Чтение онлайн

Вскоре ничегонеделание и бессонная ночь дали о себе знать. Глаза Макса начали слипаться, и он уронил голову себе на грудь. Наверное, он мог так проспать весь рабочий день, но не сложилось. Минут через пятнадцать после сигнала о начале первой лекции возле его кабинета столпилась группа первокурсников. Они неуверенно топтались и переглядывались, не зная, как поступить.

— Ты точно видел, как он туда вошел? — проговорила невысокая худощавая девушка лет семнадцати.

Она бы ничем не выделялась среди сверстников,

если бы не невероятные серебристые волосы, придававшие еще более холодный оттенок ее и без того колючему строгому взгляду. Прядь странных волос то и дело спадала ей на глаза, и она постоянно откидывала ее рукой.

— Точно, — заверил очкарик с кипой учебников, — он перед занятиями вошел в кабинет и больше не выходил. Уж это верно, я все время стоял у стенда с расписанием, выбирал дополнительные курсы.

— Расходимся? — неуверенно предложил кто-то из группы.

Девушка с серебристыми волосами недовольно посмотрела на говорившего. С решительным видом она прошла сквозь расступившуюся толпу.

— Куда она?

— Кто же знает. Пойдем за ней?

— Подождем здесь. Может, преподаватель объявится.

Пока в группе решали, что делать, в конце коридора вновь появилась их однокурсница. Она была не одна, рядом с ней медленно шел ректор Паулюс. Глубоко вздохнув, он окинул группу взглядом, в котором на долю секунды мелькнула некая обреченность.

— Он там?

— Мы не знаем, — неуверенно проговорил один из студентов, — Захария, говорит, что видел его.

Очкарик утвердительно кивнул. Девушка с серебристыми волосами поспешила вмешаться:

— Мы стучали достаточно громко, нельзя было не услышать. Мы переживаем, что с преподавателем Штайном могло что-то случиться.

— Сердце, — испуганно пискнул скуластая блондинка.

Ректор еще раз вздохнул.

— Вот что, молодой человек, — обратился Паулюс к ближайшему студенту, высокому темнокожему парню с кучерявыми волосами, пушистым облаком окаймлявшим его голову, — вы сбегайте в комнату контроля датчиков, там дежурный охранник. У него находится запасной чип от этой двери. Скажите, что ректор Паулюс распорядился.

Парень тут же умчался. Проводив его взглядом, Паулюс обернулся и сложил сухие, напоминавшие птичьи лапки, руки на животе. Он кашлянул, прочистив горло, и громко, чтобы слышали все, проговорил:

— Преподаватель, лекцию которого вы ждете, весьма своеобразный человек. Это вы скоро поймёте. Не думаю, что хотя бы один из вас проникнется к нему симпатией, но могу заверить, что знания и навыки, которые вы получите… — Паулюс на секунду задумался, — постараетесь получить от этого преподавателя, окажутся одними из самых полезных в вашей жизни.

Ректор хотел добавить что-то еще, но, очевидно, передумал.

Дальнейшее ожидание прошло в молчании, благо ждать пришлось недолго. Тяжело дыша от быстрого бега, вернулся кудрявый и протянул ректору прозрачный чип от двери. Паулюс приложил его к сканирующему устройству, и створки дверей бесшумно разъехались, исчезнув в стенных нишах. Ректор убрал чип в карман, вновь сложил руки на животе и с добрейшей улыбкой воззрился на идиллическую картину. Откинувшись в кресле и закинув ноги на стол, Макс бессовестно спал. Его голова была запрокинута, губы плотно сомкнуты, лоб чуть нахмурен, словно он видел во сне что-то тревожное, руки покоились на груди.

Паулюс сделал знак студентам, чтобы они оставались на месте, закрыл за собой дверь и прошел к лекторскому столу. Макс даже не пошевелился. Старик взял со стола учебник и, размахнувшись, влепил им по затылку преподавателя. Тот резко дернулся, опасно раскачивающееся кресло сделало кульбит, и Макс полетел на пол. Продолжая доброжелательно смотреть на сонного преподавателя, Паулюс склонился над ним:

— У тебя лекция двадцать минут назад началась. Много успел поведать студентам за это время?

Макс не ответил. Потирая ушибленный затылок, он неторопливо встал и пошел открывать дверь.

— Прошу всех в кабинет, — обратился он к притихшей группе, не обращая внимания на ректора.

Прежде чем уйти, Паулюс еще раз напомнил про медицинское обследование.

Студенты тихо рассредоточились по партам. Прислонившись к своему столу и сложив руки на груди, Макс лениво наблюдал за ними. Он был в том состоянии, когда вроде бы проснулся, но голова еще туго соображает, находясь в вязком дремотном состоянии. Он пытался вспомнить, была ли у него уже эта группа или нет. Кажется, нет, он бы запомнил девушку с серебристыми волосами, хотя, может, она первую лекцию пропустила. Опять же очкарик, вроде его он уже где-то видел, ах да, это было утром возле стенда с расписанием.

— Это ваша первая лекция по моему курсу? — прямо спросил Макс.

— Да, — ответила девушка с серебристыми волосами.

— Ясно. — Макс обошел свой стол, поставил на место кресло, поднял книгу, которой был «разбужен», и показал ее студентам: — Все получили такую в библиотеке?

Все кивнули. Макс видел, что на столе у многих лежали электронные книги. С бумажной версией оказалось двое — собственно очкарик с кипой книг и студентка с серебристыми волосами.

— Итак, в этом семестре я прочитаю вам вводный курс «История вторжение. Демонология нового времени». Мой курс теоретический, не думаю, что он принесет вам много пользы. Пойму, если будете пропускать занятия. Отмечать посещения я не собираюсь. Но экзамен придется сдавать не мне, а менее лояльному преподавателю, так что думайте сами.

Макс открыл учебник, смело пролистал первые две главы — они подробно разбирались на подготовительных курсах — и остановился на третьей.