Чтение онлайн

— Итак, Красное Вторжение, или как его еще называют, Пришествие, вы уже изучили. Когда, где, как, самые пострадавшие районы — всё это вам известно. Вас также должны были познакомить с первыми видами.

Макс достал манипулятор и набрал нужную комбинацию. На белой стене за его спиной появился огромный монитор. На нем было изображение обнаженного существа ростом, схожим с человеком. Он был бледно-красного цвета. У него не было выраженных внешних половых признаков, его руки были длинными и мощными, как у обезьяноподобных, ноги тонкими, но устойчивыми. Лицо с непривычки могло напугать — на нем были только глазницы.

Макс провел

пальцем по экрану манипулятора, и трехмерная фигура демона сошла с монитора и замерла посреди класса. Макс крутанул пальцем, и фигура начала медленно вращаться вокруг своей оси.

— Демон первого уровня, один из простейших. Так и называется — красный рядовой. Самый распространенный вид, наиболее изучен. Сегодня с ним справится и первокурсник. Несмотря на это, именно этот вид нанес наибольший урон человечеству. Кто-нибудь скажет почему?

Макс окинул взглядом студентов. Все молчали. Наконец, словно стесняясь своих знаний, очкарик неуверенно поднял руку.

— Как вас зовут? — Макс отложил манипулятор и опять сложил руки на груди.

— Захария, — назвал своё имя студент. — Красные рядовые появились первыми. Они пришли, когда мы были не готовы.

Макс кивнул:

— Верно. Они застали людей врасплох, отсюда жертвы. Итак, как они действуют? Им необходим физический контакт. Их оружие — их руки. Они в долю секунды раздирают человека и тут же пожирают его. Когда красный рядовой голоден, он один может сожрать до тридцати взрослых людей, детей, конечно, еще больше. Когда они только пришли, то были очень голодны. Зафиксирован случай, когда стая красных рядовых за один раз выжрала население целого городка в Западной Европе. Когда они насытились, то сбавили обороты. Тогда люди смогли собраться с силами и начать бороться. Был пойман и досконально изучен первый красный рядовой.

Девушка с серебристыми волосами подняла руку. Макс удивился, но кивнул, давая понять, что она может задать вопрос.

— Как можно утверждать, что они изучены вдоль и поперек, если мы до сих пор не знаем, откуда они берутся? Ученые так и не нашли источник их происхождения. Сегодня мы уничтожаем их стаями, но они вновь появляются.

— Вот именно, появляются. Они не приходят, не рождаются, не было встречено ни одной неразвившейся особи — проще говоря, их детенышей. Официальная версия — они появляются из ниоткуда в своем нынешнем виде. Иные утверждения пока не доказаны.

— Что у них внутри? Должно же быть что-то, что позволит нам понять, как они размножаются!

Парень с кудрявым облаком вокруг головы был так взбудоражен, что забыл поднять руку. Макс опешил — что им там рассказывают на подготовительных курсах?! Они не знали элементарного.

— Внутри демонов сгустки энергии. Природа этой энергии разная, от нее зависит их классификация. — Девушка с серебряными волосами опередила Макса с ответом.

Он еще раз внимательно посмотрел на нее:

— Отлично, не все из вас прогуливали подготовительные занятия. Действительно, они по сути своей энергия, заключенная в оболочку, которая контролирует эту самую энергию. Итак, кто-нибудь из вас наблюдал реальное нападение красного рядового?

Все молчали, но Максу показалось, что рука студентки с серебристыми волосами чуть приподнялась, однако она тут же передумала. Девушка поняла, что преподаватель заметил ее порыв, и тут же отвела взгляд. Макс ничего не сказал. Он взял манипулятор и набрал комбинацию, — трехмерная

фигура красного рядового перестала вращаться, — затем он зашел в настройки и довёл степень реальности иллюзии от семидесяти процентов до максимальных ста. Демон замер, вскинул голову… и зарычал. Звук шел из глазниц. Вскоре рык превратился в громкий рев. Кто-то из студентов испуганно вскрикнул, очкарик вцепился в свои книги, но никто не шелохнулся. Все осознавали, что это лишь учебная иллюзия. В долю секунды, перемещаясь на тонких, но необычайно крепких пружинистых ногах, красный рядовой оказался возле девушки с серебристыми волосами. Он взметнул свои мощные руки, словно собирался схватить ее за плечи и рвануть пополам, — девушка даже не шелохнулась. Но Макс наблюдал не за ее эмоциями, он следил за ее руками: так и есть, правая рука студентки непроизвольно метнулась к бедру, где у патрульных находилось оружие против красных рядовых — вайпер. Макс убедился в своей догадке, эта девушка ранее имела дело с вооружением, что было очень странно, ведь до второго курса никто из учеников не допускался к тренировочным ангарам и, тем более, к боевым вайперам.

Преподаватель изменил на манипуляторе направление, и красный рядовой бросился между партами. Неожиданно он остановился рядом с кудрявым и, вскинув руки, заревел ему прямо в лицо. С перекошенным от ужаса лицом студент истошно завопил в ответ. Упав за парту, он закричал:

— Уберите эту тварь!

Макс выключил манипулятор. Учебная иллюзия моментально рассеялась. Кудрявый испуганно высунулся из за парты. Не глядя ни на кого, он тихо вернулся за парту и сложил перед собой руки, совсем как в школе.

Макс нахмурился:

— Перед подготовительными курсами вам всем должны были провести тест на призвание. Ты его прошел?

Макс пристально смотрел на студента.

Тот замялся:

— Прошел.

— И? — Максу становилось все интереснее.

— Воспитатель в детском саду, — совсем тихо промямлил парень себе под нос, но его все равно услышали.

В кабинете раздался взрыв смеха. Кто-то хохотал откровенно; кто-то, как очкарик, сдержанно похихикивал в кулак. Макс оперся на стол, он и сам готов был рассмеяться, но сдержался.

— Ясли, старшая группа? — с самым серьезным видом уточнил он.

В кабинете раздался новый взрыв смеха. Кудрявый покраснел еще больше.

— Хватит! — неожиданно прервала всеобщее веселье девушка с серебристыми волосами.

Ее и без того колючий взгляд стал еще острее и враждебнее.

— Между прочим, это должно вызывать уважение. Зная, что ему будет сложнее всех, Тилль все равно пришел сюда. И я думаю, что он не единственный, кто выбрал профессию, не соответствующую его призванию.

Она вызывающе посмотрела на Макса, сохранявшего невозмутимое выражение лица.

— Ладно, — он вскинул руку, призывая всех замолчать, — продолжаем занятие. — И, не обращая внимания на периодически раздававшиеся смешки с разных парт, он продолжил лекцию: — Долгое время мы думали, что красные рядовые — единственные, но позже появились… — Макс взял манипулятор, нашел нужную папку и вывел на монитор новое изображение. На сей раз это было существо насыщенного красного цвета, у которого вместо рук были разветвленные щупальца, плавно извивающиеся с чуть слышным прихлюпыванием. — Пальпирусы, — закончил свою мысль Макс. — Кто мне расскажет про них?