! — злобно выплюнул Кристиан, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Я же лишь коротко кивнул, подтверждая свое согласие с озвученными правилами.