Чтение онлайн

— Полагаю, ты прошел дальше…

— Ты, как погляжу, тоже…

Участники фестиваля сжигали друг друга жаждущими крови и сражений взглядами.

— Ну что, выйдем? — с серьезной миной спросил Герц.

— Всему свое время, — резко передумал незнакомец.

— Струсил?

— Почему же? Я просто не хочу, чтобы из-за небольшой стычки с каким-то бедняком вне арены у меня были проблемы. Доживешь до финала, а там посмотрим, как судьба распорядится… — находчиво подметил тот и добавил: — Дарэн.

— Герц, — скупо улыбнувшись, сказал герой.

— Увидимся.

Боец

ответил ухмылкой, подозвал к себе разбежавшихся девиц и, приобняв их за талии, медленно повел восвояси. Опустошив сосуд с паршивым напитком, герой приободрился и решил разыскать своих друзей.

*

Длительный перерыв, объявленный организаторами, закончился. Зрители вдоволь отдохнули от увиденного, некоторые из них даже покинули фестиваль после первого же поединка — не каждый выдержит такое количество кровавых и неприятных сцен. Самым простым способом для отвлечения стали массовые покупки сувениров и еды. Жители Калидума буквально смели с прилавков все, что видели, даже самые дорогие товары.

Люмийский не покидал свое место и долго молчал, находясь под впечатлением от битвы. Бэль, жесточайшим образом сразившая своего оппонента, показалась ему чрезмерно дивной, а её слова касаемо Диаболуса стали поводом для новых размышлений. Он не мог себе представить, что будет делать, если встретится с ней один на один.

— О, а я тебя обыскался! — донеслось со стороны. — Как там дела у других?

— Неплохо, — монотонно пробурчал принц. — Ты ведь сам все видел, там везде стоят анивизоры.

— Ну, меня немного отвлек один напыщенный индюк, и мы договорились пересечься с ним в полуфинале…

— В полуфинале? — переспросил товарищ.

— Ну, в финале-то я с тобой встречусь.

Герц заулыбался, разозлив этим Мироэна еще больше.

— Поздравляю, ты нашел приключения на свою пятую точку. Снова. Зачем пришел?

— Я на несколько минут. Узнать, как ты себя чувствуешь после победы…

— Я — нормально. Если на этом все — можешь вернуться туда, где много выпивки, — обиженно произнес герой.

— Да хорош тебе дуться! Так уж и быть, посмотрю с тобой один бой, — снисходительно пробормотал мечник.

— Ты мне еще одолжение будешь делать?..

Словесную перепалку приятелей прервал громкий возглас глашатая. Прежде чем он объявил следующий поединок, Мироэн поежился от внезапной прохлады. Воздух резко начал остывать, а солнце, до этого момента ярко освещавшее город, скрылось за густыми тучами, окрасив все цвета в серое. Облачность была редкостью для этого региона.

— Б-р-р! Итак, встречайте следующую пару дуэлянтов — Морта и Арэнамс!

Железные решетки с грохотом поднялись, выпуская участников турнира на поле боя. И если одного из них публика поприветствовала радушно, то когда вышел второй боец, все удивленно замерли.

Это был некто, напоминавший саму смерть. Низкорослая фигура скрывалась под черной мантией, а на её голову был накинут длинный капюшон. Из-под плотной ткани выглядывала лишь тонкая маленькая ручонка, державшаяся за неровное

древко огромной косы, режущая и тупая части которой были разделены черной полосой.

Столь загадочная личность вызвала резкий повод для обсуждений — гости фестиваля начали перешептываться между собой. Мироэн застыл, как статуя.

— Ты знаешь, кто это? — задумчиво поинтересовался Герц у друга.

— Нет, просто…

Арэнамс даже не дрогнул. Как поговаривают в тавернах и трактирах, этот смуглый рунный волшебник небезызвестен среди наемников-одиночек. Норовистый мужчина тоже скрывал свое обличие за порванными слоистыми лохмотьями и туникой песочно-золотого окраса. Единственное, что можно было разглядеть из-под натянутой на голову арафатки — хладнокровный взгляд больных, опухших от неведомой хвори серых глаз. В свое время он прославился тем, что покорил умертвляющую, стирающую все на своем пути пустынную бурю Санду. Поговаривают, что оттого его магическая сила возросла в несколько десятков раз.

— Ты еще кто такой, шут? Примерил образ смерти и думаешь всех запугать? Ха-ха-ха! Да я тебя сотру в порошок! — расхохотавшись, выкрикнул оппонент.

— Слишком много болтаешь. Такие невежественные твари вроде тебя долго не живут и первыми лишаются головы, — из-под капюшона донесся грубоватый женский голос.

— Так ты еще и девушка! Извини, но щадить тебя я не собираюсь.

— В подачках слабых не нуждаюсь. Я научу тебя уважать людей и поклоняться перед Долорой, грешник.

Обмен любезностями закончился, и Арэнамс начал действовать. Золотистые рунные знаки, которыми он очертил пространство вокруг себя, засияли. Мастера оружия в черном одеянии со всех сторон окружил плотный песок, принявший форму человеческих рук. Однако, один взмах длинной косы — и магия утратила свою форму. Девушка не сдвинулась с места.

Пустынный маг подтвердил свою упрямость и сколдовал еще одно заклинание. На сей раз череда символов призвала шквальную бурю, закружив песок в бесконечном танце. Возмущенные гости начали плеваться и тщательно протирать глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть в пыльном тумане.

Морта шагнула назад и, сделав несколько быстрых оборотов косой, провела острием по оголенной земле. Арэнамс, заметив, что девушка пытается противостоять его колдовству, начал действовать. Мелкие крупицы собрались воедино и стремительным потоком накрыли желаемую цель. Прогремел мощный хлопок от столкновения с чем-то твердым, а арену покрыло облако пыли.

Глашатай был готов открыть рот и громко объявить победителя, но поторопился. Темный занавес приоткрылся, и лишь немногие смогли понять, что произошло.

— Песок… — произнес Мироэн, но Герц подхватил его на полуслове.

— Обошел её… Что это за оружие?

— Я впервые вижу нечто подобное…

Капюшон незнакомки слетел, и вся арена удивленно ахнула. Темно-каштановые длинные волосы, аккуратно отведенные в стороны, плавно обрамляли скругленное лицо, прямой лоб и крыловидные брови. Карие глаза холодно любовались своей «жертвой», а безжалостная улыбка внушала тревогу.