Чтение онлайн

Ук-Мак вновь поклонился.

— Я выйду замуж за него, — с вызовом сообщила Айрин.

— Хорошо.

Принцесса, приготовившаяся к проявлению монаршего гнева и сложному спору, недоверчиво уставилась на мать.

— Вы согласны?

— Ты завоевала это право, — ответила королева, узнавшая об испытаниях, выпавших на долю Айрин, из послания Риана, доставленного гонцом за несколько часов до приезда принцессы.

— Благодарю, ваше величество.

Королева вдруг шагнула вперёд и обняла дочь, с болью в сердце ощущая отсутствие руки под

неизменным уже плащом принцессы.

— Никогда так больше не делай!

— Я… да, матушка, — тихо сказала Айрин, ощущая влагу на ресницах.

Трогательный момент нарушил Мирг, со скрежетом отодвинувший от стола одно из тяжёлых кресел.

— Кто этот толстяк?.. — едва слышно начала Оланна.

— Я предпочитаю определение «крепыш», — кокетливо заявил Мирг, устраиваясь на удобном сидении.

— …и почему я не должна его казнить сию же минуту? — закончила королева тоном, способным заморозить целое озеро.

— Ваше величество, это достопочтенный Мирг, великий маг и целитель, — поспешно объявила Айрин, в глубине души сомневаясь, что вся королевская рать совладает с могущественным колдуном. — Мы с Дерелом живы исключительно благодаря ему.

Оланна оглядела толстяка сверху донизу: от испачканного каля до не достающих до пола пухлых грязных ног.

— Добро пожаловать в наш замок, почтенный Мирг. Я благодарна за спасение её высочества и непременно награжу вас. Пока же будьте моим гостем.

— Не стоит благодарности, — пожал плечами колдун, — так сложились обстоятельства. Возле драконьей пещеры кругом сплошной камень: было проще поднять этих двоих, чем вырыть могилу.

— Вы очень скромны, — с непроницаемым лицом произнесла королева. — Я побеседую с вами позднее.

— Матушка, — отвлекла Оланну принцесса, — по дороге герцог сообщил, что наши люди нашли Ролло. Что с ним?

— Он умирает, — нейтрально ответила правительница Лассиса. Никто не смог бы понять по её виду, огорчена королева или нет. — Когда его привезли, он был без чувств. И за всё время ни разу не приходил в себя. Лекарь говорит, боги могут забрать Ролло в любой момент.

— Мирг! — взволнованно воскликнула Айрин, резко оборачиваясь к толстяку.

— Да понял уже, — колдун нехотя слез с кресла. — Ведите.

Оланна едва заметно нахмурилась:

— Дочь моя, позволь сказать тебе несколько слов.

— Но Ролло…

Не слушая возражений, королева взяла принцессу за руку и отвела в сторону.

— Айрин, — вполголоса произнесла Оланна, — сейчас я говорю и как мать, и как государыня. Внемли моим словам и не решай сгоряча. Будет лучше, если мы предоставим Ролло его судьбе. Коли боги призывают в небесные чертоги, не следует им противиться…

На скулах принцессы появились красные пятна, заметные даже сквозь загар.

— Что происходит, матушка? Ранее я не замечала подобной набожности!

Королева вздохнула.

— Так будет лучше для страны и для тебя.

Задохнувшись от возмущения, Айрин открыла рот, готовя резкий ответ. К удивлению матери, сдержалась. Несколько

ударов сердца рассматривала носки сапог, после подняла взгляд.

— Ваше величество, я прошу объяснений.

— Ролло угроза, — Оланна доверительно положила руку на плечо дочери. — Он — незаконный сын твоего отца и может претендовать на престол, хотя его право и ничтожно. Раньше это почти не несло опасности — особенно когда Ролло лишился здравого рассудка. Но теперь…

— Что теперь?

— Ты собралась замуж за безвестного чужеземца. Уверена, многие вельможи этого не одобрят. И даже, не выступив открыто против тебя, могут отказать в праве наследования твоему ребёнку.

— И при чём здесь Ролло?

— Если странный человек, что пришёл с тобой, и впрямь великий чародей, он способен вернуть Ролло разум. И кто знает, не воспользуется ли тогда бастард ситуацией? Или вельможи — бастардом?.. Сейчас боги на твоей стороне. Они готовы прибрать возможного соперника — и тебе не придётся запятнать руки кровью. Всего лишь стой в стороне.

Айрин мягко сняла руку матери с плеча.

— Я не боюсь пролить кровь: ни свою, ни чужую. И если кто-то решится встать с оружием против нас с Дерелом — отправится вслед за драконом.

Оланна поражённо глядела на дочь: ей казалось, будто устами принцессы говорит Пракс.

— А Ролло… — Айрин покачала головой. — Ролло мог прикончить меня в пути, кабы захотел. Вместо этого отдал жизнь, защищая.

— Он был безумен! — попыталась переубедить дочь королева.

— Коли Ролло так действовал себя в безумии, то и в здравом уме навряд ли захочет навредить. — Круто развернувшись, Айрин быстро зашагала к выходу. — Мирг, за мной!

Волшебник провёл в покоях Ролло немало времени. Выйдя, устало потянулся:

— Кто-нибудь даст выпить трудолюбивому колдуну?!

— Ваша милость, — с поклоном обратился к нему дожидавшийся у двери слуга, — её высочество велела привести вас, когда вы закончите.

— Вообще-то, я сказал, что хочу промочить горло, пересохшее от заклинаний, а не куда-то отправиться, — проворчал толстяк.

Войдя в покои принцессы, маг начал что-то говорить, но умолк, увидев поднявшуюся из кресла девушку. Склонив голову набок, отчего щека забавно отвисла, несколько мгновений внимательно разглядывал Айрин.

— Ты удивительно мила в платье. Наш рубака уже видел тебя такой?

— Вы очень любезны, почтенный Мирг, — улыбнулась принцесса. — Видел.

— Уверен, он был в восторге. Если же нет — точно напою его слабительным.

Айрин улыбнулась шире:

— Ежели это что-то недоброе — не стоит. Присаживайтесь, вы, должно быть, устали.

— Тут ты не ошиблась, — колдун плюхнулся в кресло. — Здешний лекарь звёзд с неба не хватает, но всё же не безнадёжен. Вытянуть раненого не сумел, но хотя бы замедлил патологический процесс. Использовал заклинание, подобное тому, которым я сохраняю цветы, только очень слабое…