Чтение онлайн

Открыв глаза и судорожно втянув воздух, рыцарь поднёс к лицу руку, ожидая увидеть обугленную плоть. Но рука, всё ещё сжимавшая бокал, выглядела обычно.

— Хватит дурака валять, — в голосе толстяка появилось раздражение. — Отдавай посуду и топай отсюда.

Рыцарь вновь уселся, осознав, что с жаром ушла слабость. Притиснув бокал к груди, словно волшебный талисман, ошалело уставился на незнакомца.

— А… э-э…

— Весьма несодержательно, — толстяк почесал пузо. — Видно, от длительной нехватки воздуха мозг повредился сильнее,

чем предполагалось… Не беда, многие живут, вообще не используя этот орган, и ничуть не страдают.

Хитро прищурившись, незнакомец щёлкнул пальцами. Теперь Дерел трогательно прижимал к сердцу пустоту — драгоценный сосуд исчез.

— Приводи свои куцые мысли в порядок и уходи, — поторопил толстяк Ук-Мака, растерянно уставившегося на пустые ладони. — Лечение завершено и я хочу снова спать в своей постели. Лежанка в лаборатории слишком жёсткая.

— Да кто же ты такой? — ошеломлённо пробормотал рыцарь, поднимая взгляд.

— Заурядный деревенский знахарь, — живо откликнулся толстяк. — Колдун от сохи, приземлённый и недалёкий. Разве по мне не видно?

Дерел покачал головой.

— Ах, какая жалость, — толстяк почмокал губами. — Может, нужно изменить речь?.. Слышь, ты, морячок, знахарь я, не сумлевайся. Испокон веку так повелося. Дед мой был знахарь и бабка был знахарь… знахарка. Была. И мине пришлося — от судьбинушки-то не уйти, как не вертайся… вертись?.. Да ну, лишняя морока. И как было сойдет…

— Я не моряк.

— Знаю, — небрежно бросил собеседник. — Воин. Из благородных — в детстве хорошо питался. И упражнялся с малых лет. Хотя потом тебя здорово потрепало. Больше, чем обычного дворянина… Наёмник, вероятно.

— Откуда знаешь? Или я в беспамятстве что-то говорил?

— Ты молчал, как дохлая рыба. Тело твоё рассказало. Особенности и состояние мускулатуры, связок, костей. И специфичные следы, конечно. Преобладают шрамы от рубленых и колотых ран. Пара серьёзных — чудом выжил. Порезы, опять же… Есть шрамы от когтей и зубов. Что любопытно, зубы были человеческими…

Давно заросшие укусы противно заныли. Ук-Мак точно наяву увидел Радовник и мутные немигающие глаза мертвецов, карабкающихся на частокол…

— И ещё, — прервал болезненные воспоминания толстяк, — шил тебя явный неумеха. Встретишь его снова — плюнь в физиономию. А лучше пни, как следует. Это подобающая награда для столь бездарного лекаришки.

— Крелл был простым ратником. И он давно погиб.

— Вот как? — без тени смущения отозвался колдун. — Впредь держись от подобных косоруких любителей подальше. Даже если дело не касается целительства… Помяни моё слово: мир погубят дилетанты!

Покуда он разглагольствовал, рыцарь успокоил дыхание и взял эмоции под контроль. Отметил, что в голове прояснилось — напиток толстяка благотворно подействовал не только на тело. Это было на руку, ведь следовало разобраться в происходящем, выяснить, куда его закинула судьба и как действовать дальше. Под словом «дальше» Ук-Мак подразумевал поиски Айрин.

— Я —

Дерел Ук-Мак из рода Вид-Маков, рыцарь из Эмайна. Позволь узнать твоё имя, добрый человек.

— Кто сказал, что я добрый? — вскинулся колдун. Не дожидаясь ответа, вновь почухал живот толстыми пальцами. — Эмайн… Далековато тебя забросило.

— Мы плыли на торговом корабле в Вайл. На нас напали пираты, а потом судно налетело на камни. Нам удалось выбраться на берег. Там нас схватили какие-то люди, которыми командовал дворянин в красном. По его приказу меня столкнули со скалы в море…

— Откуда я тебя и выловил… — Взгляд колдуна — цепкий, сосредоточенный — прилип к Дерелу. — Ты сказал «мы»?

— Да. Со мной была спутница — Айри… Айрин.

При имени принцессы сердце воина кольнуло.

— И что с ней стало? — поинтересовался толстяк.

— Это я и хочу выяснить, — твёрдо произнёс Ук-Мак. — Вероятно, дворянин в красном пленил её.

— Удивительно удачное путешествие вам выпало, — по тону колдуна было не понять, насмехается он или сочувствует.

— Ты сказал, что вытащил меня из воды. Ещё раньше что-то говорил про лечение. Полагаю, я обязан тебе жизнью. Прими мою благодарность.

— Оставь её себе, — пренебрежительно бросил толстяк. — Я предпочёл бы деньги, но у тебя их нет — я первым делом проверил… Совет на будущее: ещё раз соберёшься тонуть — прихвати несколько монет. Разве ты не хочешь хоть немного порадовать того, кто найдёт твоё тело?

Ук-Мак проигнорировал грубость собеседника.

— Если представится возможность, непременно достойно награжу тебя. А пока позволь узнать имя спасителя.

— Это желание не трудно исполнить. Зовут меня Мирг Алкилат Ив Продбер Винмон Валистурх Клотхури Мастровил Биро…

— Это всё ты? — не сдержал изумления рыцарь. — Не хочу обидеть, но даже у восточных королей имена короче!

— Потому что, в отличие от меня, они не додумались брать дополнительное имя на каждый прожитый год жизни.

— Зачем?!

— Чтобы не забыть свой возраст.

Дерел пристально посмотрел в зелёные глаза толстяка, пытаясь понять, не издевается ли тот над ним.

— И сколько же всего у тебя имён?

— Пока немного — сто девяносто семь.

Рыцарь приоткрыл рот.

— Если это не глупая шутка и не ложь, — наконец, проговорил он, тщательно скрывая недоверие, — то, видно, боги поделились с тобой секретом вечной жизни.

— Как же, поделятся они чем, — неожиданно сердито ответил колдун. И тут же продолжил обычным голосом: — О вечности речь не идёт, но отмеренные человеку годы можно продлить. Секрет заключается в правильном питании: нужно есть побольше мучного, сладкого и жирного. Это укрепляет дух и тело, — он звонко похлопал ладонью по упругому брюху. — Запивать желательно вином или пивом — для поддержания внутреннего баланса воды и пламени… Ещё на долголетие положительно влияют азартные игры и регулярные встречи с женщинами. Если понимаешь, о чём я.